小米脚受了伤,不能行走，姜邵离叫她在船舱中静养养伤。她在舱里睡了一觉，醒来便闻到一阵鱼汤的香气，肚子不由咕噜噜叫。刘妈微笑道：“九小姐醒了？正好鱼汤熬好了,仆妇去盛一碗来。”
小米坐起，斜靠在舱壁上。不久刘妈回舱，将一只粗瓷碗递了过来。小米接过碗，只见碗中鱼汤雪白浓郁,香气扑鼻,舀起一勺来吹凉了轻啜一口。鱼汤入口,鲜美醇厚,滋味浓郁,即使咽下了鱼汤，汤味却还留在舌上。
“好喝！”小米赞道，随后疑惑地看向刘妈，刘妈可是生火都生不来的呀，“难道这汤是刘伯熬的？”
刘妈笑道：“他哪里会熬汤了？这是许三做的鱼汤。”
“他？”小米惊呆了，果然人不可貌相啊，这么粗糙的汉子，居然熬得出这么美味的鱼汤——
小米喝完鱼汤，拉着姜邵离、刘伯刘妈打牌解闷。这一天就这么过去了。
当晚，许三将船撑至岸边，下锚停泊。刘妈在船尾洗衣，小米正想叫刘伯去刘妈那里，好支走他制造二人世界，却见许三进了船舱。
许三在舱口一坐，用他的大嗓门问道：“你们去烟炉谷，到底是干嘛？”
姜邵离道：“许三叔，昨日我们已经说过，是为了医治一位身受重伤的朋友。”
“没听说烟炉谷出什么灵药的。你们是去找人？”
姜邵离看了一眼小米后道：“是。”柳大夫虽要他们保密，然而许三既送他们进谷，如若柳神医答应了随他们去雁南，也一样要坐许三的船出谷，以现在的情形看来，要去找人这件事本就瞒不住许三。
“找谁？”
“许三叔怕是早就猜到了吧？谷中有位医术高明的大夫。”
许三道：“烟炉谷在泽临之外少有外人知道，你们是从何人那里得知谷中有大夫的？”
“是一位柳大夫指点我们的。”
小米起初还忍着听他们对答，这会儿一听姜邵离把柳大夫都说出来了，不由急了，拉住他的一臂道：“离，我答应了柳姐姐不对别人说的，你怎么……”
姜邵离轻按她的手掌，向她摇了一下头，示意她稍安勿躁，随后向许三道：“许三叔，我是信得过你的为人，才将柳神医在烟炉谷的事告知，请你答应我，不对其他人说出柳神医之事。”
许三哼了一声：“我像是那么大嘴巴的人吗？”他起身后又道，“晚上我睡船尾甲板，这里面让给你们睡。”
小米等许三一出舱，便拉着姜邵离，在他耳边悄声问：“你怎么全告诉他了？”
姜邵离压低声音道：“你可曾想过，整个泽临没有一个船家肯过九龙咬去烟炉谷的，就只有许三肯过，他若不是去过，如何会这般有把握？”
小米眨眨眼：“你的意思是，许三叔本就知道柳神医住在烟炉谷内？”
“你想想九龙咬如此难行，柳大夫她是怎么出谷的？”
“难道就是许三叔送她出来的？”
“这只是我的推测，不过看许三叔昨日所言，他一定去过烟炉谷，还不止一次。”
“既然你也不能确定，那为何要告诉他呢？”
姜邵离用极低的声音道：“他刚才来询问便是怀疑我们的目的，若是疑心我们心怀恶念，明日过九龙咬时，只要他动一下手脚，故意翻船的话……所以必须坦率说出我们的来意，以打消他的疑虑。”
小米这才恍然地点点头，纵使姜邵离与刘伯刘妈都身有武艺，在九龙咬这样的天险之地落水，恐怕他们三个加起来，还不及没有武功在身却精于水性的许三一个人。更何况这里还有她这个既无武艺，又不通水性的伤员在。
小米突然注意到姜邵离为了压低声音说话让她听清，离她极近，几乎就是脸贴脸。她撅起嘴，往他脸上迅速亲了过去，眼看就要得逞，他猛然站了起来，向舱口跨了一步，让小米扑了个空，吻袭宣告失败。
刘伯低头整理东西，装作没看见——
这天晚上只能在船上过夜。船舱狭小，只有一张床，小米理所当然地霸占了。姜邵离与刘伯刘妈和衣席地而卧，许三则直接睡在甲板上。
小米闭着眼在床上静静躺了会儿睡不着，睁眼看看。月光从舱室门口的布帘缝隙间射入少许，借着隐约的月光，可见舱内众人都睡着了。她试着下床，然而右脚只是稍稍着地，就有一阵剧痛传来，让她咝咝地倒抽冷气，赶紧把脚放回床上。
隔着刘妈与刘伯，姜邵离睡在船舱的另一端。他侧卧着，小米坐在床边瞧着他。
昨晚客栈里，虽然他样子怕人，小米回房后想了想觉得他其实根本就在吓唬自己嘛，要是他真的忍不住就不可能会轻易放她回房。更何况现在刘伯刘妈就睡在旁边，他能拿她怎样？
小米现在好后悔白天光着脚在甲板上跑，以至于刺伤了脚，不然的话现在就可以“夜袭”了呀！——
第二日，小船进入芝汀江支流。许三昨日就叮嘱过他们，过九龙咬时呆在舱里别出来。因此段水路艰难异常