多尔衮的西征大军到底是一个怎样的排场呢？我们只简单的提到一个人大家便能了解，日后那个在历史上叱咤风云的满洲第一勇士鳌拜，在这支大军里只能是提鞋的角色，而且他鳌拜还会自认为这是一种光荣，倍儿有面子。能给这支大军中的十几位姓着爱新觉罗、头顶着王公、贝子、贝勒头衔儿的大鳄们头前带路、牵马坠蹬，难道还有什么遗憾吗？
这些爱新觉罗们差不多哪一个都比鳌拜杀过的人要多吧，刀子上的血聚到一起，都足可以汇成一条河。整支大军的总兵力更是有三十多万之巨，仅仅是左梦庚这样的路人甲，其所率领的正黄旗汉军就拥有十多万人，相信此战他们这些路人甲也一定会扮演好——炮灰，这一艰巨而伟大的角色的。
征西大军当然不可能只有一个左梦庚，他们此去还将汇合已经在汉中的固山额真李国翰、陕西的三边总督孟乔芳、从武昌回援的平西王吴三桂。除了继续在武昌制衡着明军主力的信义辅政叔王济尔哈朗及他的新任副帅——防守九江的代善之孙顺承郡王爱新觉罗勒克德浑所部，以及接替了多铎去防守南京的太子太保，兵部尚书，入内院佐理军务，秘书院大学士洪承畴三位重臣之外，大清所有的功臣、勋贵、悍将都全部随多尔衮出征了。
顺治帝是没有去成的，只要多尔衮还健在，他福临就只能在家给这位后爹老老实实的当亲儿子。此战兵力之盛、猛将之多是自老汗王起兵以来的空前规模，倘若起义军的军民能战而胜之，恐怕此役也将是绝后了。
多尔衮可以不去在意赣州的失败甚至是湘江的失败，可一旦山西有失、大同有失，那就等于是在清廷的心脏旁插上了一把尖刀，这是可以直接威胁到清廷中枢的；他也可以不去在意赣州何洛会的死和湘江尼堪的战死，然而一旦大同罩不住，他也许就会死。而且多尔衮也深知，大明的覆亡根本不是因为他八旗大军有多么大的战果，其中多半死因都是西北的这群疯子般的起义军造成的。所以多尔衮用如此激烈的反应来应对山西的起义军就可以理解了。
就在多尔衮率领清军主力开往大同时，明军也正在悄然的行进着。这是永历四年二月中，已经在河南西南部的山区瞎搅和了好长时间的王进才又接到了命令。朱四要让他把河南的篓子捅得再大一些，而且他还要分兵北渡黄河，去佯攻山西的平阳府，对山西义军给予姿态上的支援。
朱四让王进才这么做，也不仅仅只为了表现支援起义军的姿态，他还有一个实际目的，就是吸引潼关方面守军的注意力，分散潼关守军的兵力，那里才是朱四此次进军的真正主攻方向。占领了潼关，便可以把中原与关中隔离开，黄河改道以后，函谷关便失去了战略意义，而历史上无论哪一个中原政权想要经略关中，占领潼关都会是第一步。潼关没在手里，谁敢说自己控制了关中？扯淡去吧，潼关不仅是潼关，它的意义等于三个省的控制权，是陕西、山西、河南的交界处。
这也是当年李自成宁可与孙传庭拼的鱼死网破、宁可被明军拔掉一层皮也一定要占领潼关的原因；也是当多铎从他手中夺取潼关之后，他便立刻选择放弃关中的一大原因。
李锦的忠贞营在得到了校练营2万新兵的补充后，带着全部的27000人乘舟师溯汉水而上；刘体纯也带领着校练营的1万新兵随李锦的部队一起潜入关中。他的主要任务是掩护和策应李锦进攻潼关。
进攻西北的明军作战计划为：全军分为两个作战方向，一路是四川的刘文秀本部人马，他们穿过金牛道、越过巴山，第一目标是拿下汉中。刘文秀的身后是李元胤的怀远营，在增加了7万校练营新兵的补充后，怀远营目前有兵力93000人，他们部署在川北，是此次关中争夺战的总预备队。
另一个方向的李锦和刘体纯要攻击的第一个目标则是武关，从武关闯入关中正是当年刘邦的杂牌军所选择的路线，空前强大的大秦帝国也是败在了刘邦的这条诡异地进攻路线上。在李锦与刘体纯的身后是襄阳的陈友龙部御营，作为这个方向的预备队，增强后的襄阳御营有兵力5万人。从襄阳出发的明军还有另一支奇兵，既然是奇兵，再此就不便细表了。两支进攻部队，两支预备队，外加一支奇兵，朱四的谋划不可谓不周密，然而结果又会如何呢？
西北大战还未开始，更没有什么结果的时候，朱四的朝堂又起火了。这一天早朝，处理完所有的本章，又刚刚宣布完锦衣卫的新任务后，朱四刚要散朝，就看到御使郝百尺梗着脖子走了出来道：“臣有重大军情禀奏陛下，事关此次四川战局之胜败；大明朝廷之安危。”
朱四还是颇为好奇的呀，心想你这个白痴反应也忒慢了点儿，四川的仗早都已经打完了，满大街都已经庆祝过明军克复全川的胜利了，怎么这会子才想起关心四川的战事来？他再又一想，还是算了，算了，谁让自己从来就没有在朝堂上同一群文官们讨论过战况呢，这些人耳目闭塞，只能通过老百姓口中传扬的八卦新闻来了解明军主力到底是在什么地方开派对。刘文秀和李锦挺近陕西的事情，他们压根儿就没听说过，那就听他要说的旧闻