自从曹操被罢免顿丘令以后，便把心沉淀了下来，每日只是与荀彧等人研习兵法，亦或是与夏侯兄弟探讨骑射，总之是逍遥自在的过了一段日子。这件事以后，他成长了很多，至少他知道了什么叫政治。于是他把卸任以后的这段时间当做是人生的蛰伏期，每天只是想着如何让自己变得更强大，如何丰富自己，因为他发现只有强大的自身才有资格去谈论匡扶汉室、去谈论拯救黎民。
毫无前兆的，朝廷的敕封令又传到了曹府，这次是让曹操做骑都尉，直属于何进管辖，带领五千骑兵前往长社，救援皇甫嵩与朱儁二位将军。看着手中的敕封令，曹操久久不语。典韦却愤愤不平的说道：“当日我们在顿丘县做了那么多，结果朝廷不仅没有嘉奖反而将主公革职了。现在闹起了黄巾贼，这才又想起了我们。主公，这也太不公平了！”“是啊孟德，我也这么觉得！”夏侯惇随声附和道，“这么忘恩负义、反复无常的朝廷，这官不做也罢！”曹操抬起头看了看他们，随即露出了一丝微笑：“你们以为我是在想做不做这骑都尉吗？错了，我是在想要如何把这件事做的更好！我不管黄巾军最初的目的是什么，但是只要有战争就会令百姓蒙难。唯一的办法只有剿灭他们，才能让天下安定！”说罢，曹操整理衣冠，对荀彧、典韦以及夏侯兄弟说道：“走吧，我们一起去把这件事做好！”众人随他一起赴任，夏侯惇不住的感叹道：“不愧是孟德，心胸真是开阔。”而一边的夏侯渊则一直处于兴奋的状态，“切，终于要上战场了，让这些黄巾贼看看我夏侯渊的实力！”他这样想着。战争没有让他产生一丝胆怯，反而让他觉得兴奋不已，也许他就是天生为战争而存在的。
当下，曹操拿着敕封令来到宫中，此时何进早已奔赴函谷关统军，张让与蹇硕等人便给了曹操五千老弱病残的骑兵。原来众宦官闻听何太后让曹操做骑都尉去救援皇甫嵩与朱儁二人，便觉得这是一个借黄巾军之手除掉曹操的好机会。这五千老弱之兵军装不整、马匹拙劣，就连打仗用的兵器都是锈迹斑斑。看着这样一支部队，曹操并没有过多的言语，而荀彧则摇头笑道：“看来我们又被人摆了一道啊，不过主公放心，再弱的兵只要灵活运用都会有出其不意的效果，我们一定会成功的！”曹操微笑点头，于是带兵出发，直奔长社城。
话分两头，却说皇甫嵩与朱儁二人被黄巾大军围困于长社城，几次派兵突围都以失败告终。而城中粮草渐渐消耗所剩无几，士卒军心涣散，令二人担心不已，倘若时日延长太久，只恐军士哗变，到时必将万劫不复！身死事小，辜负国家事大！于是二人盟誓，若三日内不见援军，便出倾城之兵与黄巾交战，纵万死亦无所怨。
而与此同时，他们的援军却还在路上缓慢的行进着。
原来曹操所带领的这五千骑兵实在是太过羸弱，士卒、马匹皆不堪久行。曹操见这种情况，便找来荀彧等人说道：“以我们现在这种速度，恐怕赶到长社的时候皇甫嵩与朱儁二位将军早就城破身死了。我们别说打仗胜败，只怕会先被朝廷以救援不力为由治罪。不若挑选出精骑五百，由我带领率先而行，余下的兵马随后而来。”众人点头称是。于是曹操连夜选出精壮五百人，与荀彧、典韦、夏侯渊三人带领，当先出发，而留夏侯惇率领余下众兵随后而行。这样一来，果然速度快了很多，不出两日，曹操已经带着这五百骑兵来到了长社附近。然而还没来得及高兴，他们就被眼前的一幕惊呆了，只见黄巾军铺天盖地，至少也要有六七万人，将长社城围的水泄不通。“呀~呀~呀，这可怎么救，这也差的太悬殊了。”夏侯渊挠头道。曹操打马上山，登高远望，看着不远处铺天盖地、如蚁而聚的黄巾军，突然哈哈大笑着说道：“看来注定要我曹操在此扬名了！”众人不解，曹操于是指着黄巾的营地，说：“你们看，黄巾军的营地旁边，多是草木树林！依草结营此乃兵家大忌。果然是经验不足的农民军呐！”“主公的意思是用火攻？”荀彧的声音里带着一丝喜悦。“没错，就是火攻！”曹操的嘴角向上扬起，“但我们兵太少，需要与皇甫嵩、朱儁二人里应外合，方能大获全胜！现在的问题是怎么通知城里的二人呢？”听了这话，背后的夏侯渊笑了一声：“哥哥放心，就让我去吧！”曹操看着自信满满的夏侯渊，虽然有些担心他的安危，但还是点头应允，随即调拨百骑给夏侯渊，助他进城。只听夏侯渊笑道：“何须百骑，反而缚了手脚，我只要二十人便可！”曹操壮之。随即将一应计策告与夏侯渊，临别时再三叮嘱，万望小心。夏侯渊领命，将去之时，突然回头对曹操说道：“若我这次成功了，以后就叫我夏侯妙才吧！”随即大笑而去。
夏侯渊带领二十铁骑，以树林遮掩，悄悄来到黄巾军后，乃回头对众人说道：“我等世代为大汉子民，若今日为国家而死，亦死得其所！男子汉大丈夫，因讨贼而牺牲，岂不快哉！”众人慷慨激昂。只见夏侯渊将长剑绑于马上，左手持弓，右手搭箭，大喝一声，率领二十人向敌军冲去。待黄巾军发现时，夏侯渊早用弓箭射翻十数人。随即拔出长剑，左劈右砍，血肉横飞，这二十一人犹如一把尖刀般刺