滇南的土地蜿蜒崎岖，山峦起伏，高鼎和高壁返回鹤庆土司的时候，已经是第三天的傍晚。
“贤弟，如今天色已晚，我这就吩咐人洒扫，你就在我这里休息一晚，明日再上路吧”高鼎殷切地挽留高壁暂歇一晚。
“不必了，就此告辞”高壁并不给面子，回头深深打量了高鼎一眼，毫不迟疑地拒绝了他，率众快马加鞭离去。
待到马蹄声远去，高鼎狭长的鞋拔子脸缓缓沉了下去，眼睛里毫无波动却更显幽深。
“头领，您相信那个汉人书生的话么？”高鼎身边，一个八字胡精明相的圆脸男子皱着眉头思忖着道。
“相信如何？不相信又如何？”高鼎瞟了一眼聚在自己身边的鹤庆头面人物们，事不关己的语调格外刺耳。
“头领，您若是信了他，咱们就准备联合永胜，跟孟邦干，你要是不信他，咱们就跟孟邦联合，跟他干”八字胡坚定地道，他的决断很粗糙，很幼稚，精明相看上去只是徒有其表，当不得真。
高鼎一声苦笑，“联合永胜，永胜会跟我们走么？联合孟邦，孟邦会信任我们么？跟他干？可是葵儿还在他手上啊”
“这，这……这个，永胜的高壁头领明明也是跟我们一起应承了那汉人书生，要攻打孟邦，瓜分了他的，少主只是个三岁的孩童，那汉人书生看上去，不像那么无耻的人呐”八字胡又开始表达他的宏论，只是浪漫气息仍旧不改。
“唉……”高鼎深深叹气，“无耻？他要是真像表面上那样光明磊落，他一个十六岁的瘟书生，凭什么能指使得动那么多高官大将？只怕他没有最无耻，只会更无耻。高壁嘛，若是他真会践行诺言，跟我们结盟，他就不会连留宿一晚都不敢了”
“他担心我们对他不利？他想反悔？咱们可算是一家人呐”八字胡声音尖利了起来。
“一家人？哼哼，有利可图的时候，才会是一家人。他也不是想反悔，他是想做渔翁，不费吹灰之力，捡最大的便宜”高鼎很有耐心，掰开了揉碎了讲给自己的所谓智囊听，腮帮子紧咬，抑制着突然升腾的怒气。
“那咱们也不动，他奶奶的，这些人都是一肚子坏水儿，咱们可也不傻”八字胡嚷嚷了起来，挥舞着袍袖，一点儿也不淡定。
“暂时也只有这样了，来人，加强对周边势力的监视，一有异动，速速报我，咱们见机行事”高鼎采纳了智囊的建议，决定敌不动我不动，敌动我也不动。
“报，头领，今天中午，有一大队汉人兵马，进入了孟定土司，领头的是一个叫陈苏的汉人将军，他们已经结盟，说是要为罕象土司报仇，孟定的兵马正在往东北方向进军，一路横扫那些小土司头人，杀人放火，跟孟邦土司也打了几次小仗”高鼎话音未落，报信的小卒就已经进门了。
“东北方向？朝我来，还是朝僰人去？罕豹土司亲自出马了么？”高鼎眉头大皱，安生日子，想过也过不成啊。
“报头领，没有，罕豹土司因为拒绝为罕象土司报仇，被手下的头人火并，现在孟定土司的当家人是罕狮土司”
高鼎闻言一屁股坐到椅子上，脸色格外阴沉，“罕狮土司？哼哼哼，那个满脑子肌肉的蠢货，只是个被人利用的傀儡罢了，高淮，你带人到边境上去，加强防范，别让孟定土司的人占了便宜”
“是，头领放心”一个粗壮的中年汉子拱了拱手，就要行动。
“报，头领，大明思州参将田本刚率领几千兵马移动到了咱们后方，打着，打着高葵少主的旗号，大张旗鼓，说是奉少主的命令，要协助鹤庆拿回孟邦故地”又一个小卒狂奔进来，报告了一个让人哭笑不得的消息，高葵才三岁，就能发号施令了，指挥千军万马了，倒也是件奇事。
“什么？”高鼎一跃站起，一点儿老年人姿态都没有，“卑鄙，无耻，林卓小儿，无耻之尤”
“报”一声通报声传来，大堂里为之一静，高鼎捏了捏眉心，他今天注定听不到好消息。
“孟邦土司的人越境了，杀进来了”小卒慌慌张张。
“慌什么？孟邦又不是第一次欺负人，仗着个头儿大，哪个土司没有被欺负过，这次他们抢的是哪里？”八字胡恼怒，一个巴掌甩过去，大声呵斥。
“没有抢哪里，他们好几千人已经攻下了咱们的顶岗寨，所有人都被杀了个精光，说是要砍断官府的狗腿子”小卒委委屈屈，捂着脸颊。
“不可能啊，田本刚才刚刚有动静，孟邦怎么可能那么快得到消息？怎么可能？莫非只是巧合，孟邦早就垂涎咱们鹤庆的土地？”八字胡智囊再度跳脚，浪漫的气息依旧缠绵着他，久久不散。
“不是，是有人早就准备好了，故意在坑咱们”高鼎抗声说道，怒不可遏，“那林卓不止无耻，不止卑鄙，还他娘的下作，下作”
“要是如此，那，那咱们好像只有顺着走一条路了”八字胡终于想静静了，连环套之下，他浪漫得有些累了，他发出了无奈的悲鸣，“要是跟孟邦打，咱们后面就安生了，要是不打，咱们搞不好腹背受敌