第十四节
“十年青丝半尺长，一朝剪，自悲伤。秋风呜咽，翠柏掩惆怅。纵使结发也得分，狼烟起，情须放。
夜来春梦尤难忘。小轩窗，正梳妆。独坐无言，情思两茫茫。祈愿郎君赤宵过，江山定，贼寇降。”
南宁统领府。后院。
天河到挂，星光漫天，清风乍起，树影婆娑。
祝玉清独倚栏杆，借着朦胧的夜色，仰望漫天星斗，忍不住喃喃出声。
她身体本就不好，自从吴明西征之后，更是每况愈下，如今连大门都很少出了，但她每天晚上，仍坚持凭栏远望。
中西已然打通，西北三省和江南五省也恢复了鸽讯，吴明将和何艺大婚的消息，前几天就传到了南宁。
她仰着一张清瘦的俏脸，凝目远望。总督府后院的主楼很是高大，在朦胧的夜色中，仍然可以看到远方鳞次栉比的房屋，再往远方，则可以看到高高的城郭，那城楼上突起的鸱吻，以及细密如鳞的堞垛。
池塘里的莲花含苞待放，即将盛开。一阵清风吹来，送来了缕缕清香。祝玉清深吸了口气，不由怔住了。这莲藕还是她大婚之后，吴明手植，花开花谢，如今已过了四个年头。花尤如此，人何以堪？
“小姐！”
胡管家静立在她身后，轻声唤道。他一直跟着祝淮，是看着祝玉清长大的，这个祝家小姐，一直当亲生女儿一般对待，眼见夜已深沉，不由上前一步，低声督促。
祝玉清知道，是时辰到了，胡管家催促她推宫活血了。她身上的病非常怪，必须要真气液化以上的高手经常推拿，以真气滋润心脉，否则定会心肌枯竭而死。这也许，是祝淮答应吴明和祝玉清婚事的一个客观原因。以前自是祝淮操心，两人结婚后，这事自然落到了吴明头上，吴明率军西征，胡管家接手了这工作。可尽管如此，她身体仍是一日不如一日。
祝玉清转过头，一见胡管家满脸忧色，淡淡的笑了笑道：“胡叔叔，你是不是担心我得到阿明和何艺妹妹成亲的消息后，心有郁结？”
以前她不知道何艺的身份，更不知道何艺年龄，还敬称何艺为姐，但如今身份已明。两人重论身份，却是祝玉清较何艺年岁稍大，故此她才有此一说。
胡管家看着清瘦的脸，有些担忧的道：“小姐暂且放宽心怀，西征结束，姑爷就要回来了。”
祝玉清轻轻咳嗽了一声，微笑道：“如此说来，胡叔叔还是担忧了。其实，我虽然有些失落，但更多的一种解脱。对于他和何艺妹妹的婚事，我更多的是祝福。”
胡管家想说什么，但张了张嘴，什么都没说。小姐不管做什么，总有她道理吧。她如果不想解释，自己何必费力去问，害她伤心？她如果想告诉自己，自己听着就是了。想来想去，也没必要去问了，索性闭嘴不言。
果然，祝玉清的兴致似乎很高，她幽幽的道：“胡叔叔，你知道吗？我爱阿明哥，很爱很爱。但我身子太弱了，我很清楚，以自己这副病体，根本不能给他增添一男半女，更不可能陪他携手到老。如今有人陪他继续走下去，我真的很开心，很开心，有种欣然的解脱。”
胡管家看着她弱不禁风的样子，只觉眼睛也是涩涩，他勉强笑了笑道：“傻孩子，你的身体一定能好起来。”他像确认什么似的，又重重的点了点头道：“一定可以。”
祝玉清叹道：“我虽不习武，却也知真气之力，譬如药石之功，总有穷尽之时。”清风轻拂，几缕调皮的青丝绕过额头，她小心的捋了捋，接着道：“如今心事放下，我只想在自己有限的生命里，去做一些早就想做的事。”
说到这里，她突然兴致高昂起来。就如久经大旱的鲜花遇上了甘露，变得神采飞扬：“我先要去中西，阿明哥在信里说那里的草原一碧万里，爽心悦目。接着去西北，他说那里的大沙漠广阔无垠，让人心旷神怡。接着去西地，他说那里虽然没去过，但还有好好多异域风味独特的小国……最后啊，”她扳着细嫩的手指，歪着头想了想道：“我想驾船出海，越过岛夷国，去极东极东的地方去看看，因为阿明哥曾说，那里才是他的故乡。”
胡管家望着她熠熠生辉的眸子，有些宠溺的笑道：“当然可以，但你总得先让我给你活血啊，这样你的病才能好。”
即使活血，身体仍不见好，反而一日不如一日。祝玉清脸色黯然下来，轻声道：“好吧。”
当胡管家把一双满是褶皱的手从祝玉清纤细的肩膀上移下来时，后者已经睡着了。他转过头，对侍立在旁边的小慧说：“好好侍侯小姐休息。”
小慧轻声道：“是。”
走出后院时，胡管家不由再次回头。三楼仍然点着灯，朝廷西征以来，总督府后院到了晚上，总有一盏青灯，孤零零的燃到天亮。他叹了口气，小姐和老夫人一模一样，体弱多病不说，还十分要强。她嘴上说着不在乎，可心里却怎么放得下。那些游览的地方，那里不是与吴明有关的？
可她的身体实在太差，这个愿望恐怕没能实现了。他