咚咚咚，敲门声打断的启的思绪。
启把看完的、没看完的信都收了起来，塞进怀里，站起身来，拉开门，发现是上甲。
启看到他的脸上有些不解的神色，“大哥有什么心思吗？”
“我们真的打算与三苗人就这么耗着？”
启把门关上，“大哥，请坐，这些天人来人往的，又与简仪、玄丹二位老将军一起操练士兵，一直未能与大哥细聊。”
上甲随便找个椅子坐了下来，“我说嘛，你不会就这二下子的，拖住他们，虽然是一个不错的办法，可是，一旦有扈氏再次闹事，那就首尾难顾了，你究竟有什么计划？”
“我们在等，等带叟、嘎弄过江后，看看三苗会有什么动作。”
“为什么不主动出击，而是非要等到三苗的大军集结完毕才动手呢？”
“大哥应该知道，军营里有细作。”
“数百年来，中原一直有人与三苗传递军情，虽然抓了不少，但是，军情泄露的事件一直没能杜绝，难道，又抓住新的细作了？”
“这次不是抓，而是要他把情报送出去，我已经请示益大人并得到批准，由我率领襄阳的人马，迂回到江水岸边，再从南向北偷袭竟陵城。”
上甲一拍脑袋，“对啊，难怪那天，你把我军所有士兵的人数当着众人的面，详详细细的列了一遍，就是为了麻痹他们。没错，等三苗人的人马集结齐了，我们在参卫的大军一起压上去，摆出一副决战的姿势，必须会把他们的主力吸引过来，一支他们认为不能调动的人马突然奇袭竟陵城。”
“竟陵城南面的防御本来就比较弱，盘信为了减弱江南四大部落的戒备之心，把仅有的少数人马全部撤到了匝水一带，出一支奇兵，可以一举拿下竟陵城，奇袭是我的长项，由我带队去吧。”
“大哥，有更重要的仗等着你打，老将简仪协助我奇袭竟陵城，益拔给我的一万人马全部交给大哥，由玄丹将军协助你。竟陵遇袭，盘信将会立刻收到消息，没等到我们占领竟陵全城，盘信的人马就会赶到，拼死夺城，到那时，还请大哥率领人马，以最快的速度赶到，并控制竟陵城的所有城门，把盘信关在竟陵城里，切断他与其他部落的联系，否则，我们将可能全功尽弃啊。”
上甲想了一下，“没错，一旦让盘信知道偷袭竟陵城的是襄阳城守军，他有可能会舍弃一切，长途奔袭襄阳城。襄阳城易守难攻，一旦被他占领，将切断我们与中原的联系，我们的计划将会完全被打乱，把他堵在竟陵城里，是最好的办法。”
“我打的仗多，由我来堵他更合适，就这么定的，你我兄弟同心协力，立此大功，打下竟陵城，将会把三苗人彻底赶出豫州，从此，中原就安稳了，可以腾出手来收拾有扈氏了。”
“打下竟陵城后，仡熊、带叟、嘎弄三大部落必定会撤兵，只剩下嘎闹一部，就不难对付了。不过，此次偷袭，要二渡汉水，你要早做准备啊。”上甲有些不放心。
“大哥不要担心，我已经派克牙先行达到指定的渡河，他从小水性就很好，又从军中挑选了不少南方熟悉水性的军士，会把一切准备好的。”启又提醒上甲说，“你一定要派人小心提防仡熊部，仡熊部的摸泽十分狡猾，上一次，我们打算伏击他，结果，他绕到背后袭击，要不是大哥增援及时，莘即和少隐的二路人马就十分危险了。”
送走上甲后，启重新把信拿了出来，捡起其中一封，这封信讲了关于伯益和华韵到达阳城后的事情。
伯益自小喜爱动物，对牲畜养殖十分感兴趣，萁子在这方面对他细心指导，伯益天姿聪明，一学就会。到了阳城后，伯益先是帮助二家贵族在牲畜养殖上赚了一笔钱，借此认识了遒人全松，为他贩卖了二批牲畜，赚了不少钱，并为他建立起了一个很大的牲畜养殖场，深受全松的信任。
遒人，大王的近臣，主要负责下达王命，宣布政令。同时，兼有征求意见，下情上达之责。
通过全松，伯益在牲畜养殖上的才学引起了王宫的注意，在全松的举荐下，得到了大王舜的接见。
伯益为禹夫人收养的义子，禹身为司空，权高权重，又深得大王的信任，伯益却凭自己的真才实学，赢得王宫的重视，舜对他十分好感。
大王舜在与他的交谈中发现，伯益不但有丰富的牲畜养殖方面的知识，关于民生的许多方面都有很惊人的见解，而且，为人很谦和，不急不燥。
大王舜十分喜欢他，特别加恩，将他一步升为虞大夫，协助益，成为阳城最年轻的大夫。
到阳城才一年时间，一个只有二十岁的年轻人便平步青云，直升虞大夫，伯益立刻在阳城引起轰动，许多在阳城的贵族争相与他结交，甚至有许多贵族想招他为婿。除了金钱和美色，伯益对权贵们伸出的橄榄都一一接受，并无拒绝。
华韵到了阳城之后，除了在伯益的陪伴上，偶尔逛一二次街，平时几乎一直呆在司空府里。
半年前，大王举办圣寿宴会，这是伯益和华韵达到阳城