张华离京、司马攸病逝，晋王朝接连失去两位栋梁之才（张华尚未完全失去），司马炎自己则沉溺酒色，从此朝政被贾南风和三杨等人玩坏，所谓的太康盛世才刚有苗头便已走上了下坡路。
北方的鲜卑人仿佛嗅到了某些机会，虽有匈奴人的前车之鉴，但为了争权夺利还是免不了铤而走险。
此时徘徊在晋王朝边境线上的鲜卑人大致分成了三个部落，分别是慕容部落、宇文部落和段氏部落，后来在中原大地上大放异彩的跖跋部落尚未踏上历史舞台。
所谓一山不容二虎，更何况是三只大老虎。这三个部落间各有矛盾，尤其慕容部落和宇文部落的矛盾尤其严重。
285年，慕容部落的酋长慕容廆异想天开地上书晋王朝请求派兵协助攻击宇文部落，而晋王朝自然不会答应这种毫无道理的请求，结果血气方刚的慕容廆一怒之下攻击辽西郡，杀害并俘虏了不少汉人百姓。
这场闹剧不久在肥如终结，慕容部落被幽州军官打得七零八落，接下来几年时间都没能壮大起来，但仍旧时不时地到边境骚扰，后来稀里糊涂地把一个晋王朝的附庸扶余小国给灭了。
继秃发树机能之后，慕容鲜卑也在挑战晋王朝时折戟沉沙。
不过慕容廆总是有些政治手腕（脸皮很厚），在多年骚扰没有大进展之后，于289年派使节到洛阳请求归降晋王朝。司马炎向来以包容大度闻名于世，本着来者不拒的态度任命慕容廆为鲜卑司令官。慕容部落从此也算得到了官方的承认，在强大的宇文部落和段氏部落的挤压之下有了晋王朝撑腰，也终于有了一线生机，慕容廆甚至还成了段氏部落段阶的乘龙快婿，段夫人为他生了三个儿子，其中的慕容皝日后将统领辽东，建立荣耀的大燕国，成为整个鲜卑人的英雄。
但正如其他异族一般，他们也还需等待。
晋王朝虽没有给外族人留有下合适的机会，但接下来几年的时间通过内部的种种危机渐渐露出了破绽，最终促成了各个种族一齐狂欢。
太康末年，王朝的元老级重臣多数已经死亡，弥留人世的也都老糊涂了，朝廷几乎被皇后杨芷的父亲杨骏一人把控。
杨骏为人优柔寡断且刚愎自用，只顾享受权力带来的荣耀，而丝毫不顾及朝局的长治久安。
在司马炎被酒色掏空身体病重之际，杨骏竭力排斥异己，将朝廷上下的关键职位都换成了自己的心腹，以致于当司马炎偶然清醒的时候发现周围全是陌生的面孔，但此时的晋武帝已今非昔比，面对眼前的局势已无回天之力，只能眼睁睁地被杨骏玩弄于鼓掌之间。
290年4月20日，与病魔斗争了多年之后，司马炎终于离开人世，享年55岁，他死前指定的托孤重臣汝南王司马亮已被杨骏设计赶出京城，当天登基的新皇帝司马衷是个十足的白痴加脑残，晋王朝正式落入杨氏之手。
290年5月13日，晋世祖武皇帝司马炎被安葬在峻阳陵，一个新篇章即将开启，只是伴随而来的是一场巨大的灾难。
杨骏这位唯一的顾名大臣，在处理完司马炎的丧事之后做的第一件事居然是大肆封赏，希望以此搏得文武百官的好感，无论中央还是地方官员全都提升一级，参与治理丧事的则提拔两级，郡长级以上官员都晋封关中侯、免除田赋捐税一年。
他虽荒唐，但朝中尚有理智的官员，甚至以炫富闻名于世的石崇都看出问题所在，联合散骑侍从官何攀共同上书，请求收回成命，指出新皇帝刚刚上位，所做封赏居然比开国以及平定孙吴时还要宽广，轻重厚薄，对比强烈，若是开此先例，几代之后大家都是公爵侯爵，将不再有平民，那场面简直不敢想象。
但这些劝告注定是徒劳，完全挡不住杨骏在作死的路上越走越远。
蠢才的得势甚至要比人才的埋没还要可怕，人才埋没或许失了突破的机会，但蠢才一旦得势，一切既有的成果都会付之一炬。
杨骏在当权之后严厉苛刻，且做事极其琐碎，大方向不顾，专门纠结于细枝末节，从内而外散发着一股小家子气，完全一种野鸡掉进凤凰窝的即视感，无论中央还是地方都对他万分厌恶，他做的那些封赏非但不能拉拢人心，反而成了街头巷尾最大的笑话。
后宫中的贾南风倒是很乐意看到这样的场面。
从司马炎病逝的那一刻起，她就在盘算如何大权在握，肆无忌惮地为所欲为，但外有杨骏，内有杨芷，不论她做什么都觉碍手碍脚，可对方是皇太后和朝中最高品的权臣，一时间无力扭转局面。
三个人的出现打破了这一僵局。
古往今来的历史无数次的证明，宁肯得罪君子，千万不能得罪小人，因为君子有自己的底线，而小人则是六亲不认、无所不用其极。
显然金殿禁卫官孟观和杨肇，以及禁宫侍从太监董猛，就属于后者。
这三人官职卑微，杨骏又是目无下尘，平日里对这三人往往呼来喝去。若是其他人考虑到自己的地位，私下里抱怨几句也就是了，但孟观和杨肇偏偏和贾南风