姚莹莹听见屋里的笑声，问道：“四叔不进去坐坐？黄姑娘不是外人。。”
姚长雍摆摆手道：“你们进去，我日日过来侍疾，也得给你们个机会孝敬不是？”
说罢，一径摇着折扇去了外院。
姚莹莹端汤药进来喂姚老太太吃药。
姚真真和金穗坐到窗边的小塌上，塌上铺了竹编的凉席，窗外的风幽幽地吹进来，丫鬟们在室内摆了几盆子快要融化的冰，既没冰的寒气，又不会太热，正好是舒适的温度。
姚真真前回看了姚长雍的棋谱，这段时间正痴迷，叫丫鬟们摆了棋盘，真诚地甜笑道：“老太太还是最疼黄姑娘，黄姑娘这一来，老太太病好了，笑模样也有了，药也肯吃了。”
金穗淡笑道：“你们前头伺候好几天，老太太感动在心，原就打算今天好的，让我赶上捡个漏儿罢了。今天是三局两胜，还是五局三胜？”
一语转了姚真真的心思，姚真真右手拈棋子，左手抱个水灵灵的大桃子啃，咽下口中甘美的桃肉，有几分讨好地笑道：“黄姑娘，我们不定输赢好么？”
姚莹莹这时候喂完药，刚放下药碗，闻言，扭过身子笑道：“要是不定输赢，黄姑娘今天什么都别想做，只陪你下棋了！定输赢只怕还好些，你那一手臭棋，多输几回，自己就羞了。”
“黄姑娘嘛，最了解我的。我又不怕在黄姑娘的面前出丑。”姚真真有些赖皮地说道，脸颊染出几分红晕，红扑扑的，赖皮之下掩盖的是几分羞涩，好看的小说:。
金穗心中一动。以前姚真真可不会说这种话，看来是这回与她们一共调查史露华，两人显然是与她亲近了。
她不假思索地按下一枚棋子，笑道：“不如我们四个人来下棋，又得趣，又能练练棋艺？”
“怎么玩法？”姚真真双眸晶晶亮地问道。。
“为公平起见，我和大姑娘一组，二姑娘和老太太一组，可以一边下一边讲解，宁可下得慢些。学得却快些。就不晓得老太太肯不肯教我们了。”金穗目光转向姚老太太。
姚老太太嗔笑道：“你们小姑娘玩。非要将我老婆子扯上！”
姚莹莹正愁姚老太太心情不好。又不知可玩什么，听了金穗的话，和姚真真对视一眼。两人一左一右缠着姚老太太要学棋艺。姚老太太却之不过，只得下床来，笑吟吟地坐在主位，一边下棋一边跟姚真真讲布局。
金穗和姚莹莹两人如临大敌，金穗比姚莹莹的棋艺差些，姚莹莹走的是稳扎稳打的路子，金穗却每每出奇招，乱敌方的阵脚。当然十个她们俩也不如一个姚老太太，连输三盘。
到第四盘，金穗和姚莹莹看出姚老太太的套路。默契地不再讨论，而姚真真像是捣乱来的，姚老太太每走一步都要问什么。姚老太太挑着嘴角笑，一点也不介意地将敌我的心思道明。金穗和姚莹莹佩服得心服口服，越发慎重。这一局，双方打成平手，姚老太太有些意外。
三个女孩都从这四盘棋里学到很多，一时意犹未尽。
玛瑙适时地提醒到吃晌午饭的时间了，姚老太太几天来头一回在饭桌上吃饭，心情颇好地吃了一整碗。玛瑙悄悄朝金穗竖个大拇指，金穗只淡淡而笑。
下晌，姚老太太要歇晌觉。金穗和姚莹莹两姐妹到楼上的东稍间稍作歇息，姚真真好奇地问道：“黄姑娘这几日都在做什么呢？薛姑娘请客不见你来。”
薛姑娘是姚莹莹和姚真真的好友，与金穗算是相熟。
金穗道：“我想了个新的瓷器花样，和张家的画师们讨论呢。。我瞧着，张家老太爷很是满意的样子，遗憾的是，那些画师们中，只有一个是女画师，还是一位男画师的妻子，笔力不够，我跟她讨论总不得法儿……三彩陶瓷馆的画师们又嫌弃我画的没有灵气。一直都忙这个呢，倒是错过了薛姑娘的宴请，赶明儿亲自上府去致歉。”
“致歉倒不必，谁家没个私事要处置。倒是你说的那些个画师，也太过分了点，你只是提供花样子，都画好了，还要他们做什么？我说啊，他们就是嫉妒你的才华，吹毛求疵罢了！”姚真真似比金穗还要气愤。
姚莹莹颦眉道：“真真啊，说话不必如此刻薄。”
姚真真嘟起嘴：“又没当面说。”
“罢了，二姑娘说的也是明白话，我呢，才不会理会那些个闲气，白气坏了身子。再者，我画技不好却也是真的，往常在学堂时，夫子们可没少头疼！”金穗羞窘地说道。
这话一转，就转到了求学的时光。姚莹莹在女学堂没上多久的学，回家来后还是在跟家请的先生们学习，几对一的教学比她们在女学堂学的造诣要高得多。
说起女学堂的同窗们，金穗忽然问道：“我瞧着这几日收到的请帖不如往常多了，是不是因着天热的缘故？”
姚莹莹的脸色即刻冷了下来，姚真真哼道：“黄姑娘不晓得，是朝廷里在正式拟旨选秀。今年要定下名单，到明年春天，姑娘们就要上伯京去参选了。选秀空档十多年，那些巴望着女儿们进宫为妃，