朝岁原是朝太妃娘家胞兄的幼子，自幼与李彻一块厮玩，从小酷爱兵器，痴迷成狂，李彻手里的军队兵器，经他手改良后，火力大增，比一般的兵器刚硬百倍。李彻很是看重这位表弟。两人关系深厚，胜似亲兄弟。
故他这般蛮横态度，李彻皆不放在心上，笑嘻嘻上前推开弩弓，道：“不要生气嘛，那徐二小姐是徐方的妹妹，骨子里流着与徐方相同的血，自是一样的稀奇古怪，审美异常。要不还是换你上？”
朝岁呸一声，不屑道：“我只管出谋划策，色/诱什么的还是你亲自上阵。再说了，你这副皮相颇具欺骗性，只要假以时日，定当能成功勾上一个徐家小姐！”
李彻一手摸着下巴，指着自己道：“你这是在夸我？”
朝岁鼻间轻哼，拿起弩弓往屋外走，“我不管你用什么办法，总之得将那本《兵器概论》弄到手，你日后要想在战场上压徐方一筹，便将这书偷出来让我一阅。他比你足足多了一成兵力，你若不在兵器上做功夫，是赢不了他的！”
李彻哭丧着脸道：“徐府犹如铜墙铁壁刀枪不入，我已经使了无数法子却都无济于事，还能如何？”
朝岁抱紧手里的弩弓，回头咆哮道：“所以才让你色/诱他妹啊！随便勾一个，迷到能为你偷书的程度就行。”
李彻耸肩，“我尽量。只是你又不是不知道，我素来与他们家不合，他们家的人哪肯与我亲近？”
朝岁停下脚步，往东边日头看了看，丢下一句：“自己想办法。”
“表弟……”待李彻回过头，却还哪有朝岁的影子？他负手踱步挪回里屋，深深地长叹一口气。
今年的麻烦事，还真不少。
且说那日徐芷随老夫人回了府，在厅堂前见了徐方一面，两人只打了个照面，徐方向老夫人请安问好，便往东边书房去。
卫新将佛香寺的情况告知徐方，徐方差人去查，到头来却没查出什么，那日来闹的都察使被降职流放，且由李彻亲自请旨。
是夜，徐方派人去请徐芷，过了三更，徐芷方才到来，刚进门便被徐方死死盯住。徐芷一惊，生怕徐方看破她讨好老夫人的伎俩，强忍着不安转身去关门。
待她回身，徐方已走至跟前，低着眼神瞧她，“我只说一句话便走。”
原本徐芷以为今晚要伺候他，挣扎了许久才做好心理准备，听得他这一句，心中窥喜，却也不敢表现出来，细着嗓子乖顺说道：“侯爷请讲。”
“切莫与景王府的人接触。我不喜欢。”
徐芷应道，心中松了口气，幸好那日没打李彻的主意，不然不但过不了祖母那关，连徐方这边也过不去。
看来，敌人的敌人就是朋友这句话，也不一定都是对的。说不定在接近这个敌人的敌人之前，早被那个敌人给灭了。
徐方走到檐下，打起一盏灯笼，朝徐芷道：“我送你回去罢。”徐芷傻愣了一秒，紧接着碎步跟上去。
是时已近初冬，黑夜里泛黄的灯光笼成一团，照亮前方的小路。走在堆满竹叶的青石板上，“吱呀”地作响，徐方披着一身雪白大衣走在前头，与徐芷隔着四五步的距离。有风吹过，带起空气的冷意往人脖子里袭去，徐芷缩了缩，抬头见徐方咳嗽起来，身子有些发抖，给人一种孱弱感。
徐芷看着他的背影发呆，突然想到此时若是手中有刀，正好是绝佳的机会。
徐方回头，见她呆愣，往回走了几步，从袖子里摸过她的手一把牵起，“我还有要事处理，快走罢。”
他的手指冰冷，徐芷一个激灵清醒过来，甩开刚才的念头，垂下眼任随他拉着自己走。
走到回廊，离睦翠院还有几米的地方，徐方将灯笼递过去，“你好好歇息，明日不用早起请安。”
徐芷接过灯笼，灯光柔弱，一如她的声音，微微弱弱：“侯爷慢走。”
徐方蹙眉，貌似不怎么喜欢她对他的称呼。他看着她，从眉头扫到嘴唇，不过隔了几日却竟有许久未见的惆怅，他拉近她，眸子盯着她脸上沾染的熏红胭脂，缓缓道：“我之于你，不是徐方，不是侯爷，我是你的哥哥，也是你的男人。”
徐芷握住灯柄的手蹙地收紧，睫毛颤了颤，久久没有出声，只有缓而长的呼吸声，在空气里荡出一圈圈白气。
徐方收回视线，转身往园子里走，走出几步想到一事，回头看见徐芷仍然顿在原地。
“过几日会有人进府暂住一阵子，你若不喜欢与外人接触，避开便是。”他交待完，见她仍无反应，撇开视线继续往前走。
不知过了多久，寒冷侵上裸/露在外的双手，徐芷回过神，往徐方消失的方向看去，神情呆滞地呢喃道：“知道了。”
自寺庙回来后，老夫人一改往日闭门不出的作风，开始主动与其他院子的人接触，打发了慈嬷嬷去请徐琦徐珍，又命人搭起戏台，点了几出戏文，邀众人一同作乐。
起先众人只当老夫人是起了童趣，一时兴头，并不放在心上，只面上敷衍一番