沙漠边缘的小城，是商旅们的天堂，因为只要能够从沙漠中回到这里，就代表着会赚到大量的财富。虽然暴利同样激发了盗贼和强盗两大职业，但是商旅们仍旧无悔的在沙海中穿梭，相比沙漠中的恶劣，强盗和盗贼显得并不是那么可怕。
天气晴朗，微风轻抚，此时正值初秋，是沙漠中最繁忙的时候，无论是去还是回，只有这个季节才会有足够的时间和合适的气候让商队穿越沙漠。
李秋蝉花了五个金币，进入了一个即将前往长安的商队，像他这样打算去长安淘金的人很多，只要付出一点点代价，商队就会允许跟随，只是无论吃穿用度，都要自己准备。
五个金币可不是小数目，所以，李秋蝉和辛则得到了额外的照顾，不但有骆驼骑，就连吃喝用度等都直接享用商队的资源。相比远远辍在后面的那些落魄的淘金者，他们两个算是享受豪华待遇了。
进入沙漠之后，仿佛来到了另外一个世界，一望无垠，全都是高低起伏的沙丘，宛若凝固的沙海。悬在头顶的太阳，仿佛比在别的地方热了许多，烤的人口干舌燥，汗水横流。
“渴的受不了的时候，喝一小口，路很长，我们的水不够，一定要坚持到绿洲。”一个商队的伙计小声对李秋蝉提醒道。
李秋蝉点了点头，他不用吃喝，所以根本不用担心水的问题，两匹骆驼上的水其实都是给辛则准备的。不过这个伙计说话的声音很小，好像生怕别人听到一般，李秋蝉顺着他的视线向后看了一眼，顿时明白了怎么回事。
跟队的淘金者大部分都是新人，什么职业都有，甚至还有落魄的贵族。只见这些第一次进入沙漠的家伙，一个个握着水壶，不时的向嘴里灌上一口，然后皱着眉头，继续趟着沙子向前走。
这种喝法，就是十匹骆驼带的水也不够他们喝的，才刚刚进入沙漠，连一天还没过。如此下去，这些淘金者恐怕都的死在沙漠里，李秋蝉心生不忍，用心念传了一句话给他们，让他们省着点喝，同时告诫他们不要把这句话告诉别人。
听到传音的人皆是一愣，随后有的面露惊讶，有的面露喜色，但是很快都掩饰过去了，仿佛什么都没发生过一样，每个人都以为只有自己听到了神灵的提示。
李秋蝉心里轻叹，这就是人性。商队伙计不肯告诉淘金者，是因为说了也未必会有人听，而且，这种经验在这个时代，都是极其宝贵的，告诉李秋蝉不过是看在五枚金币的份上。而淘金者不肯彼此转告神灵的提示，不过是都想看到别人出糗，至于会不会因此丧命，谁在乎呢。
商队的伙计很奇怪后面的淘金者为什么突然知道节省饮水了，李秋蝉就在他的身边，一直没有说话，其他人更不会无缘无故的提醒那些穷光蛋，思来想去，他只好认为后面的淘金者中有走过沙漠的‘老油子’，凡是走过一回沙漠的人，都会知道一点，水，就是生命。
中午和夜晚，商队都会选择扎营休息，只有早晚的时候，商队才会抓紧赶路。沙漠里地貌每天都在变化，赶路的方向全凭向导的经验，其他人只需要跟随，时间久了，整个商队都变得沉默起来，宛如一支行走在沙漠中的幽灵。
“站住，退回去！”商队伙计提着一支木柄长矛，对着后面几个想要靠近商队的淘金者喝道。
“求求您了，我们已经两天没喝一口水了，求求您，施舍我们一口水，就一口。”淘金者跪在滚烫的沙子上，用沙哑的声音哀求道。
“当初说好的，物资自备，我们的水没有富余，不准再靠近，否则我就不客气了。”伙计对这一幕早已司空见惯，每次这些淘金者都会早早的喝光带的水，然后来求商队。水，是一滴都不能给的，给了一次，就有第二次，之后这些淘金者就会像蛀虫一样，慢慢将整个商队拖死在沙漠中。
淘金者反复哀求，始终没有得到商队的施舍，最后畏惧的望着伙计手中的长矛，缓缓的退去。
当天夜里，一个到商队偷水的淘金者被杀死了。
“这只是开始，这些淘金者能够到达长安的，能有十分之一就不错了。”伙计小声的和李秋蝉说道，难得有新人加入，他可以尽情展示他丰富的经验，反正对方花了钱，也不算亏。
“剩下的呢？”李秋蝉很识相的问道。
“死了，渴死，冻死，被杀，反正是活不了。”伙计脸上浮现出‘我见多了这种’的表情，也许是自己也感到了这样说有些过于无情，伙计继续开口说道：“渴死，冻死，都怪他们自己准备不足，被杀，大多数都是在边境被盗匪杀死的，我们杀人也只是迫于无奈，否则，他们会闹翻天的。”
“没有水，他们终究会闹的。”李秋蝉淡淡的说道。
“嗯，的确，不过他们会先在自己人当中闹，商队，他们惹不起。”伙计不屑的回头瞅了一眼队伍后面的淘金者。
当当！当！……队伍前方忽然传来一阵急促的铜锣声。
伙计脸色一变，道：“不好了，向导要加快赶路，恐怕是天气有变，可能是沙暴。”
李秋蝉抬头