姬璞冷笑道：“便是结了亲的也能弃了再娶，何况是那还没过门的。”他还记得同这呆秀才有场口角官司没了结，言语间不知不觉带出那日的情绪。想到物以类聚人以群分，既然在书店时这人能为那窝囊的沈秀才说话，多半将来也是个要指望夫郎过活的蠹物。
见方明德站在塘边顾影自怜，那摸样叫对面的男子们看得要多清楚有多清楚。便以为方明德也是刚进举人便亟不可待要攀附权贵的，估摸着若是不幸叫这人进了朝堂，定然也是那种用仁义道德装点门面，内里却攀扯裙带、勾连上下关系的废物点心。
又问了几个举子，知道了些方明德的来历家事。心说这姓方的既然家中已经定了亲，还敢在此搔首弄姿。心里不忿，说话口气更是不善。
方明德听得一头雾水。她越是听不明白姬璞话里意思，就越恼火这人无理取闹。看来关于二皇子的传言所言非虚，他果然是自小便被骄纵坏了的，才会这般黑白不明是非不分。思来想去，自己能惹着他的地方，也只是在那日说了句他不爱听的，不想竟被记恨到今日。
方明德默默叹气，把那句“唯男子与小人难养也”的圣人言辞，在心里翻来倒去念了好几遍。如今她确信王青苗就是二皇子姬璞所扮了，虽然恼他言语无状，却也不愿真同个男子在口舌上争短长。恰巧有同窗过来叫方明德去亭中联句，她便欲借机离开。
不想姬璞却上前一步拦住去路，开口对来寻人的几个行礼道：“在下王圃，之前与方举人有过一面之缘。却不知这几位姐姐如何称呼？”
他生的不俗，现在又刻意做出一副谦和姿态。除了方明德，竟是很快便得了众人喜欢。听到他是独个来赴宴的，又以为他和方明德交好，便叫他也一同去亭中。方明德深觉叫上这人有些不妥，可又不好当众揭穿了他。万一二皇子恼羞成怒，做出什么出格的事，岂不是要叫在场的都倒霉遭殃。
她只好忍了，走路也要落后众人几步，好与姬璞保持距离。姬璞今日却是有心为难她，她到哪里，姬璞就跟到哪里。她若是说什么东西好，姬璞便一定说出那样东西的不好来。苦熬到正午，鹿鸣宴正式开席。五皇女姬璜在知州大人陪同下出现，果然引起重大反响。
皇女谦和有礼，礼贤下士。几句话一说，便叫原本骤见天潢贵胄还有些僵硬的众人，在这深秋时节如沐春风。因着上面说一句，旁边的姬璞便要冷哼一声，方明德被搅扰地也没听到五皇女具体说了些什么。但只凭风姿气度，也叫人对皇女心生向往。到了方明德这里，还要加一句——五皇女姬璜和二皇子姬璞果然不是一路人。
心说怪不得传言里，这两人不大合契。讲完话，堂中众人两个一桌坐下，便有教坊的班子在幕后先后演奏《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》。方明德坐得有些不舒服，本是两个人的座位上，她们这桌坐了三个。
方明德被夹在中间，左边是形容猥琐的干巴女子膏药钱，顶的名头正是沈茂德沈举人。右边却是二皇子姬璞。方明德按照名帖编号坐下吃席，姬璞也跟了过来。他在这州郡衙门住了许久，又常爱扮作女装，府里上下长了眼睛的都知道这位大爷是哪个。
见他爱随处坐了，只要不吵闹，也无人敢去管他。仆妇赶紧给他额外搬把椅子，摆上酒菜碗筷，便主动在这人视野里消失。姬璞也不觉得自己的行为有甚不妥，自然而然坐下吃喝。方明德略一打量，二皇子的待遇和别个不同，她虽对饮食一道不甚精通，却也看出右边的酒菜都是上好的。
连方明德都看出的事，膏药钱更是看的十二分清楚明白，也猜出夹插得那位有大来头。她不认识方明德，见这坐在中间的这位小鸡崽一般脸嫩，便不把方举人放在眼里。绕开方明德，要同姬璞搭话。姬璞见搭话的这人形貌丑恶，没说话便先皱了眉头。
他坐在这里是为了叫方明德难受，可不是为了伤害自己的眼睛。偏那个黄毛还不自觉，隔着一个人，口沫都能飞溅到自己这边的菜里。真是癞蛤蟆上脚面，不咬人恶心人。方明德也看出姬璞的不快，若是平日遇到这种情形，依着方举人的正派，说不得要帮上一帮。可是今日她为鱼肉人为刀俎，她是真心希望姬璞赶紧受不了走人。
姬璞忍了不到三秒，就掷了筷子起身离席。这时众人都坐着，主座上看到有人突然起身，险些以为是刺客，好在及时认出是二皇子。为了叫这场面不再尴尬下去，便有人提议众人齐诵《诗经·鹿鸣》。
姬璞走出院子，还能听到院中齐声高诵《鹿鸣》的声音。什么“鹿鸣”，可不就是“名禄”。现在他不光觉得那个黄毛恶心，连五皇女连同院子所有的举子官员士绅，都叫他恶心。一路小跑回自己住的院子，便叫葳蕤去叫热水，他要洗澡更衣。
全府上下现下都在为鹿鸣宴忙活，厨上也不例外。所有的炉灶都在准备食物，可是二皇子发话也没人敢不听。厨娘想了想，只好叫小丫头把那个回锅肉先撤下来，空出灶台为姬璞烧洗澡水。姬璞没有等到洗澡水烧好，便伏在榻上沉沉睡去。待到醒来，外面已是星斗漫天。
葳蕤在外