樊大郎一行到了京城附近，路过宋县令治下。方夫人是个受人所托忠人之事的老成本分人，便带着一队人先去拜访宋府。县令大人去了外面公干，府里只有老爷在。说来也是巧合，昨个樊二郎和玲珑试做了新式点心。今日特地乘了秦府马车，过来县城后衙看望宋老爷。
三人连同两个小侍和宋县令家的庶子敏儿，在院子里喝茶吃点心。宋老爷自从知道宋衙内在外安好，心情愉快。手头上松快开来，对小侍和庶子也恢复了优待。适才说得高兴还答应让敏儿去秦府陪玲珑，在京城里面玩两天。正说笑间，就见外间门上走动的婆子吴婶匆匆到了园门外，花三叔忙过去询问。不一时面露喜色回转，走到宋老爷面前深施一礼，笑道：“给老爷道喜，以前咱们大人任上的大儒方夫人带着家人上京。说是受衙内所托，前来拜会。大人带着孙班头大早出门，现在不在衙门。老爷您看，要不要去见见。”
宋老爷虽是个不读书的男子，也知道方夫人的大名。又听到她们一行带来了宋蝈蝈的消息，激动地从椅子上站了起来，言道：“自然是要去，快快，把人领到那里了，快带我去见她。”刚要迈步，拉着樊二郎道：“二郎，我记得你家哥哥嫁到了方家。这位夫人说起来和你家是姻亲长辈，你和我一道去吧。”又对玲珑告了个罪，留下其余人在院子里陪他。
二郎听到方夫人是送家人进京，便已经坐不住了。心说，不知其中有没有大哥。碍着在宋府做客，不好立刻跳起去寻人。听得宋老爷出言相邀，正中下怀。这一老一小便相携，跟着花三叔一路去了二堂。这里平日用来办理一些针对男犯等。不好公开的案子。偶尔宋大人办公到后半夜不方便去内院，也会留在二堂厢房休息。
方夫人本来直奔大堂宋大人这里拜会，不想扑了个空。吴婶也是从前任地方带来的老人，认得方夫人。便把人领到了二堂坐下，自有差役给上了茶水点心。把同来的老刘婶和小丫头安排好接待，她自己就去后衙庭院外面，找花三向老爷通禀此事。吴婶一面在前面走，一面给宋老爷介绍情况。方夫人随行两辆马车，看来只是送家里女婿上京和方探花团聚，方家老爷没有同行。
不一时到了二堂。方夫人和樊大郎都没见过宋老爷。但瞧着他的衣着气度便猜了个七七八八，再看边上还有樊二郎跟着，已是确定无疑。两边都先见礼寒暄。方夫人和宋老爷说宋衙内的情况。樊大郎便和二郎，还有两个小小子，都走到边上说话。
听方夫人说宋衙内看来近况不错，平平安安。受到上司赏识，小有升迁。因为当时匆忙。没写书信。宋蝈蝈便把她存下的几张银票和身上刚买的几样小玩意交给方夫人，请她带给宋县令和老爷。宋老爷从方夫人手里接过这些零碎，见银票面额都不大。不过是几张五两，几张十两。想当初衙内在家的零用、日常开销也不止这么些，宋老爷数着数着便要伤心流眼泪。他是个能干会做买卖营生的，晓得在外赚钱谋生不容易。再说一个厢兵小头目每月又能有几多饷银。越发觉得这必是衙内省吃俭用攒下来的，心疼的不行。
宋老爷也是当事者迷，他只知道他家宋县令清廉。没往家里捞过不干净的银子。却错误估计了宋衙内和她周围那些泼皮兵卒的德行。仅就方夫人和宋蝈蝈在边上闲话的那一会，就看到不少人或主动或被动地给兵娘子们送银两好处。方夫人自己那日虽有楚中孚和宋衙内两重面子，也不能免俗，末了还是给了官卡兵丁们银角子的。
只不过方夫人厚道，觉得不是原则问题便轻轻放过。她见宋老爷父女同心动了真情。不忍心说出败兴致的话。谁家子女在父母眼里不是好的呢，何况宋衙内还是个良心未泯的孝女。便拿好言安慰宋老爷道：“老爷不必过于忧心。在下和衙内接触，觉得府上小姐待人接物皆有章法，已是可以独当一面的好女子了。”花三叔在一旁伺候，跟着附和说衙内的好话。宋老爷闻言连连点头，重又露出笑脸。他平生只得这么一个孩子，并不指望衙内如何光宗耀祖。如今这丫头倒是长了出息，也算是意外之喜。
那边樊二郎和樊大郎说起京城里的众人，樊二郎道，方探花人还是不错的，每隔几日便抽空到小楼查看锦儿的功课。锦儿托夏典的福，如今在王家私塾附学。王家家大业大，读书的女儿们也多。私塾里不光有本家的孩子，分支有天分爱读书的孩子，也有像锦儿一般经由介绍附学的外姓学子。王家私塾的好处便是不欺生，只重学识。有天赋的孩子得师长们欢喜，勤勉补拙的也是先生们爱教的学生。
郭二叔和孩子都还好，当初以为不足月的孩子必定难养。谁知经秦八角调理后，小心翼翼度过满月后，竟是一日一个样子。如今白白胖胖，和足月的孩子比也不差。若非如此，樊二郎也不能和玲珑一道，到这外城之外邻郊的宋老爷府上耍玩。
说到干姊姊八角姐，她依旧是在医局里用功，平日往家里来的倒是不多。不过听秦小猪说，似乎是被个了不得的男子看上了，也不晓得真假。
至于秦小猪嘛，这吃货最近找到了门新玩意。不再捣鼓吃喝，专门四下搜集小道消息路听途说。也不知