隆庆五年夏天，京师。
三十四岁的隆庆皇帝坐在龙椅上，老朱家遗传的长脸耷拉着，什么话都不说。
这是帝王终结技能，垂拱而治。
这位饱经磋磨的中年天子并没有遗传到老祖宗的杀伐决断，也没有遗传到自己父亲的权谋手腕，史官的评价是贞静、仁义，从这些美好的词组中，事实上是他的无能和无所作为。
在他手中，开了一个危险的先例，内阁辅臣党争的苗头隐现，而且带有独裁倾向，先是赵贞吉凌逼首辅李春芳，党同伐异，把高拱弄回家啃野菜，然后高拱卷土重来，也是腥风血雨，利用隆庆皇帝的信任，将赵贞吉全身极品装备和公会玩家弄得七零八落，几乎成了一个高等级的裸奔狂。
内阁一二把手翻云覆雨，矛盾尖锐，手法酷烈，轻者充军贬斥，重者人头落地，朝臣京官都是一日三惊，生怕哪天遭了无妄之灾。
今天，朝会上的龙争虎斗仍在持续，双方的嘴炮你来我往，偶尔有几个冲动点儿的还要挥拳相向，大明文官一向奔放。
只不过，这一波矛盾的双方却不是高拱和赵贞吉，而是高拱和张居正。
老赵这会儿正在抓紧机会吐舌头，他快被高拱这个猛人给扒光了。
能够上得这两位大佬台盘的，也不是一般人，是都察院掌道御史张齐。
“张齐行事卑劣，品德低下，无德无能，不行黜落已是宽宥，怎能升迁？”
“张齐执事公允，进退有度，德才兼备，担当左副都御使理所应当。”
……
张齐，是一个敏感人物。
敏感在于，他是前任首辅徐阶的掘墓人。
不管徐阶在致仕之前已经遭到了多少的明枪暗箭，有多少人已经给徐老头儿准备好了安眠药鹤顶红，而且新君隆庆皇帝也不喜欢他，他喜欢的是自己的讲官老师高拱。
但是，直接导致老徐去位还乡的，是张齐的弹劾奏疏。
最高领导的批示，白纸红字落在张齐的奏疏上。
张齐就此达到了人生的巅峰，一封奏疏掀翻当朝首辅，威慑力实在不一般。
但是也因此，有些人就天然必须站在张齐的对立面，比如张居正。
朝野皆知，张居正是徐阶一手提拔起来的，若是张居正对张齐法外施恩，只怕他自己“尊师重道”的牌子，立马就要倒落尘埃。
这是个原则问题，张居正不得不争。
但是，对高拱来说，张齐也很敏感，高拱与科道言官不睦是一个颠扑不破的真理。
高拱复出，就吓死了好几个言官大佬，这是史实，不带夸张的。
他复出的第一把火，京察活动，收拾的也主要是翰詹科道，官帽子收拾掉了一大片，但是这些言官也不是省油的灯，他们高举着风闻奏事的免死金牌，给高拱增加了无数的麻烦。
张齐是一个重要的棋子，是高拱试图钳制言官的重要棋子，不容有失。
人事任命的争议，高拱是可以理解的，他愤怒的是，那么多牛叉的老资格人物，都被老夫一一整死或者整下台，陈以勤、李春芳、殷士儋，连赵贞吉也是奄奄一息，你张居正个毛头小子，竟敢跳出来找麻烦，是老高给了你好脸嘛？
朝会以高拱的大嗓门儿告终，隆庆皇帝跑了半天龙套，留下一句台词，“依先生所言。”
张齐的任命被强行通过，张居正连保留意见的权利都没有。
张居正做了一个必须要做的姿态，这个姿态的代价就是，他得罪了高拱。
这是现阶段任何人都难以承受的代价。
人挡杀人佛挡杀佛的高拱，恐怕不会对张居正留手。
夜里，张居正深坐在书房的椅子里，愁眉不展。
对面，坐着的，是他的同乡，翰林院掌院学士申时行。
他的职务是个火山口，日子也难过，因为翰林院，也深深不受高拱喜欢。
“阁老，首辅大人，首辅大人他……”申时行率先开口，叹了口气，引用了一个名言警句。
“此诚不可与争锋。”
“哼，便宜了那赵贞吉”张居正浓眉一掀，“只怕这与那老狐狸脱不了干系”
“……”申时行陷入了沉吟，“赵贞吉欲罢不能，想要脱身已经无所不用其极。”
“本想隔岸观火，却不料，被人使了一招李代桃僵，赵贞吉屹立朝堂数十载不倒，非为无因。”张居正开始唏嘘不已，高拱的强势和睚眦必报给了他沉重的压力。
“不错”申时行想到了自己有个门生来过一封信，老赵的阴招儿是直冲着自家来的。
……
“若实在苦无良策”张居正走到窗前，外朝无力抗拒高拱，莫不是要跟宦官交通？
“……”正在出神的申时行却反应过来，“不然，不然，倒是不妨以其人之道还治其人之身”
“哦？汝默有何良策？”
“我有个门生，因忤逆赵贞吉被派官西南戎县…