五皇女不知不觉出了旧城，在城郊东北角远远见到一座高大佛塔矗立，心知这是到了开宝寺了。开宝寺里这座塔在京城相当有名，原本是座有着“天下第一塔”之称的木塔。传说刚建成塔身便略有倾斜，时人很是奇怪。便去询问建造的工匠，为何做成这样。那位工匠也是位妙人，她说“京师之地平坦无山，又多西北风，吹之不逾百年，当正也”。果然后来这塔就被吹“正”了。
只有人算不如天算，此后此塔数度遭遇雷击。后人不得已，在其原有基础上重建。变木质结构为琉璃砖瓦，如今现存的已然是座琉璃塔了。姬璜进入寺内，沿着塔下八棱方池踱步，细细欣赏了一会塔外的精美浮雕花砖。才绕道北面的小桥，由辟圭形门进入高塔内。她本想学那佛陀四大皆空，在塔里待了一会，却只觉得气闷。
便连寺里也不愿意多待了，出得山门。又不想回宫，在胡乱走一会，又见着一座庙宇。她见此庙风物与适才不同，倒有些江南烟雨味道。便信步进去闲走，不一会就见一群厢房里，大小书生在临窗温书。今年二月末三月初京城有春闱，看到个把外地书生也不稀奇。她在旁边看了一会，寺里老尼姑闻讯而来。老尼姑见她仪表非凡，便与她攀谈起来。指着方明德那屋道，这个可与别个不同。便说些她这小老乡的异事给姬璜听，五皇女暗暗点头。
到了京城，还能保持这么一副淡定神情的人委实不多。不光外表淡定，还能真心枯坐下来，读的进去书籍更是殊为难得。她又仔细看了会，认出了方明德是接姬璞时见过的。心头又想起那件丢脸面的乌龙事，便有些变了颜色。转身要走。却被别个屋里的书生认出身份，三三两两惊呼过来拜见。五皇女只好耐着脾气，与这些不开眼的寒暄。还在众人并没有拿那日的尴尬事为难与她，说得一会话却不见方明德过来，姬璜心中大奇。
便问起那位犹自在屋中的是谁，众人便笑了，说道方举人可是有名的方正古板。便半带讥讽半带佩服地把方明德到了京城，死活不愿意出寺。大约是想和当初在州郡一般，闭关修炼，考试时一举中第呢。姬圭听这话说的奇怪。便多问了几句。那人也是个多嘴的，把方明德的旧事也挖出来倒了个干净。
姬璜听了许多这人的背景资料，方察觉自己以为这人与姬璞是一路人有些偏颇了。便问众人可愿为她引见一二。这些闲人自然没有不愿意的。便有人出言高声呼喝方明德，叫她出来拜见五皇女。语气轻佻随意，便是姬璜自己听见也是眉头一皱。就见方明德也是脸色略闪过不悦，姬璜又改了念头。心说不过一个小小举人，难道我堂堂天家贵胄叫你过来参见也使唤不动人了。不觉便要心里郁气横生。
无名小寺少人来往，如今寂静环境下。方明德便是不乐意听，那些闲言碎语也是一个劲往她耳朵里钻。见终于是躲不过去，方明德便站起身，原地整理衣冠。后退一步，然后向着姬璜位置便是肃然一拜。
她这一拜悄然无声。倒与四周原本悄然无声的大环境相应和。映衬得院中围着五皇女唧唧歪歪的那些举子们，言行粗俗无比。五皇女也颌首还礼，对这人好感有多几分。心说这人要么是个天高云淡月疏朗的真名士，要不就是装模作样沽名钓誉的小人。只是这会看不出，且等大考之后，再看她的表现如何罢。
到了此时，姬璜方才算是改换了心情。不在囿于多玛身上的情感得失。又理智地对待身边的一切。似乎也是受方明德的态度影响，她的心情也云淡风轻起来。人间大道三千。失之桑隅收之东篱。她是要做大事的人，岂可如世间小儿女一般被情之一字神魂颠倒，不能自已。姬璜堪破这一层，心神清明。
秦小猪的小楼年前只来得及筹措建材，无他乱七八糟的事情太多了。越是到年跟前，这个时代似乎越有层出不尽的节日。便从进了十月说起，初一时宰丞以下受赐锦缎华服为表里的袍袄。第三日，全城出动出城去上坟。乱糟糟上至皇亲贵戚，下到黎民百姓，把出城的道路堵个水泄不通。这还不算完，有钱人家此时便如寒食节一般热闹过了。宫里朝中开始进奉暖炉炭火，寻常人家也要摆一场暖炉会消磨时光。
初十又是天宁节，来历是天家的寿诞。自前一月起便做准备，诸教坊集齐众乐伎审阅歌舞器乐。到跟前时，各部门便由主官率领，零零碎碎到相国寺为天家祷祝祈福，领受斋食饭菜。末了这些人再去宣德门外，景灵宫前的尚书省吃大餐。这事虽与百姓少了些瓜葛，有司却是个个都要参与其中。
天宁节到了十二日方是**，彼时宗亲、文武百官、各使节齐齐会聚集英殿，教坊众人各献歌舞。糕饼果子酒水肉食林林总总摆了许多，由宰臣领衔众人九盏酒贺寿天家。讲究的是每盏酒都有不同的下酒菜，譬如头两盏需以雅乐佐酒。
第三盏是百戏和下酒肉、咸豉、爆肉，双下驼峰角子，第四盏酒前奏是大曲舞和三军致辞，菜色是炙子骨头、索粉、白肉胡饼，第五盏酒依旧有歌舞，下酒菜是群仙炙、天花饼、太平毕罗乾饭、缕肉羹、莲花肉饼。往后亦是每盏酒各搭配不同的仪式和佳肴美食。听得秦小猪咂舌不已，便问栓子道：