沈老爹闻言又是好气又是好笑，这个窦大碗当着外人，说得这是什么话。为何自己去了，沈茂德就要和他拼命。其实大碗心地不坏，就是为人粗糙了些。若不是婚配自家闺女，在别家也是个能干的。沈茂德也无甚大错，如果当初自己给她娶个软和性子的夫婿，也不至于后来成了那副畏畏缩缩的模样。可惜这场买卖来的姻缘把两个不合适的放在一起，既害了沈茂德也害了窦大碗。沈家老爹什么都明白，什么都做不了。他一边像拍小孩子一样轻拍窦大碗的后背，一边有些不好意思对秦八角笑道：“秦娘子，叫你见笑了。”
秦八角看在眼里，心中略有些明白为何沈茂德只字不提窦大碗了。
多亏有乡人帮衬，秦小猪一路磕磕绊绊居然也没掉队。她从来没步行走过这么远的路程，两只脚娇气得很。穿着户外鞋行军，脚底板依旧不断磨出水泡。用针挑了敷上药拿布裹上，再走路又长出新的来，她也不知为此哭了多少回鼻子。真心羡慕那些穿布鞋外面裹着草鞋跋山涉水的乡民，个个堪称铁脚有木有。同是从席家村出来的乡兵见惯秦小猪软弱也就罢了，别村见到队伍里有个总是哭哭啼啼的莫不侧目。心肠软和点的还说一句可怜，心性刚硬的女子就免不了对秦小猪当面嘲讽、背后议论。弄到后来，除了相熟的二婶、狗丫娘两个，连席家村的众人也觉得秦小猪的行径太过丢脸，没有之一。只有那二人知道如今的秦小猪与平日相比有多大长进，因此并不如何责备秦小猪，反而轮流为秦小猪分担她的大包。
那日她们中午出发，晚间随便宿营在个小城镇外面。
因着不怎么赶，又有员外郎的车马跟着。走不得山间小道。一路过来都是平坦官道，宿头打尖也多是在途经的各处大小兵营，比之先前那伙刑徒日子不晓得好过多少。各地兵营有的宽敞，有的憋屈，但大多都是有空铺的。这也与朝廷许久不打仗有关，文官可以在赋税上上下其手捞银子。武官没有仗打，便只能从人头空饷上揩油水。是以许多兵营建制下，名册上人是满的，实际驻地人数却不足够。秦小猪因做饭手艺出众，这是席家村众人公认的。就举荐她帮衬跟着周虞候来的几个老兵一起为众人开火做饭。
兵营灶间一溜排着几口锅，大的口阔四五尺，小一点也有两三尺。秦小猪从樊家带出来的汤勺对付小锅还勉强使得。对上大锅就只有站到灶台上面，拿柄像铲子一样的东西翻炒施为。老兵们随意的很，米不淘菜不洗，抠过脚丫上过茅坑都不洗手，就上灶台上捣腾饭菜。看得秦小猪胃里直翻酸水。老兵们见她这模样都嗤之以鼻。真上了战场谁管吃的东西干不干净，有的吃就不错了。
国家近年来虽然没有打大仗，可边境小冲突从来没断过。这些老兵来自戍边的禁军，犹自记得一场突袭下来，那吃了这顿饭的人就再也吃不得下顿的情景。连刚刚咽下肚肠的馍馍稀粥，也因着肠穿肚烂红白流了一地。所以干不干净都是次要的。吃得饱不饱也只是一时的得失，如何活的长久才是最最需要关心的事。最后秦小猪到底没吃那顿饭，靠着花三叔给的那点吃食。勉强度过。吃完习惯性想找个地方洗洗，才想起狗丫娘交代过她，从今而后莫要再梳洗打扮，她那张脸糊弄的越邋遢越好。
兵中都是女子，够级别带着家眷或者男倌同行的少之又少。秦小猪这样的小兵便有许多成了替代。此事说来龌龊，狗丫娘不愿多说。看着秦小猪一脸半懂不懂。最后换了个说法，叫她只管把脸弄脏些，最好一会去灶下再弄点锅底灰糊在脸上。秦小猪隐隐猜到些什么，脸色煞白。想起在镇上被泼皮欺负调戏的情景，唬的不行，这会可没樊二郎挡在她面前了。她果然听话，回头再见，秦小猪一张小白脸就成了包公脸了。
晚间许多人睡在大通铺上，狗丫娘和二婶照顾秦小猪。叫她靠墙睡了，她二人挡在外侧。秦小猪闻着屋子里久未住人的潮湿霉味睡不踏实，一会又听到黑暗中有什么东西跑动。她吓得动也不敢动，接着窗外的星光，看到屋梁上一对对的细小的红光乱晃。仔细看去，却是许多肥大老鼠首尾相继在梁上奔跑。秦小猪生怕那些老鼠不小心失足落下砸在自己身上，又怕半夜里老鼠下来吃人。听听身边呼声渐起，她不愿打断别个休息，又不敢再睡，独自瞪着大眼盯住那些似乎在狰狞微笑的大小耗子。迷迷瞪瞪间，秦小猪才想起好像她还拉下一件事没交代就匆忙走人了。
没错，她把狗丫忘记了。一时间狗丫没了两位重要的人指导工作和生活，有些不知所措。幸好秦小猪有留下图例和步骤，那些本来是为了怕她自己建房子建到一半忘记数据写下的，如今全成了狗丫的救星。拿去和韩霖一合计，一分不用改的，全照图纸来吧。韩霖又二次提起叫狗丫去她那里做账房的事，狗丫如今不比从前。她老娘在家时自有老娘支应家中各种开销，如今狗丫娘离了家。狗丫家里还有老爹和一个嗷嗷待哺的弟弟要养活，养家的重担全落在了狗丫肩上，她不能像以往那般游戏过活了。便求着韩霖容她回去和老爹商议一二，韩霖既爱惜狗丫的人材又是有心要帮衬她家的，自然全都应下。
温员外郎和驻地官员吃酒席住衙