一个婆子接过递给她。
薛家的自她一拿出就知其中定有缘故。
薛家的把金钗举到眼前，冲亮看了看，疾言厉色道：“你个奴才也配使这个，说怎么回事，那来的？今个你实话说了，我在二太太跟前替你求情，你要是死硬不说，我把你交到上面，可没我这么好说话。”
明杏喊冤，道：“奴婢真的没偷，大娘明察，主子东西一向都是挽香和秋荷管，奴婢边都不沾，怎么可能偷，主子问挽香和秋荷二人便知。”
薛家的看着佟氏，佟氏这戏还得接着演下去，对明杏道：“你既不是偷的，只说这钗那里来的，如有出处，你不妨说出，是不是偷的我自会定夺。”
明杏垂头，紧抿着嘴，半天下了狠，头抬起，道：“我说是太太给的，主子和大娘会不会信。”
薛家的颇意外，有三分信，对佟氏道：“这是不是真话，问三太太便知。“
佟氏点点头道：“这倒是不难，只我问你，太太好好的作甚赏你东西，且这么贵重的钗环？”
明杏有点慌乱，目光闪烁，支支吾吾，没说上一句整话。
薛家的在贾府有些年头，什么事没经过，什么人没见过，一看顿起疑心，这里面定有文章，厉声问：“主子问你话，不想挨板子就如实回答。”
明杏不敢看佟氏，低头不言语，薛家的对个下人哪有什么好性，朝家下媳妇婆子呼喝道：“还不拖下去打板子，打到她说实话为止。”
一拥上来几个粗壮婆子媳妇，把明杏往外拖，明杏高呼：“饶命啊！主子救我。”
薛家的冷冷地道：“说是不说？”
“我说，我说。”
明杏被拖了回来，跪在地上不敢朝上看，声音低得稍远一点都听不见，“太太给奴婢真金白银，是要奴婢……”。
顿下，缓口气道：“陷害主子。”
此言出口，所有人都愣住了，三太太宽厚、好性，贤德是出了名的，怎么会……。
良久，薛家的瞅瞅佟氏，眼珠一转，有了主意，道：“这事容奴婢带回去细问，丫头吓迷瞪了胡乱说，冲撞主子不是闹着玩的。
佟氏像是不大情愿道：“这丫头说太太害我，大娘既带回去，可得好好问问，弄不好带累了太太声名。”
薛家的满口答应，道：“一定问清楚给姨娘个说法。”就带着人把明杏押回二房。
薛家的素日精明干练，事关太太们的事，岂敢自专，带回由二太太定夺更为妥当。
薛家的把明杏带回二房，让她在正房外面候着，两个老婆子寸步不离地看着。
薛家的进去，学了事情经过。
二太太指尖轻抚着绣娘送来的容二姑娘的大红绣金鸾凤嫁衣，唇角漂浮若有若无的笑意，
薛家的看二太太笑了，眨眼笑容却没了，疑似自己看花了眼。
二太太道：“带她上来。”
明杏被带上来，素日惧怕二太太，吓得腿都软了，哆嗦着伏在地上，不敢抬头，等了有一会，不见头顶动静，明杏身子抖得厉害。
这时，只听二太太轻笑一声，不高的声儿道：“今个你实说便罢，若有一句谎话，信不信我卖你去勾栏。”
静静的厅堂，只闻明杏上下牙齿碰撞‘哒哒’声，薛家的帮腔喝道：“太太问你话，不想找死，还不快说。”
明杏惊恐抬起眼睑，颤声道：“奴婢全说。”
就把怎么定计，怎么害佟氏，太太吩咐的话，统统说了一遍。
二太太心道：好个王氏，表面装作贤惠，背地里做出这等狠毒之事。”
薛家的问：“太太，您看这事……”
二太太嘴角噙着笑，道：“这事不该我做嫂子的出头，上有老太太……”