三通鼓角四更鸡，日色高升月色低。
时序秋冬又春夏，舟车南北复东西。
镜中次第人颜老，世上参差事不齐。
若向其间寻稳便，一壶浊酒一餐齑。
“齑就是腌韭菜，读到这首诗总会让笔者想起划粥断齑的文正公范仲淹，虽然庆历新政的失败令人遗憾，然而他在《岳阳楼记》中的那一句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’亦称为历代文人的座右铭，可谓；‘先儒论宋朝人物，范文正为第一。”回到南京后的朱四，忽然觉得自己似乎多了很多时间，感觉又似乎马上就要忙碌起来了。趁着短暂的闲暇时光，他开始教育起自己的儿女来。从商鞅、吴起、晁错，再到王莽、范仲淹、王安石，乃至国朝的张居正，都是朱四讲课的重点。
“父皇，为什么您讲的这些故事里面的人，他们想要改变天下，却没有一个是成功的啊？”兄弟几个中年纪最大的朱慈炫也不到五岁，然而却是聪慧异常，这正是朱四最担心的，如果未来的大明要交到一个人的手里，朱四还是喜欢交给自己孩子中最愚笨的那一个。当然愚笨并不是白痴，比如唐高宗李治，而李治所谓的愚笨其实名不副实，如果不是武则天的光芒掩盖了他的病体，这位唐高宗也绝对是一位非常有为的君主，而就算是武则天，也无法掩盖这个资质平平的皇帝。她继承的也并非是唐太宗的治国政策，而是李治的。当然萧规曹随的首先是李治，武则天只能算是半个陈平。
武则天六十七岁才终于爬上皇位，就算加上此前做太后的八年时间，她在位也不过二十四年，而李治在位比她多了整整十年。就是这样一个平凡的皇帝却继承了李世民天可汗的威名，开创永徽之治。日本的天皇这个称谓，用的都是他的称号的盗版而已。他在位的期间破突厥平漠北，击败高句丽、百济联军，又于白江口之战大败倭国军队，分分钟便教导了那些没见过世面的岛国土著三寸丁学做人。占平壤，灭高句丽，完成了隋炀帝与唐太宗都未能完成的事业。灭亡西突厥后，扩展西域边疆，使大唐的版图在他的手里发展到最大。大唐从此拥有了东起朝鲜半岛，西至里海，北越贝加尔湖，南至越南横山的广大疆土。他在位三十四年，大唐这样的版图维持了三十二年。
再看看商纣和隋炀，这二位哪一个不是聪明绝顶之辈，然而越是聪明自负之人，越不喜欢顾及他人的感受，这一点恰恰又是身为一个帝王最应该重视和警醒的。汉文帝、唐太宗、宋仁宗，这些明君中的哪一个如果不顾及百姓的感受会得到成功？可以说只要是心智正常的人，无论智慧高低。只要能够诚惶诚恐，如履薄冰，生怕老百姓吃不饱、穿不暖，那定是第一流的帝王。唐太宗智慧超群，而汉文帝和宋仁宗的资质都很平庸，然而他们的文治绝对不在唐太宗之下，美名更是远超其他资质聪慧的帝王。
担心归担心，儿子还是自己生的，而且对于儿子所提出来的问题，朱四也必须回答。“朕说的这些想要改变天下的历史人物，商鞅是成功了的，然而他能够改变天下，却没有改变自己居功自傲的虚荣心。所以他的变法被后人沿袭了下来，而他被车裂而死。”
“如果天下出了问题，就应该改变啊，可为什么那么多人想改变，却只有商鞅是成功的呢，而就连这个成功的人最后也死了。”朱慈焕连续地追问着，弟弟妹妹虽然懵懂，却有着帝王家的孩子对政治特有的兴趣，一个个都听得津津有味。
朱四看了看漏钟，已经一个半时辰了，三个孩子却丝毫没有感到厌倦，这让他非常欣慰。虽然他已经有些倦乏，却依然打起精神想将自己半生的感悟都对儿女们娓娓道来，他说：“那是因为改革不同于其他，改革是天下的事，是天下所有人的事情，就跟一个新王朝开疆拓土一样。只要是天下的事，就必须顾及到天下所有人的利益。过去的事物即使再腐朽，那也是人们生活中所习惯了的一种承受；可对于新事物，所有人都会最先抱有戒心。只有这个新事物被他们真正觉得对自己有益了，他们才会接受。所以无论是想推翻一个王朝，还是想改变一个王朝，都必须顾及到最多数人的利益。否则即使你的想法再好，也只能失败。这些改革者中，商鞅照顾到的利益面最多，下至百姓，上至公候，都会因为他的变法而得到好处。所以即使人们恨商鞅，在杀掉他以后也会将变法继续下去。而其他人就没有将利益惠及所有人，比如晁错只考虑汉景帝；王莽名义上为国为民，其实暗藏私心；范仲淹和王安石到是为国为民，却最终一个触怒了贵族阶层、一个因用人不查，改革方案存在巨大漏洞而统统遭受失败。”
朱四在给一帮三五岁的孩子讲改革之道，看起来似乎有些可笑，然而江山是要代代相传的。在他看来，一个王朝能否延续得久，是要看她是否厚德载物。生为君王贵胄，如果能够一直心存国计民生、如果能够一直做民之父母，他的王朝是不需要改革的。这样的厚德养育的也不仅仅是这个王朝的臣民，更有这个王朝本身。就比如八百年的周朝，从太王到文王、武王、再到成王、周公，一代一代的周王都心系百姓，积累的深厚德行使得周王朝八百