第三十二节
两人心中再无芥蒂，说起话来也随便了许多。何啸天道：“西蒙之危，咱们是不得不解。可南宁那边，却提供不了任何帮助。对于此事，我想听听你的意见。”
吴明想了想道：“是，救援西蒙，不光是道义问题，更关系到我们切身利益，所以是不得不救。小婿仍坚持原议，由我率近卫营前去解西蒙危局。”
何啸天目中异色连闪，盯着他道：“还是我去吧，中西初定，你就急匆匆的率兵驰援西北，很多东西还等你回去拿主意，你再出征西蒙，恐怕更会误事。”
吴明道：“丞相延我脚程，不外乎想在南版和青庭二省做点手脚，安插一些他的人。可廖刚在南版经营多年，我能轻易攻下双汇，除了一点侥幸外，就是他和我曾经的友谊起了作用，若没他的配合，那能如此轻松？丞相贸然去动，恐怕未能如愿。”
他微微一笑，接着道：“至于青庭么，邓格和朱磊二人是本土大将，本就不是省油的灯，三木更不是软柿子。没有外力时，三人肯定斗得不亦乐乎。可若丞相想要插手，长年养成的习惯，定会让这三人抱成一团，一致对外。所以一时半会，仍是不用担心。”
何啸天嘴角抽了抽，正待说点什么。吴明面色一正道：“西北战乱刚止，且四面是敌，如今百废待兴，这里更离不开你。而且此次救援西蒙，还须以西北为大后方，所以这里更需要你来镇守，岳父大人就别推脱了。”
何啸天不再客气，点了点头道：“好吧。”
定下来出兵的基调，结下来就该讨论如何出兵了。议事厅很大，何啸天搬出个木盒，把两个铁胆小心翼翼的收起了，然后封好放回桌上。他拉着吴明走到大厅一角，把墙上的油灯拔亮了些，指着旁边一个沙坑道：“你先看看这个。”
这是一个用沙子堆就的土地模型，不但用石头筑成一个个堡垒代表城市，连大的河流山川，都用沙子有所体现，十分详尽。而在这个模型中，上面还沾着各色旗帜。吴明讶道：“这难道是沙盘么？”
何啸天怔了怔：“沙盘？这名字倒形象，亏你想得出。你以前见过？”
吴明有些尴尬地道：“这个，只是我们家乡那边的一种叫法而已。”
吴明对外的身份是从极东的大陆乘船过来的，何啸天事先对他有过深入调查，没有不知的道理。闻言有些感慨地道：“你们家乡人懂得倒多，也不知这个世界到底有多大……”不过他马上容色一整道：“我们本来叫这个为战术推演模板的，不过沙盘的称谓倒是形象，那就叫沙盘吧。”
沙盘之中，各色旗帜交错纵横，让人眼花缭乱。和军事地图大同小异的是，代表己方势力的，仍是蓝色旗帜。而绿色旗帜则代表盟军，红色则代表敌对关系。丞相府有幅地图很大，也比这幅沙盘绘得要详细得多，不过终究没这么有立体感，更没这个形象。何啸天俯下身，从代表南版与青庭两省的沙盘中，拔下代表盟军的绿色旗帜，换为代表己方的蓝色旗帜。吴明稍微瞄了眼，发现双汇城头的蓝色小旗约为十面，而代表庭牙的蓝色小旗则只有五面。看来一面旗帜代表的兵力，大约为一万左右。
自己几乎是无损拿下双汇，廖刚又经营多年，有十万重兵在此也就不足为怪了。而庭牙迭遭兵灾，先是姜环带领精锐增援成州，大败而归。在天青河北岸，主力又败于自己和波斯联军之手，庭牙在策反之夜中，邓格和朱磊之间又是一场火并，现在还有五万兵力，反而有些出乎吴明意料。
他不由苦笑，自己真是墙上芦苇，头重脚轻根基浅。虽然这两省名义上听自己号令，可若论了解，怕还比不得任何一个外人。
何啸天把双汇和庭牙的旗帜换为蓝色后，吴明才发现中西和西北的地盘虽大，但相对于周遍环境来说，兵力却大为不足。在中西南部，代表波斯的绿色小旗和代表南蛮的红色旗在顿尔草原和继玉森林一带纵横交错，激战正酣，令人眼花缭乱。吴明粗略一数，双方兵力都有近二十万。
不过让吴明惊奇的是，沙城虽只有四面蓝旗，但仍有好几面蓝旗凌乱分布于西北各地。何啸天把双汇和庭牙的旗帜换为蓝色后，见吴明盯着西北一带，若有所思的样子。索性解释道：“我何家在西北经营千年，自然也有底牌，这几面蓝旗，都是一些被我控制的大部落或异族人。”
说到这里，他有些傲然道：“别看我现在手里才几万人马，真到了生死存亡关头。如果不计质量，再拉出几十万大军都是可能的。”
吴明仍是盯着那几面旗帜：“这么说来，上次北汉大举入侵，岳父大人没尽全力了？”
何啸天砸巴下嘴，哼了声道：“是，不过这也是没办法的事。须知我要面对的敌人，不光是明面上的，还有暗面上的，不得不谨慎行事。”
吴明默然。所谓暗面上的敌人，不外乎朝廷方面的压力。这点何啸天虽然没说，但他言语中的意思，几乎不用猜就知道了。虽然现在适逢乱世，南宁更需要一个稳定的西北做为朝廷屏障，但西北三省若损伤过大，朝廷自然不介意从何家手里接