一夜之间，几家欢喜几家愁。
秦小猪脱了官司，得了户籍明证，荷包里又满是银子，人生得意。整个事件中失败的一方，席驴儿就没这么快活了。按律席驴儿怕是没得活路。她被拉扯拖过长巷，一直拖到长巷尽头一个小小的四方院子。这里便是那个关押死囚和男犯的所在，因还未到秋后问斩的日子，尚有几个囚徒关在此处等死。
席驴儿在县衙里虽也有些人脉，但这次仓促进来，还未及打点，便也没得人关照于她。一路上，席驴儿空口说了许多好话，那架着她的公人，却只认得真金白银。她既拿不出，就随便把她投入一间看不见星光的暗淡号子里，打着哈欠回转了。
那间号子里，原就有个贼人。这个贼又与别个不同，虽被判了死刑，却依旧吃好睡好。今个半夜里，她被席驴儿打扰了瞌睡，很是有些恼怒。这人也是秋后便要问斩的，如今算起来都没几日好活。却愈发爱惜自身，具体就是只管自己快活，不顾旁人死活。
这位奶奶高兴时还好，不高兴起来便要肆意发脾气。也不管是狱中的公人还是囚徒，她够得着便动手抽打一顿；够不着便要破口大骂，直骂的别人狗血淋头。她生得像铁塔一般，等闲三五个公人按捺她不住。进来时县令又叫对这人另眼相待，狱中的诸位衙役仆妇虽对她不满，却也不得用强。平日便都绕开她行事，不与这将死之人计较。
也不知押解席驴儿的差役做何想法，竟将她和这活阎王投到一处。席驴儿祸不单行，刚进到号子，就吃了一顿好打。这位死刑徒可没听过什么打人不打脸，摸着黑，就把两只大巴掌、铁拳头轮番挥舞开来。席驴儿那张脸顷刻成了半生不熟的柿子，青红交加。她虽挨了胖揍，面上也不敢恼。还得腆着脸，向那人谄笑着赔不是，谁叫她打这位奶奶不过呢。好在席驴儿对人服软也非头一回了，并不觉着没脸。
那人活动一番筋骨，又听得席驴儿许多好话，这才感觉气顺。席驴儿心里恨这人恨得牙痒痒，可这恨意还比不上她对秦小猪的那份。便在嘴角挤出个笑容，打算先小意哄了这人，再说其他。
那人被扰了睡意，白日里又睡得太多，一时无法入眠，便叫席驴儿起来与她说话。席驴儿奔波一整日，闲下来就跟死狗一般，不愿说话也不愿动，恨不得当自己是真个死掉了。且她今日输了官司，萎靡丧气，更心情与人搭讪磕牙。现下又被那魔头打破了嘴角，一说话便扯得生疼，愈发懒得动口。
那人见席驴儿没有动静，恼怒起来，耸动身形便要再动手。席驴儿看不清那人举动，却听得到对面死刑犯的手脚镣铐“哐啷”作响，心下恻然。便也无法，只得强打精神，与这人说些闲话。
言谈间知道这人姓田，大名唤作田沙河。原是淝水上的水匪，今春大水后，这厮不好好地做她的大贼，趁乱去做些买卖。不知怎地昏了头，竟发起善心救落水民众去了。她把那些人救到船上，又一路护送到安全之处。只是到了那里，她自己却不得安全了。
一来二去间，终有一回叫那些来施赈济米粮的县衙差役们认出，她便是那淝水上的独脚大盗，堵在人群里抓了个正着。因她犯案无数，杀人越货无所不为，虽救助灾民有功，也功不抵罪。被宋县令判了个秋后处刑，开堂审她那几日，有不少人到堂上为她请命。奈何这人名声太大，早就在州郡衙门挂了号，便是县令大人也是无法。
这位田沙河闻听判决，却不甚在意自家生死。爬起来站直了身子，朗声哈哈大笑。叫众人莫要求这狗官，早些回家淘米做饭才是正经。至于她自己，且等十七八年后再与诸位相见。众人蒙她救得性命，闻言都是涕泪再拜。宋县令也不恼她粗鲁无礼，还叫三钱好生待她，有甚想吃喝的只管买与她，这个银子内衙出了。
当是时，席驴儿不在县城。事后听说，还与膏药钱她们吃酒时议论过一回。说这田沙河也算是淝河上的成名人物，怎跑去做了那等利人不利己的事，真真是鬼迷心窍。可见既做了贼的，便千万不能转而去做好事，否则下场必定极凄惨，此事可叫后来者引以为戒云云。
原来那个傻缺便是此人，不想因缘际会，在此处见到了。席驴儿二话不说，起身纳头便拜。心道这是个不按常理出牌的，弄个不好叫她活活打死也不是没可能。既然不能以常人的想法揣测她，且先把她高高捧起再说。
便口称田沙河、田英雄，果然是人间大豪杰。又道自己闻听田英雄事迹久矣，苦无机缘拜会。今日得见，这才知道什么叫闻名不如见面，见面胜似闻名。见了真人面，才晓田英雄不是个凡人，真个是天兵天将一般威风凛凛。远观叫人心生敬佩仰慕，近观却又视之可亲。其时牢舍中黑漆麻乌一团，对面人形都看不真切，哪里看得出这许多道道。
田沙河听了席驴儿的话，乐地抚掌大笑。暗夜县衙上空寂寥，此处更是死气沉沉。田沙河胸腔发出夜猫子一般的笑声，在这空荡荡的夜色中，听起来便如炸雷一般响亮。席驴儿被惊得瑟瑟发抖，她虽鄙夷面前这人智商，此刻也不得不承认田某人的确胆气过人。
估摸着按这人行事，就