方四娘点上香，闻言说道：“这还是下第一场雪，要是等到过年再挖还不得更冷。”
花大娘凑近了问：“四郎家的，你说这两亩堰塘能得多少藕？能出息多少银钱？”
“能得个千儿八斤不错了，至于能出息多少得看城里人家喜欢不喜欢了。”
花大娘掰掰手指，藕在冬天是个稀罕物，一斤最多能卖到五十文的天价，他们这样的人家是吃不起的。
她略略一算，脑子晕晕乎乎的，两眼放光地道：“四郎家的，你们家今年可要发财了呀！这卖出来怕都有五十两白花花的银子了！”
一想到五斤重的白花花的银子，花大娘垂涎得直流口水，恨不得自家立马也弄个堰塘出来，再想到秦四郎家伺弄藕都有三四年了，他家可不是赚翻了？
方四娘一看她的眼睛就知晓她在想什么，她好笑地道：“要真能弄到五十两白花花的银子，我也不种地种田了。你晓得，这藕要花不少银钱买种子，完了之后一年到头地操心，堂里的肥料得花钱买，冬天挖藕得雇人，抽水放水也得钱，挖坏的藕卖不出钱来。
“再说，就算挖出来卖到城里也不是能天天蹲在那儿卖的，中间的利钱起码有一半进了小商贩的口袋。这样算下来，一斤藕得不着多少利钱了。当初我们家借钱弄这个藕塘，到现在银钱还没还够呢！”
花大娘一想也是，前几年秦四郎家挖藕塘欠了一屁股债，结果到了冬天挖出来很多烂藕，许多藕种没发芽，头一年就赔了，年里天天有人上门要债。要不是有秦五奶奶刚强在旁撑腰，秦四郎家差点过不去那个坎。
方四娘揶揄道：“我记得我们家弄藕塘的时候。问你家借钱，你还拦着大伯子来的。咋如今明白过来，想弄个藕塘了？”
花大娘讪讪一笑，摆摆手道：“倒不是想明白过来了，只是随口问问罢了。再说，那边的堰塘秦锥家给买了，哪儿还有我们家种藕的地儿？就是有堰塘给我用，我也没那胆子伺候莲藕这种祖宗啊！”
方四娘一笑，正要再说话，就听堰塘上传来一阵大笑声。原来是凿开了冰块。
黄老爹的确挖过藕，却是头一回在冬天这么冷的天气里挖藕，刚开始还冷得发抖。凿了会儿冰却觉得全身都在冒热气，一点儿也不冷了，就是手上接触了冰，免不了要冷一冷。
秦四郎先在冰面上划出一个大方框，二十多个壮年沿着划痕用铁锹和凿子凿冰。直到将方形冰块整个凿下来。
方四娘看过来的时候，秦四郎大喝一声，用个钉耙勾上冰块，又有几个壮年学着他勾冰，众人齐用力，将方形冰块拖到岸上来。立时一群小孩围上来。绕着冰块走，好奇地围观。
黄老爹摸了摸堰塘水，冰块揭开后。袒露的塘水冒出白色的雾气，袅袅而起，冰冷的手伸进湖水里竟觉得是温的。堂水在秋天的时候已经放掉了大部分，余下的水只有他一掌深，下面是淤泥巴。
“四郎。我就先下水啦！”黄老爹也不客气，呵呵一笑。踢掉鞋子，扬手扔到岸上去，然后伸脚探进水里，因着他的脚还是热的，而挨着冰面的水较凉，他激得打个寒战，伸出的脚又缩了回来。
秦四郎笑道：“黄老汉，你行不行啊？”
黄老爹呵呵一笑，黝黑的脚适应了冰冷的空气，在秦四郎话音落下时，慢慢伸进水里，脚踩到堰塘底时下面的水已是温的，没有那么冰冷了。
“嘿，下面的水是温的，怪不得村里媳妇们大冬天的来堰里洗衣裳，我当她们不怕冷呢！”黄老爹笑着道。
淤泥巴加上一掌深的堂水堪堪到他膝盖，他挽了挽袖子，脚底贴着堂底踩泥巴，挨到坚硬的东西就用脚碰一碰。
壮年们听他说得有趣，不由大笑起来，口鼻中哈出的热气与冰面下的水汽相互缠绕，一个个挽了裤腿和袖子相继下水。
说话间，黄老爹已经摸到莲藕，他叫道：“四郎，承你的话，这第一根藕定是我挖的！”
方四娘脸上露出笑容，捡了挖藕板过来，递给冰窟窿边上的壮年：“给你老黄爷递过去。”
因挖藕板是弧形的，不好制作，只有有限的二十块，其中约有一半是从秦锥家借过来的。
挖藕板传递着送到黄老爹手里，大家都停了手，等着黄老爹挖出第一根藕。
黄老爹摸到莲藕的大概位置，接了挖藕板，瞧了两眼，他前几年也看过秦四郎和秦锥家挖藕，水面下的情形不甚清楚，可到底做过近十年的农活，加上之前问询过的法子，只稍微试了试手，便晓得挖藕板是怎么使的了。
他将挖藕板尽量贴到淤泥深处，不碰莲藕，将藕下的泥巴一点点地掏出来，顺着藕的长势掏干净，直到一米半长的藕身完全脱离泥巴。
秦四郎等人一瞬不瞬地瞧着，只看黄老爹移动的距离就晓得这根莲藕有多长了。
黄老爹喊道：“成了！山岚，过来，我摸着这根莲藕胖胖的，怕是我一个人抱不起来！”
山岚早早站在他身后，满脸喜色地趟着水往前走了两步，黄老爹牵着他的