尽管黄芳芳给了安慰，邓天鸣回想起许国英看他时的目光，心里仍不是滋味。蓦然回首，他觉得，学生时代的自己太单纯了。那时候，天真地以为，只要努力，自己一定能够在仕途有所作为，实现内心的愿望。等真正走上了岗位，他才发现，理想和现实之间的差距很大。身处偏远的小镇，他该如何“突围呢？”
夜已经深了，邓天鸣辗转反侧地思考着这个问题，却想不出答案。这一瞬间，他突然觉得前方的路就好像被大雾笼罩着，他看不到方向。他有点后悔自己当初的选择，他要在这个小镇待到什么时候才能有出头之日呢？现在，他还有锐志和奋斗的激情，将来，锐志没磨去，激情消退，他难道要在这个小镇平庸一辈子？想到这里，一股惶恐，仿佛夜里的凉气，慢慢地在心里扩散开。邓天鸣又焦虑，又惶恐，脑子胀得快要爆炸开了似的。
便在这时，手机响起，拿出来一看，是前女友李乔莲发来的短息。李乔莲说：“天鸣，你现在能不能上网？我有点事想跟你说。”
看完短信，邓天鸣有点不满，都这么晚了，李乔莲到底有什么事？难道不能明天再说？后来突然想起李乔莲身在美国，和中国有时差，这才释然。
邓天鸣翻身下床，拿过来笔记本电脑，连接上了网。李乔莲和他视频聊天。看着电脑屏幕上那张熟悉的笑容可掬的面孔，往日两人卿卿我我的温暖镜头一幕幕涌上心头，心便如刀绞般难受。
“天鸣，不好意思打扰你了？”李乔莲说，目光闪闪烁烁的，仿佛想倾诉什么，又仿佛想躲闪什么。
邓天鸣咬咬牙，控制了一下心痛的感觉，淡淡地说：“没事儿的，你我有时差，你那边是白天，我这边是黑夜。”
“你被分配到乡村小镇，在那儿的工作还好吗？适应了吗？”李乔莲问。
真是哪壶不开提哪壶！邓天鸣心里暗道。但他毕竟是好强之人，无论如何都不能在李乔莲面前示弱的。
“还行，你呢？在美国怎么样？功课多不？学习紧张吗？”邓天鸣问。
“我也还行！”李乔莲说：“毕竟是当学生，跟原来差不多，只不过是环境变化了而已。收获还是蛮多的，不单单是学业上学到了新的知识，更重要的是接触了来自世界各地的同学，视野开阔了许多。哎，你的工作情况怎么样？具体跟我说说呗！”
“有什么好说的？公务员的工作情况想必比也是知道的，一份报纸，一杯清茶就能消磨半天。”邓天鸣说，心里却倍感失落。李乔莲出国是开阔视野，他自己呢，从大城市来到乡下，不但没开阔视野，视野反倒缩小了，似乎在和李乔莲背道而驰。
李乔莲说：“其实，我觉得公务员还是不错的，工作稳定，待遇又好，多少人想当都没机会呢。我听说，许多海龟回去还重新考公务员呢。说不定，将来我混不下去了，也回国考公务员去。”
邓天鸣知道，李乔莲是在安慰他。李乔莲所说的情况也不是不存在，但她所说的海龟估计学的是不好的专业，读的也不是名校。而李乔莲恰恰不属于这类。她学的是热门的法律，而且又是美国名校斯坦福大学。在美国法律和医生都是高薪水行业，李乔莲能力很强，英语口语非常流利，她要是找不到工作，估计大多数海龟都要失业。
“乔莲，你太谦虚了！”邓天鸣苦笑了一下，问道：“你不是说，有事要跟我谈吗？到底什么事？”
李乔莲沉默片刻，很认真地问道：“天鸣，你在那边谈女朋友了吗？”
邓天鸣心咯噔一下，跳动加速，李乔莲为何在深夜跟他谈这个问题？是不是她忘不了自己，要跟自己破镜重圆？坦白说，李乔莲要是愿意毕业后回国发展，他还是愿意等她的。毕竟，两人有几年的感情基础，当初的分手不是第三者的介入，而是迫于双方人生方向选择的不同，这样的感情很容易挽回。
邓天鸣按捺住内心的激动，说：“还没有呢！你呢？在美国谈朋友了吗？”
“谈了！”李乔莲似乎很勉强地笑了笑说：“今天就是要告诉你这事的！他是个美籍华人！”
仿佛内心被人插进一把尖刀，邓天鸣感到胸口一阵剧痛。虽然之前早已有预料，但是这突如其来的消息，还是令他猝不及防。“李乔莲啊，李乔莲，你有男朋友，给我发条短信，或者在MSN上给我留个信息就行，干吗要深夜把我叫起来，在视频中告诉我？你存心想让我难堪和痛苦是不是？”邓天鸣心里暗暗抱怨，表面却不动声色，甚至还强壮笑颜地说：“恭喜你啊，乔莲！”
“天鸣，你难道没有什么想法？”李乔莲问。
“呃……”邓天鸣怔了片刻，说：“坦白地说，你一个女孩子家的，身在异国他乡，很需要个人照顾你。你在那边找男朋友是应该的，有个人照顾你，我也放心了。”
“这是你的真心话？除此之外，难道没有别的想法了？”李乔莲问。
邓天鸣深深地吸了口气，又深深地呼了口气，说：“乔莲，咱俩的追求不一样！我不怪你，相反，我衷心地祝愿你和他幸福、快乐！”