当日星彩被曹操释放，回到汝南，面见张曼成。自知失利，跪拜请罪。那张曼成却笑道：“虽折损千余兵马，却为我军赢得了充足的准备时间，你是有功没有过！”星仁在一旁连忙拜谢。张曼成又说道：“亏得有了这些宝贵的时间，我们才能等来援军呐！前日天公将军已派人传讯与我，言援军不日便到，要我等坚守汝南。但星彩这一场杀，估计官军到时，我们的援军早都到了！”言罢大笑不止。正在这时，忽有一小卒急急忙忙的跑了进来，用颤抖的声音说道：“将...将军....不好了....宛城...宛城失守了....”“什么？？！！”张曼成闻言一跃而起，大惊失色。“这不可能！宛城的赵弘是从我手下带出来的，他的本事我清楚，怎么可能就这么轻易战败呢？！”那小卒连连扣头，带着哭腔说道：“将军，千真万确啊！宛城被一个叫董卓的给攻破了，赵弘将军已经自裁了....”张曼成闻言面色惨白，表情僵滞，一下子瘫坐在椅子上。星仁示意那小卒退下，随即缓缓地说道：“如此一来，我们所在的地方，就成为我军进击京师唯一的前沿阵地了。同时也必将成为官军的众矢之的！”边上的星彩一脸的愤怒和不甘，向张曼成请命道：“请将军与我兵马，我去夺回宛城！”“不！”星仁连忙上前阻止，“现在最重要的是守好这唯一的入京通道，万万不可丢失。此刻若分兵宛城，无异于削弱我们自己。现在要做的就是固守汝南，等待援军！”张曼成听了点了点头。
“呵呵呵....丢了座城池就把你们吓成这样吗？”突然一阵阴森的笑声传了进来，却不知来自何处。张曼成惊讶的四处张望，而星彩也握紧了腰间的长剑。忽一人影一闪而入，瞬间就来到了张曼成面前。黄色的披风连着帽子，让那人显得神秘而诡异，没人能看清他的脸。“你...你是何人？”张曼成惊恐的说，那人带给他的压迫感让他喘不过气。而星彩此时早已咬紧牙关手握长剑，随时准备冲过去，却被星仁拦在了身后。“呵呵呵...”那人又是一阵冷笑，随即缓缓的摘下帽子抬起了头。“啊？？！！是...是人公将军驾到，末将有失远迎，还望人公将军恕罪！”张曼成一边说着，一边跪下行礼，星仁也连忙带着星彩鞠躬施礼。“起来吧。”人公将军冷冷地说。张曼成起身，连忙请他上座，随即怒叱门卒：“你们这些混账东西，人公将军驾到，何不早报？”门卒们面面相觑，不知何意。座上人公将军冷笑道：“我张宝想要来这儿，岂会被他们发现？”“对对对！”张曼成连忙收起了怒容，露出了笑脸。张宝继续说道：“这仗让你们打的不怎么样，天公将军十分震怒，这便派我来支援你们，看你们的样子应该是被官军吓坏了。”“这...这...”张曼成一时不知该说什么，一旁的星仁上前说道：“人公将军有所不知，此时朝廷已派大将皇甫嵩直奔汝南而来。如今兵分三路，士气正盛，不日便将抵达！我们....”话未说完，忽被张宝的笑声打断。“我不知道？哈哈，这天下还有我不知道的事？一个小小的皇甫嵩就把你们吓成这样，将来如何带兵进得洛阳？告诉你们吧，你们所说的三路大军我已经派兵去收拾了。现在我们要讨论的不是这个皇甫嵩，而是如何进军洛阳，早日吞并这天下！”闻听此言，张曼成急忙跪拜于地，高呼“苍天已死、黄天当立”，座上张宝得意的大笑起来。而此时，一旁星彩的脸上，却不知为什么露出了一丝忧虑。
却说受到星彩骚扰的三路大军，各自休整以后又重新向汝南进发。这日，曹操率部正在行进，忽然探马归来，惊慌失措的报告：“大人，皇甫嵩将军带领的中路人马突然消失不见了！”“什么？”曹操闻言大惊，边上的荀彧和典韦也也露出诧异的神色。“你说的‘消失不见了’是什么意思？”曹操急忙问。“回大人，小人一路查探，并未看到任何敌军的影子。但是皇甫嵩将军的部队却好像遭到了袭击，此时一片狼藉，皇甫嵩将军本人也不见了踪影！”曹操等人大惊失色，荀彧猜测道：“难道是伏兵吗？”曹操摇了摇头，面色凝重的说：“不可能，我研究过地形图，那里根本没有可以伏兵的地点。更何况就算伏兵在那，撤退的时候也会留下行踪，岂能不让探马发现？”“那可真怪了，难道是幽灵军吗？”典韦在一旁自言自语。听了这话，曹操睁大了眼睛看着他，却什么都没说。“难...难道真的是幽灵军？”典韦看着曹操的眼神，下意识的挠了挠头。曹操沉默了半晌，定了定神，传命部队停止进军汝南，转而向皇甫嵩部队的方向疾行。“若皇甫嵩将军阵亡，那么进攻汝南就没有了意义！不管是幽灵军还是什么鬼怪军，我曹孟德都要知道个真相！”他心里这样想着，随即对身后的部队大声喊道：“全军加速前进，势必救援皇甫嵩将军！”众将士飞马而行，将扬起的尘土抛在了后方。
与此同时，朱儁也得到了皇甫嵩遇袭的消息。为了谨慎起见，他命人多次查探，得到的却都是一样的结果。
“皇甫嵩率领的部队是我们三路军中最精锐的一支，怎么可能悄无声息的就被敌军从战场上抹去？”朱儁自言自语，在营帐中来回踱着步。忽然帐外嘈杂声四起，不待他发问，