“老头子,我们的惠就要出嫁了,多亏老天保佑啊，希望一切顺顺利利的。”刘氏算着一个月前已经定亲,这个月十八号小女儿就嫁人了。之前因为跟金家退婚，17岁的子惠一直到19岁才又定亲即将成亲。
春去秋来，一眨眼就两年过去了,中间或多或少有些事情发生，村里多多少少有些变化。像如意家，当初的荒地已经养熟，有几亩因今年夏天她爹赵子丰研制出由牛转动上轮的高力筒车，使得靠近水源的那几亩地改造成了下等水田。其他养熟的部分旱地种上了地瓜，玉米,芋头和土豆，（芋头除了自家吃以外，也会卖给点心铺做芋头糕之类的和酒店做菜，如芋头炒肉，芋头焖饭等）剩下的旱地就种上了荔枝，龙眼和芒果树。果树下放养鸡鸭鹅和羊，沙地上撒了耐旱的紫花苜蓿种子，供这些家禽喂食。
之前放养鸡的地方就建成了一个能养8头生猪的猪圈，一年两次杀猪卖猪。除了那两个鱼塘以外增加了一个3亩的荷塘，第一年鱼塘的鱼养的还算成功，大部分有2，3斤重，为了能保证活鱼尽快卖出去，赵子丰特意拿出17两银子填了一匹马，做了马车用来拉货到县里和镇上买。
如果说如意家水塘主要养鱼为主，养藕为辅的话，如意的舅舅家就刚好相反，种藕为主，养鱼为辅。他们的莲藕第一二年主要是为了得到更多的藕种，去年开始才增加了5亩荷塘，之前的鱼塘缩小到2亩，专门种莲藕，菱角和荸荠。每年如意家和舅舅家卖鱼和莲藕，莲子就有20来两的收入。
村子里的人有水田都在曾铁柱和小舅舅刘德海的帮助指导下学会了养稻花鱼，价钱贵的时候卖活鱼，价钱便宜的时候做辣鱼干。前年征募男壮丁幸运的是几个体弱的也熬过来回到了村里，虽然那工钱还不够后期的医药费，但起码人还活着，就有希望不是吗？大家日子比之前好过一些了，亏了老天爷赏脸，雨水阳光充足，没什么灾害，交了税后还有一些结余，加上养稻花鱼，鸡和猪的收入，日子进入比温饱好一些的生活，自然娶媳嫁女比以前容易了。
那年为了躲避曾家老婆子的撒泼刁难，经常进山林打猎的曾铜柱在一次疏忽中被野猪牙刺伤了右脚，最后拼命杀死了那头野猪，但自己也多次伤，身上和脚上是最重的，养了足足8个月才好。因为伤势比较重，所以曾铜柱好了后还留下了不少疤痕，特别是那两处，胆小的会觉得很害怕，有几个小孩别吓哭了。曾铁柱那段时间没去私塾，平时照顾哥哥的起居，空余时间或晚上哥哥睡着了才就着那油灯看书，考上了那年的秀才，以倒数第二的掉尾巴的成绩得的。而那段时间村里不少人特别是如意家，春花婶和秦勇家对他们两兄弟天天会过来帮忙，哪怕是陪着说说话，这也足够让他改变对村里人冷漠的想法，越来越有人情味。
曾铁柱就想着农书，利用在县里读书，空余时间就在书店里找农书，希望能利用上面的方法教村里人种养殖，老天不负有心，经常的寻觅总算找到了一本不完整的农书。如意有时间就过去跟他一起讨论里面的方法，当然需要让曾铁柱把文言文换成白话文，如意才好理解。这两年跟着儒青识字，还是很不喜文言文，看到如意头大，有些意思大致能猜到就是了。
经过曾铁柱的解说，如意总算明白了这个时代的科举考试。正式的科举考试分为三级：（1）乡试，（2）会试，（3）殿试。
为了取得参加正式科举考试的资格，先要参加童试，参加童试的人称为童生，录取成绩在前一百名的“入学”后称为生员。乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称为大比。由于是在秋季举行，所以又称为秋闱。参加乡试的是秀才（生），但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中后称为举人，第一名称为解元。
会试在乡试后的第二年春天在礼部举行，所以会试又称为礼闱，又称为春闱。参加会试的是举人，取中后称为贡士，第一名称为会元。会试后一般要举行复试。
以上各种考试主要是考八股文和试帖诗等。八股文题目出自四书五经，略仿宋代的经义，但是措辞要用古人口气，所谓代圣贤立言。结构有一定的程式，字数有一定的限制，句法要求排偶，又称为八比文、时文、时艺、制艺。
殿试是皇帝主试的考试，考策问。参加殿试的是贡士，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。
状元授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院编修。
最令人想不到的是，李氏既然火力大开对阵野蛮无理的曾老婆子，最后还使计让曾老婆子亲口说出跟曾铜柱两兄弟断绝关系的话，还让卢村长立了契约。等曾铁柱考上秀才后，厚脸皮的曾老婆子带着老大一家来要求摆酒宴庆祝，巴结讨好这个出生害的自己差点没命的小儿子，可惜太晚了。表面上曾家两兄弟为了孝道当长辈敬着她，对于她的无理要求左耳进右耳出。