京师，紫禁城，金水桥头，衣冠禽兽们三三两两往外头走。
又是一次朝会散去，朝野都没啥大事，大家伙就当唠唠嗑就过去了，只有林卓，最近正在走背字儿，朝会上又喝了一壶。
事情的起因还是南洋水师强行租借清江北道建港口的事儿，因为大明朝廷震怒，越南国王阮呈祝当即认怂，划拉了好大一块地盘儿给南洋水师，让他们撒着欢儿地去修，才算免掉了亲自到京师来请罪的丢人处罚。
可惜，这并不能扳回他们丢失的分数，就连朝廷里最迂腐的官员，都觉得越南这国家忒矫情，欠拾掇，主要是有个色彩鲜明的对比在，同样是大明脚趾头缝儿里的国家，看人家真腊，多老实，要建港口二话不说就同意了，还自动自觉地自废武功，解散了自己的小舢板舰队，上赶着巴结海军，求他们帮忙保护自家海商，一口一个天朝爸爸，姿态摆的那叫一个舒坦。
越南呢，始终不能认清楚自家的位置，偷偷摸摸地小动作不断，老想着称个帝啥的，哼哼唧唧各种不痛快，这让林卓十分不爽，也让大明朝廷高层郁结了小情绪，上面一黑脸，秦邦屏立刻就有了反应，粮食人手都是现成的，三下五除二就扶植起好几拨姓黎的义军，不等越南官方反应过来，又急吼吼地打着帮忙剿灭的旗号，在越南国内撵着所谓义军的屁股穿插纵横，贼梳兵篦，所到之处，那叫一个寸草不生，操蛋的是，越剿义军越多，规模还越大，阮呈祝一个不留神，仿佛只是跟妃子睡一觉的功夫，他的江山已经再度四分五裂，陷入无穷战火之中。
这委屈他自然受不了，哭爹喊娘地上了奏折，倒是没敢直说，只是不停求天朝高抬贵手，暂收雷霆，饶孤王一遭，刚换上来没俩月的越南使节，也不知道是不是收到了自家国王的什么暗示，送交完国书，就利索的一头撞死在了鸿胪寺。
这下就棘手了，鸿胪寺卿不是别人，正是何举，或多或少受到林卓走背运的牵连，再加上林卓本就有意战略收缩，他从工部尚书退一步，转任了鸿胪寺卿，这家伙把他可恶心得够够的，漫天飞舞的奏折全弹到他脑袋上，屁股都没坐热，就背了个降级留用的处分。
林卓有事儿连累何举，何举有事儿，张居正那帮人自然也不会放过林卓，再加上那个在越南当土匪的秦邦屏属于林卓手把手提拔起来的少壮派将领，于是乎，林卓妥妥地悲剧了。
挨了一大早上的唾沫星子，李御姐护犊子也护得力不从心，五品的翰林院侍读学士，又给降了两级，成了七品翰林院修撰，好嘛，这下子左右四周一看，全特么是熟人，张开怀抱热情欢迎这只堕落的天使，饶了大半年的圈子，他跟今年的同年进士们回到了一个起跑线。
呜呼，谁说不能输在起跑线上来着，赢在起跑线上也没个卵用，照这个节节败退的画风，用不了多久，他就可以卷铺盖回家卖红薯了。
“晦如，短短半月，连降四品八级，正三品的堂官，变成正七品的闲官，可是很有落差？”林卓在金水桥上波澜起伏长吁短叹，刑部尚书卿鹘从后面慢慢踱步过来，颇有意味的问了句。
“下官见过卿尚书，并无落差，下官升得快，降得更快，这才算公平，不寻常的事情，总要有不寻常的风险，下官能参得透”林卓淡然转身，向这位正二品的大上司施礼，刑部这个冷衙门，在卿鹘手中，焕发了不一样的春情，算得是威风赫赫。
“哎，不必客套，张大人与曾大人都对你颇为看顾，此番未能出言，也是形格势禁的缘故，你莫要介怀”卿鹘不等林卓弯腰，就把他搀住，给他解释这次朝会他又被揍得遍体鳞伤的内情，这次围殴行动中，兵部尚书曾省吾和户部尚书张学颜都没有站出来给林卓撑台面，只有郑振声和隆庆二年的铁杆儿不遗余力嗷嗷叫，奈何官位普遍中层，声音不够大，回天乏术。
“卿尚书多虑了，所谓日久见人心，下官绝非浅薄之辈，断不会胡乱迁怒，来日方长嘛”林卓神情不变，脸泛淡笑，一派云淡风轻，话里也是不软不硬。
这本就是意料中事，张居正既然要狙击自己，不可能没有预先安排，曾省吾和张学颜虽然确实有所不便，但也未尝没有暂且置身事外，跟林卓撇清关系，观望风色的心思，毕竟林卓的下滑轨迹，太过骇人，谁也说不准他会不会就此跌落谷底，再也爬不起来，还是那句话，都是人精，谁也不比谁简单，指望堂堂部堂大臣一直死心塌地，那也是妄想，不过也好，他们俩再加上暧昧摇摆的万士和，降到小九卿的何举，林卓在六部的高层势力，一夜间濒临消解，倒是省了再费手脚自黑的麻烦。
“晦如一贯睿智，明察秋毫，是老夫多心了，你这时候赋闲也好，可儿已有七个月孕期，多陪陪她”卿鹘拍了拍林卓的肩头，没有多说，负手离去。
林卓望着卿鹘挺拔的背影，略微摇头苦笑，有先知的优势，他一直自负看人看得很准，却接连走眼，头一个是郑振声，本来觉得他油滑古板，却不料在承天门事件中硬是顶天立地，以暴制暴，后一个是卿鹘，一直认为其人凉薄寡恩，不可深交，在即将滑落深渊的今天，却是今天唯一一