沈茂德一听便是一惊，细想起来却又觉得此事可行。只是自己无功受禄，心中不大坦然。马大鱼也有几分读书人气质，如何看不出沈茂德的犹豫，佯怒道：“妹子是耻与我等匪类为伍吗。”
沈茂德赶紧下拜道：“姐姐这话从何说起。”推脱不得，当日这二人便结拜做了干亲。其实马大鱼最早收留的孤女，如今也与沈茂德差不多年岁。只是马大鱼这人乾坤独断惯了，众人听闻消息，便是有不服气也不敢露出半个不字。帮众们对马帮主无来由空降一个白面书生做二把手，颇不以为然。这些人却都选择性忘记马大鱼自身，当初也是个屡试不中的读书人。
沈茂德情势安稳后，马大鱼拿来帮中账册叫她盘算。她才算是正式接触到马大鱼的真实家业，这一看不要紧，却着实被眼前所见震惊到了。原来马大鱼果真名不虚传，家大业大。虽是靠着黑道买卖起家，但她是个有远见。得了第一桶金不是挥霍一空，也不是小门小户那般，紧巴巴地收藏起来。而是叫人带着到各处寻访商机，能开酒楼的开酒楼，能做小买卖的做买卖。全看个人本事，至于这些散出去的人会不会携款潜逃。一来看这人的胆量，二来就要看马大鱼的人品了。
总之，这条大鱼潜水相当地深。几十年做下来，实力触角已经到了周边许多行业。从账册上可以看出，最远已经到了沿海。只是相较于其他，这支力量不够看。在整个大顺王朝的金融大鳄王家面前，马大鱼的沿海交易只是个不起眼的虾米。故而去年传得沸沸扬扬的海外贸易，马大鱼并未从中分得一杯羹。即便如此，她名下或明或暗的买卖也叫人看了咂舌。
沈茂德到了现在，才对自己担任的这个二把手有个切实的概念。因她不是个能使力气的。人还算清白，马大鱼没安排她做刀头舔血的生意。只把比较干净的账册，拿来给她看。在沈茂德之前，这部分工作主要分作两份。一部分是各处属下自家理会，一部分大帐交由马大鱼。开头几年马大鱼还看得过来，时日久了，摊子变大，马大鱼便不看细账，只管两样。一看投了多少银子进去，二看得了多少银子出来。这些所得也不全然拿回。一多半又投进去循环往复。
危害整个江南的水患，也叫马大鱼损失不少。但她的生意多处于更下游地区和南方鱼米之乡，其实受损没想象眼中。倒是小蔡大人与她私下做的交易。着实让马大鱼出了一会血。马大鱼豪气惯了，那些银子不是她自己亲自赚来的，她散出去也并不如何心疼。况且按照小蔡大人的说法。此地是她马大鱼的根基所在，若是她当此时不出手救市，任由民众动荡、地方就此荒芜。岂不是自毁长城。叫自家的这棵大树从根子上烂掉。
无源之水无本之木都是不能长久的，坏了根基，她的势力便是伸出去再远又能怎么样。鼠蚁为患虽小，大厦颠覆却只在顷刻。另一方面，蔡玉琦又拿陷进去的田沙河和帮众说事，马大鱼便再没什么好犹豫的。筹措大把银子在外买了粮食米面。又用她手下的网络关系，夜间走水路运到了蔡玉琦帐下。结了当时的危机，也给自家谋得了些私利。
她这事做的不如何遮掩。当地好人家百姓也有很多人知晓内情。这事后马大鱼的帮派在附近四里八乡名声鹊起，洗白不少脸孔。沈茂德拿着笔纸在窗下坐着，一面演算，一面开小差。心道现下的生活，似乎与自己当初心灰意冷。跑到城隍庙时设想的情形也差不多。再看看外间和众人玩得高兴的小丫头，突然觉得她这辈子所求大约也就是这些了。
秦小猪的示范楼做个七七八八。专程请了三位领导去视察。姬圭、蔡玉琦、夏典这三个都不是寻常人家出来的，却也转了一圈后，诧异了一把。主要是这房子的建筑与此时的理念不同，穷人家建屋舍是为了遮风避雨，怎么简单结实怎么来。富贵人家筑宅邸，则是以阔绰广大富丽堂皇为佳。
秦小猪这楼建的，形制简单，体量不大。本是个寒酸模样，却内外墙面地面贴了各种釉色瓷砖，生生弄出一种光彩夺目的效果来。布局也是小而全，一栋小楼把别人家一处宅院里，所有的厅堂、正房、厢房、景观尽数竖起来，在每层上面码放开。叫姬圭说，这委实不够大气，蔡玉琦也说模样小了点。夏典看后却道还是有可取之处的，甚好。秦小猪叫这几人说的糊涂，那三个相视一笑，已然有了主意。
夏典看秦小猪还没闹明白，好心为她解释道。她这方子搁在京城的名贵人家眼里，是看不上的，小气巴啦一团。大户人家哪个不是几进院落，主子仆妇几十上百口人住着。这么些人全挤在一个小楼里住下，容易生出是非。
秦小猪一想可不是此理，她建的其实是个西式别墅建筑。老外又不讲究宗族几代人住到一起，因此这个别墅也只适应一个小家庭居住，顶多再住个管家，几个仆妇。小楼不适应当下的国情民意，秦小猪不由地沮丧起来。夏典见状便笑了，叫她也无需如此，这房子建的也不算全然失败。秦小猪闻言又兴起希望，眼神亮闪闪看向夏典。
夏典道：“京中大富大贵的人家毕竟在少数，全然赤贫的人其实也不多。这宅院就挺适合二者之间，为数众多的那些或贵而