名次。师姐仔细听下来，在二榜一十二名听到自己的名字，已是心满意足。看方明德还在发愣，不禁嘿然暗笑，这个方明德前些时日都担心的病了，如今可好，一举做了探花娘。
方明德哪里还听得进后来众人说些什么，她不理解什么叫“说你行，你就行，不行也得行”，自然想不通为什么自己能有此殊荣。茫然随着众举子在保和殿里行礼叩拜谢恩。史书有载：时丹陛大乐奏《庆平之章》。诸进士行三跪九叩礼。而后由礼部堂官捧榜，云盘承榜、黄伞前导，出太和门、午门。一甲三人插花披红，由鼓乐仪仗拥簇出正阳门。跨马游街后，备伞盖仪送回会馆住所。其余二甲，三甲由东华，西华门出宫。
同来的诸举子中，当属方明德名次最好。回到寺里，许多人向她恭喜道贺。方明德却无平日睿智模样，也不晓得说些什么。师姐不去管她。笑嘻嘻地准备银子找人去各处投递报信。不光方家和二秦那里要招人去告知喜讯，还有方夫人在京中的旧时，方明德在书院的师长那里。也是要说一声才好。
礼部侍郎张端和刚刚知道，小同乡方明德居然被女帝擢拔超前好几位，一下子成了探花。她的心绪有些复杂，乡党乡党，同乡在朝为官天然就是一个党派。有个小老乡入得陛下法眼。日后十有**便要飞黄腾达。今后彼此互相提携，这也是一桩美事。可惜家门不幸，不肖的内侄年前来的书信，她还大略记得。说是祖宅无端遭了火患，镇上许多人家同一时间起屋，四下争夺工匠。内侄重金聘请了一位外来的匠人。后来才晓得这人是受别家相邀来的。
工程已然开始好久，那家人却还抓着不给放人，委实没意思。似乎那家人便是姓方。今年也有举子赴京，不知可便是这位方明德。幸好当时自己给内侄的说法言辞严厉，叫她不要仗自己的势欺负邻里。最后听说两家合用一个匠人做事，这事也算是勉强和解了，就算是得罪方家也没得罪很深。
若果真次方便是彼方。按说自己也算仁义，并未从中做什么。到了此时。她要是明白事理，就该与自己尽释前嫌，亲善一番才对。若是这丫头小肚鸡肠，自己其实也不惧她。一榜出来多少人，名次在前却混的不如后进者的事时有发生，端地看你会不会做人。念及于此，张端和也放下心思。回去后叫内人打点一份差不多的贺礼，叫人送去给方明德。与方夫人有旧的那些，都各自得了消息，亦有应酬来往。
消息到了镇上，方家满门俱是欢喜。樊大郎禀明尊长，要亲自回村和樊家二小说道此事。方章氏笑道：“去吧去吧，把那两个孩子一并接到家里来，大家好生乐乐。”老太爷和太夫人人逢喜事精神爽，也愿意和小辈胡闹。老爷子对樊大郎道：“我记得秦小猪还有个徒弟在镇上，你们若是高兴，把她也叫来耍玩。”一屋子人听了这话都笑起来，自从屋舍被毁重建以来的不顺心一扫而空。老夫人一语成谶，说方家复兴都在方明德身上。如今果然应验，自是得意非凡，叫住方夫人和她一道去给祖宗们上香祷告。
方夫人面上依旧风轻云淡，谦谦君子模样，其实心里也是欢喜的。与别个不同，欢喜之余，她还有些担心。明德这孩子年纪轻轻便一帆风顺，轻松得了个好结果，其实未尝便是件幸事。只是这档口对着一家子笑脸，她这话却是不好开口。便闭口不言，只随着众人高兴行事。
樊大郎坐着老刘婶的马车，由家中一个小小子陪着回到樊家。把这喜事说了，那两个都笑起来。锦儿憨憨傻傻说不出什么门道，只是打躬作揖给樊大郎道喜。樊二郎就比妹子顽皮许多，抱着哥哥道：“哥哥如今心愿得偿，终于做了状元夫郎。我等也要鸡犬升天，分些好处。”樊大郎笑道：“少不了你的，一会都和我回镇上。父亲说要请大伙吃酒，老太爷还让我把狗丫也叫上呢。”
樊二郎和锦儿听了这话，都哈哈大笑起来。平时看不出来，此刻方知晓原来方家的老太爷，才是最爱混闹的。樊二郎便打发锦儿去寻狗丫，留哥哥和老刘婶他们稍坐，自己去到隔壁给郭二叔说这件好消息去。因着郭二叔身子不便，近来多数时间都是和樊家两个搭伙过日子。他和锦儿要去方家吃酒席，要先跟郭二叔说一声才好。
樊大郎也知道其中缘由，便笑着叫他自去。樊二郎推开二婶家院门，郭二叔正倚在窗下绣花。樊二郎跑过去仔细一瞧，见是个小巧精致的虎头帽。拿到手里看了又看舍不得放手，这针线功夫着实漂亮，比自己和哥哥都好。郭二见他难得小孩子脾气，便笑道：“这个不好给你玩，我给你另作方帕子吧。日后等你有了孩儿，要多少，我便做给你多少。”
樊二郎被后头这句话羞红了脸，想起自己来的目的。打断郭二的话头，说了方明德中探花的消息。郭二听说这消息，也为樊家三人高兴，说道：“你们老樊家看人是极准的，一个两个都那么好。听说秦娘子在京城混得风生水起，如今樊家的媳妇方娘子也一举中第，得了进士探花。”又问樊二郎，将来是不是会全家搬到京城里去。樊二郎本想拿方明德的喜讯解自家的尴尬，不想被郭二一席话说得更加羞臊。
心道秦小猪如何与我等有何干系，她