江瑶玖一边喝着冰灵果酒，一边时不时瞧一眼郑连义的脸色，不是她恶趣味，委实是觉得他那种心神不宁又强装镇定的样子，实在太让人有调戏的**了！让她想起当年初中的时候，偷偷在同班帅哥文具盒里塞匿名纸条，然后紧张地注意着对方反应时的忐忑心情。只不过，现在恰好反过来了！她才是那个被塞纸条的人哦！
哎！仗着别人的喜欢就得瑟，这种行为实在不好！不好！
这种小得瑟的心情，一直持续到返回门派，这次蓝朝荣很贴心地飞在了前面，没有无耻地充当师弟师妹们的电灯泡，而江瑶玖一直到玄英谷外，才按落剑光。
这一路上她一句话也没说，此时却向着郑连义微微一笑，低声道：“下个月外门大比，那时我再抽空出来看你。”
郑连义站在玄英谷外，半天回不过神来，满心里又欢喜，又忐忑，仿佛脚底下一步步都踩着软绵绵的云团，也不知道到底是怎么走回去的。
江瑶玖所说的外门大比，是一年一次的，专为考核外门弟子修为进度，除了基本的斗法，也有道论，符?，炼丹，炼器等方面的考核。前三名会获得门派发下的一些奖励，但更重要的是，倘若有一技之长被师门长辈看中，认为值得栽培，便有可能提前收入内门，一步登天。因此对于外门弟子来说，这大比实在是非常重要的一件事。
而内门弟子倒是没什么大比小比只说，除非个别人的运气不好，碰上一个热衷此道的师父。但定期考核虽然没有，不定期的却大有可能，倘若一旦有何门派盛会，须得弟子们竭力同心为本峰本系争光之时，一个不小心掉了链子，惹得师门长辈大怒厌弃，那后果也是普通内门弟子所不能承受之重的。
郑连义彻夜打坐未眠，次日起来时，只觉神清气爽，却是他这一夜修行，懵懵懂懂，修为竟然突破到了久无动静的炼气第四层。
与他同个院落的共有四人，除了一个和他同年入门的邱波，另两个都是三四十岁的人，修炼了几十年，一直未能突破练气八层，筑基更是无望，平素都是早出晚归，大多数时间泡在坊市，也没兴趣搭理这些初入修真的少年人。
这日早晨，邱波刚瞧见郑连义，便惊呼道：“郑师弟，你突破到练气四层了？我记得你似乎半年前才到练气三层吧！莫不是江师姐大方地赏赐了你什么灵药？倘若有什么好处，也提携提携我呀！”
郑连义微微有些脸红，外门弟子之间，消息传得最快，半年前江瑶玖偶然来找他的那一次，并未避人，回来后立刻便传出了他攀附上了某个内门师姐的说法，说的人也有艳羡的，也有阴阳怪气的，也有过来打听消息的，他当时并不以为自己有资格高攀，因此虽有恋慕，口头却一律否认。
邱波见他神色，惊讶道：“竟然是真的？我还一直以为是流言，嘿嘿，想不到老郑你这么有本事！有空传授几招呗？”
郑连义正色道：“邱师兄，这话怎能乱说？倘若当真传到师姐耳里，怪罪下来，是你担当还是我担当？”
邱波嘿嘿一笑，讪讪道：“我才练气三层，还不知何时才能突破。这一声师兄都当不起了！我说句真心话，像我们这种外门弟子，爹不疼娘不爱，一切全靠自己，若是有机会攀附上内门的师兄师姐，那是求之不得的好事！人家指头缝里漏点东西出来，便抵得上咱们几个月苦修！别理会外人那些酸溜溜的废话，想办法把自身修为提上去才是真的。不然，在凡人眼里咱们是尊贵的修士，其实在修真界真是连地上的泥都不如！”
郑连义听了他这话，忽地没来由烦躁起来，想起在罗国所见的几个修士，瞧自己的眼神，和对待江瑶玖的态度，那种极为明显的差别，让他本有些高扬的心情，一点点往下沉。
邱波将他一推，兴致勃勃地道：“下个月大比，你参加不参加？本来我想我们两人都没什么指望的，不过现在你若是想去试一试，我把我新淘换的寒冰剑借给你！”
郑连义强笑道：“我……”他原本想说算了，忽地想起昨日江瑶玖临走时的那句话，话到嘴边，却变成了，“……试试吧！”
这些时日，他修炼那无名拳谱的残本，却也略有小成，每日夜里，全身筋骨哗哗作响，仿佛铁打风铃一般，而体质亦是强健了许多。
邱波兴奋地道：“好啊！上次吴峰几个，仗着突破了练气四层，在咱们面前耀武扬威，咱们新进弟子，修为摆在那里，和练气高阶的师兄师姐们没得比。我也不求你得个什么名次，只求你万一遇到吴峰时，替我痛揍这小子一顿！”
郑连义嘴角一抽，道：“纵然我打赢了他，又和你有什么关系？难道还指望苏师姐看得到背后是你在出谋划策不成？”他所说的苏师姐名叫苏婉，正是入门那日带他们分配住所的女弟子，卡在练气九层，多年未能突破筑基进入内门，但人缘却颇好，又是负责外门事务的执事之一，和内门中许多人都有交情。苏婉容貌上只是中人之姿，但性情温柔，未语先笑，倒被好些新进门不久的少年暗暗放在心尖上，记挂不已。
邱波鼻孔喷气，道：“怎没有关