太原城原名晋阳，虽在本朝初便因着“参商”之说被太祖尽毁。如今的太原是后来择地新建的，但几代人发展下来，也不至于没处淘换吃喝玩意。只是奈何秦小猪身上没银子，出了小城有二十四个坊，什么汾酒、黄酒、竹叶青，莜面、削面、疙瘩汤，核桃、酱肉、大红枣，小米、香醋、驴肉火烧，她皆是没地享用去。这日早上秦小猪走运，弄了把豆子和一块姜从西边金肃门回来，就见许多大车满载粮草军需自南而来。忍不住驻足站在人群中观望，这个没出息的吃货心里还暗道，不知这些人有没有把她的那份酱菜银子带来。
边军被拖欠粮饷是常有的事，谁叫天高皇帝远，你就是叫破了喉咙也没人听得到呢。再说就是朝中那些官僚大发慈悲，把这些微末银钱发下来了。边陲苦寒，带兵的上官们也早等这一口呢。不管那个领银子的名下有没有这个人，先把粮饷扣下几月再说。万一期间那本该领饷银的兵士不幸战死了，那这银子不就成无主的了吗，更该收归己用不是。
秦小猪眼巴巴跟着看了一路，那些满当当的大车也没掉下个把铜子来。她失望之极，便细心听瞧热闹的百姓议论押送的兵马官员，搜罗些闲话回去说给同乡们听个热闹。因着管后勤的主官是三皇女，她身处兵部，又是个懂些军事的。便在调配人马时做了些手脚，从京城禁军中抽拨精锐来押运她的粮草。如今这一队人一路北上果真夺人眼球，赢得不少声誉。可惜她本人没有跟来，不能亲身体会下耀武扬威的感觉。
倒是便宜了姬璞，他扮作女装摸样不说话不捣蛋，看起来还挺仙女。夹在一群人高马大彪悍的禁军中分外醒目，很是得瑟了一把。他身上有御赐腰牌和伪作的三皇女手令。半路赶上粮草队伍招摇撞骗，自称是新任粮官王圃字青苗。队伍里的官吏们都信以为真，她们又是些没品没流的小官，几时窥见过天家容颜，也认不出这个就是二皇子。见他生的好看弱质，只当又是个有背景的文官纨绔。军中武人虽不屑与此类人物为伍，但碍于她们背后权柄甚大，也不好在面子上得罪她们。姬璞却对这群人表面恭敬的态度无所谓，被人敬而远之才是他生存的常态。谁要是对他太热乎，那才是无事献殷勤非奸即盗。
姬璞安全抵达太原。本地大小官员因他是空降来的，不知道有什么来头，也不敢轻易怠慢他。特特安排了单间小院给他住下。又要给安排人伺候。姬璞怕被人识破男子身份，大咧咧推辞了。那接待的官员也晓得大家子弟多少有些怪癖，虽不知这位京里来的俊俏娘子是个什么毛病，见他一口回绝不要人来，不由地大大舒了一口气。生怕王圃大人反悔。提出什么她不可能完成的任务来。三两句寒暄完，便着急麻慌地走人了。
姬璞略微梳洗，又在床榻上装了小半天尸体。缓过疲累中午将将醒来，就听到门外有人请他赴接风宴。姬璞便叫那人等了，自己拿湿布擦了脸。又整理发髻衣冠，好一会才出得门来。子城是太原城中之城。面积不大，全是官署、仓库和监狱。两人不一会就到了地方，酒菜都不错。全是当地土产。只是姬璞自从进了河北路吃东西就没离开这些，便是再喜欢，如今也厌烦了。大略吃了几口，不管别个如何看法，便借口身上疲累自行走了。
余下众人面面相窥。大家都是成年人。都明白在政府部门上班，吃酒席交际应酬也是日常公干的一部分。几时见过这样不知情识趣的。竟然当面给人难看。就算在场诸位算不得他的正经上司，无需小意奉承。可这王青苗如此这般目中无人，不通世故，想来也是个混不长久的。余下众人只是诧异了这一下下，便又吆五喝六，开怀畅饮起来。
姬璞从不会让别人的想法影响自己的心情，晃悠悠逛了一圈太原城。这座城其实是座军镇，营盘附近除了些做各种买卖，最引人瞩目就是许多家倌馆。姬璞抬眼望过去，见门上的彩布门牌经不起西北风沙侵蚀，都黯淡腿色。门牌下站着迎来送往的男女也都无甚好颜色，笑容里都透着虚情假意。姬璞如今大了，不像小时无知，对这些少儿不宜的场所不再觉得好奇有趣。如今看在眼里只剩下皱眉，对那些堕落其间的大小男子也说不出是同情还是厌恶。
况且，京城里的明暗门子哪个不比此处的楼子光鲜漂亮，便是要见识也不用特地跑到这种穷乡僻壤来。便一使劲从那揽客的婆子手中拽出衣袖，转身去了瓦舍。在那里看了不少异族歌舞，才真个觉得此城另有番风味，与别处不同。城中破皮无赖也是有的，却大都是兵营里出来吃醉了酒的兵丁。当地百姓民风淳朴，尚武重义。大致可分两类人，一类善贾、勤俭持家。深知和气生财的道理，处处以和为贵，与人为善。还有一类则是魏晋唐五代以来，本地便盛行的游侠。
可见佩剑带刀负弓弦不独是北地胡人或二府专有，太原因着往北边境常有接战，晋人血脉里便有任性豪侠的风骨。若有人无端生事惹是非，叫这些侠义之士遇到，少不得道不平有人铲。大伙一块儿上去见义勇为，给那人留下个终生难忘的教训没商量。大概就是这个缘故，或者是二皇子皇家王霸之气发作。他这样在边城要塞少见的好样貌，独自在城中行走，居然只是