为了不打草惊蛇，朝堂上文武百官并不知道突厥蠢蠢欲动的事。
因为内外安定，四海和乐（倭人那点子打闹，大昱不以为意，只坐等李将军捷报），国库逐渐充盈，钟离赫心情甚好，又开始像以前一样偷溜出宫。
旻和宫，一位红衣宫女跪在地上回报：“皇上带着庆亲王和福公公去大长公主的别院了，要亲自去摘那个什么葡萄，要跟庆亲王比赛亲手做葡萄酒。”
“哼，他是为了讨好坤宁宫那个贱人吧？”德妃的手里握着一个小婴儿玩的布老虎，五指深陷，令布偶变形得一塌糊涂。
尤嬷嬷拿了一串珍珠给红衣宫女，颗颗雪白圆润，“去吧，小心些，有什么事再来回报，开春就放你出宫侍奉你母亲。”红衣宫女喜极而泣，连声道谢。
不到一刻钟，旻和宫后院飞出一只灰色的信鸽。
这天早朝，钟离浩呈上一份折子，是边城急报，说突然有大量突厥牧民向边界线附近区域集结。
钟离赫从福公公手里接过折子，封皮上有个红色的标记‘再报’，问道：“这折子是第二次发的吗，为什么前次的折子朕没有看到？”
钟离浩还没答话，满头是汗的兵部尚书陈庭思先举牌跪答：“臣……臣以为突厥本是游牧民族，随气候、季节聚集移动很是正常，边城守将实乃大惊小怪，所以不敢惊扰圣听。”
钟离浩笑得灿烂：“朝廷有令，所有驻边守将的折子都必须第一时间呈报，陈尚书什么时候得了筛选呈报的特权？若不是快马送折子的兵士还没来得及进兵部就晕倒了，还那么巧被本王遇上，这份从边城而来，累死几匹马的军报是不是又要压在陈尚书你的案台上啊？”
陈庭思汗流浃背。头还磕在地上不敢抬起来：“臣……臣若收到第二份……会……会想也许真……真的很急，一……一定会上呈皇上。”
钟离赫扫了一遍折子，“牧民聚集，不是军队，倒也没什么大碍。不过有任何异动必须上报是边城守将的责任。陈尚书擅自截留军报一事就交由庆亲王处置。”钟离赫说完随意把折子丢在边上，让其他人接着上奏其他事。
最后，钟离赫也没有往边城增派援兵，只是让守将积极防守，留意敌军动向。镇守边城的正是安然的大舅舅夏烨伟。
夏烨伟的小女儿夏立筠开春就要及笄了，老太君想念小孙女。孝顺的三爷夏烨林决定亲自赶去边城接侄女回京，三年前，大侄女夏立菡回京待嫁。也是他这个三叔亲自去接的。
至于兵部尚书陈庭思，连降几级，成了五品郎中。兵部尚书一职由庆亲王暂代，直到新的尚书选拔出来。
当晚，旻和宫里又是一阵噼里啪啦的声响……
第二日。德妃请求回清平侯府省亲，为已过世母亲的生祭抄经祈福。德妃入宫二十多年没有回过叶家，皇上略一思符，准了她省亲五日，并让皇后给清平侯府准备了一份丰厚的赏赐。
德妃一回到侯府，就把清平侯叫到了书房。
“大哥。这到底是怎么回事？那个陈庭思是不是露出什么马脚？”
“不会的，如果那样，就不是贬职。而是满门抄斩了。”清平侯府很肯定地说道：“确实只是截留那份折子的罪，你最清楚，皇上他表面上好说话，实际上跟先皇一样，容不得任何人挑战他的权威。截留边关文书。重则杀头，轻则贬为庶民。这次能处置得这么轻。一来是庆亲王看在庆亲王妃同二媳妇的交情上放过手，更重要的是皇上也觉得那份折子不算是紧急军情。所以，他们还是一点风声都不知道的。”
也是，德妃想了想，心情平静了一些。皇上近来轻松了很多，整日里想着讨好皇后那个贱人，皇后得了滋润，越发狐媚了，看着像个二十出头的新妇。
皇上如果真有什么怀疑，哪有这份风花雪月的闲情雅致？
她恨，那个薄情的男人既然一再辜负她，就不要怨她狠心了，“可是大哥，她现在只是一个小小郎中，对我们已经没有什么用了。现在兵部又在钟离浩手里，我们怎么办？时间越来越接近，煊哥那里可是已经准备得差不多了。”
清平侯皱了一下眉，张了几次嘴，终于问出来：“妹妹，真的要做么？一旦事败，叶家就全完了。其实这几年我们……挺好的。”
“大哥”，德妃不满地瞥了他一眼：“你就这么点志气？你不看看敬国公府是什么待遇？卫国公府又是什么待遇？我们这样也能叫好吗？你没听说皇上现在与那贱女人重归于好了？我们不争取一下，就会再次被人家踩在脚下。”
“……”清平侯没有说话，他资质平庸，是个没有建树的，祖父和父亲在世的时候就说过叶家还是要靠这个妹妹，过去多年，也确实如此。妹妹比他聪明，也比他果决、比他恨。
德妃走到窗边，望着婆娑的月影：“大哥，箭在弦上，不得不发，我们没的选择。五年前，我们就已经跟煊哥绑在一起了，若不是煊哥早有准备，让那个兵部尚书的女儿虞美人‘畏罪自尽’，我们早就跟他们一起成了刀下鬼。”