姬圭给女帝上的折子，便是申请自带人马。趁着西夏和吐蕃交兵，突袭凉州，夺取金昌。三皇女自幼的理想是做个将军，这一定从未改变。眼下也的确是个出兵的好时机，但大军未动，粮草先行。国家刚打完一场大战，又釜底抽薪，把收上来的早稻调拨去了吐蕃。国库已经是空的不能再空了，姬圭的折子被女帝留中不发。蔡玉琦提出警惕东瀛扶桑的条陈，倒是不可耽搁。
因为事涉军械监，京城府尹又是太女所辖。女帝便把这二人召来，把此事交由她俩协商办理。姬圭眼见女帝对她请战的事，只字未提。却把个防捕盗贼的事交代下来，不由地着急。她迟迟不肯离开，想落后太女一步，再在母皇面前恳请一二。太女哪里肯给她这个便宜，笑道：“皇妹不知，捉拿这些东瀛人的事，与你而言其实也紧急的很。”她虽这样说，姬圭心里明白，扶桑窥探的是军械监不假。但这事情职责所在，全系于京城守一人。军械监不过有个从旁协助的义务，便是她姬圭不在当场，也是无碍。
如今太女邀请她同去商议详细事宜，她也不好断然拒绝，施施然跟着去了太女的衙门。午后得闲又溜进大内，想和女帝理论突袭行动，对大顺未来军事工业发展的必要性。行至月华门遇见相熟的内侍，才知道母皇今个饭后身子不大舒坦，如今人不在书房。姬圭是个孝顺闺女，听了这话，也不再作他想。匆忙便去女帝的寝宫探视，她到时，已经有人比她先到了。
她和太女都在宫外，太女估计还没得到消息。宫里的两个小皇妹和皇后，以及有名号的妃子都在这里。女帝只叫皇后近前说话。其余人都拦在外面候着。听人禀报三殿下来了，也宣了她进门。两个小皇妹不忿母皇对三皇姐区别对待，朝着姬圭挤鼻弄眼做鬼脸。姬圭看到便笑了，她也不示弱，做了个鬼脸还回去，惹得两个小丫头哇哇大叫。两位小殿下的父妃忙叫她俩噤声，也不看看这里是什么地方、什么时候。女帝还病着，吵吵嚷嚷成什么样子。
姬圭听了这话，也赶紧面上整肃。理理衣裳，像个好人样才溜达进去。她不是不担心女帝的健康。就是感觉母皇像座山，坐镇大顺几十年，哪有那么容易便倒下去。估计也就是有些小恙罢了。走近榻前。向女帝和她父后各自行礼。叫起后，姬圭偷眼往榻上看，和女帝的眼神撞个正着。女帝虽说病了，可看起来和平日也没什么不同。她瞧破姬圭的心思，笑道：“你上午刚领了差事。这么快下午便来见朕，可是事情有了眉目。”
姬圭不想女帝有此一说，她对那事根本不上心，再说上下午只过去一两个时辰，这么短时间能有什么进展。一愣之下，方才明白女帝这是调侃。羞赧道：“怕是要叫母皇失望，儿臣此来是探疾问安。”女帝点头道：“如此最好，来看我便是家事。莫要谈论其他。”姬圭本想和女帝演出场母慈女孝，以情动人。说些软话，好求女帝在金昌的事上松口。被女帝一句话堵死去路，只能老实做个乖顺女。
女帝又道：“你来的正好，你父后有件事要与你说。”崔皇后便把自己相中的男郞报给姬圭。问她喜欢其中哪一个，或者哪几个也行。
姬圭准备了一肚子的道理没处用。陡然又遭遇皇后的相亲公关，她有些暂时性失语。皇后道：“我看秦将军家的玲珑就很不错，前些时日长皇子领着他到宫里来过。”说罢，转身对女帝解释道：“便是长皇子新得的那个干儿子。”
听他这么一提，女帝也想起来了。依稀有些印象，和姬圭年纪上差了些，还是个身量没有发育的小少年。姬圭嘴上说的镇定，说清给她些时日仔细考虑，心里却是另有打算。她真心喜欢眠柳，也愿意娶他。好吧，一个皇女娶一个倌馆红人看似荒唐，可姬圭晓得，她找不到比眠柳更懂她的人了。当着女帝的面，她不好和父后讨价还价。也担心贸然把心底那个人名字说出来，会对他有什么不利。
三人说着话，二皇子姬璞来了。女帝待这个皇儿与别个不同，不等殿里宣召，姬璞便自己冲了进来。姬圭见到他的模样，吃了一惊。似乎和往日相比，有些憔悴。待他与在场三人相互见过礼，挨着女帝在榻上坐下。姬圭笑道：“阿璞，你这是为谁消得人憔悴。”这话问得唐突，若是一般小儿郎听闻这种问法，不晓得会有多窘迫。
不过她和姬璞玩惯了的，姬璞也非寻常人，闻言只是嗔道：“我不和你说，便是说也只告诉母皇一个。”皇后听姬璞话里没有怪三皇女唐突的意思，心道不管外间如何传闻，姬璞其实是个识大体的好孩子。便想旧话重提，说说他在崔家的令先侄女。崔令先崔文焕，也是个有志气的，自己考学走了条和家族不同的道路。出京在外不多时，便体现出了自己的才干，女帝御案上还放着本她剿匪大捷的呈报。姬圭听到崔文焕的名字，立刻变了脸色。合该崔家与二皇子无缘，崔文焕和酒肉朋友在楼子胡吹猛侃，说自己要为京中女子做贡献，迎娶让人望而生畏的二皇子时。姬璞本尊也扮了女装，在那里吃酒水。
当即，这人的名字就永远从候选名单上划去了。这世上谁愿意自甘轻贱，和一个看不上自己的人共度余生。他姬璞也不是传闻中那么