郎阔的演武场中，四十六位英姿飒爽、神采飞扬的妙龄女子抽签分为了二十三对，两两比试。
徐长吟眸光稍加梭巡，便望见了手挽碧玉长弓站于场边静待上场的杨知鱼。她青丝高挽，云巾紧束，露出饱满盈洁的额头，双眸沉静平稳，背脊挺得笔直，有种不同于年纪的稳重。她的容貌在众女里算不得出众，但身上透出的慨然英气却叫人忽视不了。
徐长吟轻抬下巴，指着她问朱棣：“王爷看那位姑娘如何？”
朱棣顺目望去，不答反问：“你喜欢？”
徐长吟抿唇笑道：“听说此姝甚擅兵法，若是名男儿，或会是位不错的将士。”
见她这般高看，朱棣不由又打量了眼：“想带在身边？”
徐长吟摇头：“留在我身边没得会少了分自由，我见她也不是喜欢攀附的姑娘，这样就好。”
朱棣不置可否，没再多言。
这时，场中传来一道号令，比试开始，众人都将目光投向场中。
这场比试的是弓射。当先上场的是两名姿容妍丽的女子，飞扬的眉宇间溢满自信。二姝在指定之处站定，娴熟的弯弓搭箭。突地，百米开外的高台上射出一只碗盘大的七色彩球，二姝迅速对准，随着两道响亮的箭矢破空声，两只利箭咻地向七色彩球射去。眨眼间，七色彩球掉落在地，而球上精准的插着一只彩羽箭。
“第一局，宜春侯府黄小姐胜。”一名宦人高声唱诺，宣布了结果。
得胜的黄家小姐旋身向主观礼台福身一礼，有些得意的朝一旁面有不甘的女子一笑，旋即笑意盈然的接过代表胜出的玉签退出了场中。徐长吟心下恍然，她说怎地看着有些眼熟，原来是黄彬家的女子。她睨了眼不远处坐着的黄彬，果见其正面有得瑟的接受着周围官员的称赞。
第一轮比试进展得很平顺。上场比试的女子皆技艺不俗，不时赢得阵阵掌声和赞叹，给这些女子的亲眷们增光不少。
杨知鱼在倒数第三对中出场。赏汝嫣微自倾身上前，对徐长吟含笑轻语：“娘娘青睐有加的可就是这位姑娘？”
徐长吟一笑：“我亦未见过她的本事。”
说话之间，杨知鱼与一位肤色微黝、修眉俊眸的女子步入了场内。徐长吟对这名女子颇有印象，记得是她父亲麾下副将周定远的女儿。她之所以记得清楚是因此姝闺名靖朗，而其弟则叫周云苒。这姐弟俩曾为这极容易让人误会性别的名字和周定远大闹一场，结果还是没改成名字。
杨周二姝互相颔首为礼，便即凝神注视即将射出七色彩球的高台。说时迟那时快，一只七色彩球骤然出现在高空中。二姝立时满弓成月，两只羽箭瞬如雷电般划破长空，向七色彩球疾射而去。二箭力道速度不相上下，而周靖朗的乌羽箭似乎还快上些许。就在乌羽箭要射及彩球之际，忽地刮来一阵大风，冷不丁将彩球吹偏，乌羽箭一箭落空，而杨知鱼的碧羽箭恰巧擦中彩球的边，一下子又将下落的彩球撞到空中，碧羽箭也偏了开去。
二姝不见懊恼，相视一笑，双手却是一刻不停，又迅速搭起一箭，一齐射向已落到半空的七色彩球。这一回，杨知鱼的碧羽箭率先半指射中彩球，而周靖朗的乌羽箭则直接穿透彩球飞了出去。
观礼台上响起一阵掌声，徐长吟也不禁赞道：“这位周小姐的劲力着实不俗。”七色彩球以厚实的牛皮所制，能够一箭洞穿，足见此姝劲力十足。
朱棣闻言似笑非笑的看着她：“当初某位姑娘不也在群臣面前一箭洞穿箭靶么？”
徐长吟掐了把他暗中伸来的手掌，“那次靶场的人顾虑有宁国公主参加，又想让公主出回风头，便将靶子换作了稻草扎的，哪有这回的牛皮结实？”
朱棣低笑，“原来如此，但最后还是让某位姑娘大出了回风头。”
徐长吟懒得搭理她，视线投向场中。小胜结果已宣布，杨知鱼小胜，周靖郎面无异样，同杨知鱼一齐齐向主观礼台施了一礼，相携退下。徐长吟眯眼望去，见到二姝交换了一只羽箭，似乎是不打不相识了。
前后一个时辰，二十三对比试完成。初胜者到场边歇息，落选者则还需进行比试，争取仅剩的一个进入第二轮比试的机会。不出徐长吟所料，周靖朗经过一番拼比，从二十三人中胜出。
第二轮比试的形式不变，只是七色彩球变得只有巴掌大，且离得位置更远了。不到半个时辰，又决出了胜出者，杨知鱼和周靖朗皆是成功晋入决赛。
黄罗氏等一众初赛评判宣布了最后的名单，而最后一轮比试定在下午，徐长吟早已特意腾出一处院落给众姝休息。
徐达留在王府用午膳，徐长吟端来她亲自下厨做的什锦豆腐煲。徐达听说是她亲自做的，高兴的拈起块香菇就吃。一旁，朱棣不动声色的给他斟了杯茶。
徐达一口吃下香菇，旋即就见他笑脸微僵，忍不住握拳掩嘴闷咳了声。朱棣淡定的将茶杯递给自家岳翁，并送上记理解的眼神，惹得徐达不住瞪他，似乎是在埋怨他为何不早提醒自己。