莲叶接天，丽日晴柔。正当西湖西畔，荷风送爽。一栋三层的阁楼上，三个年轻人正凭栏临风，无限畅怀。
“江南好，风景旧曾谙啊！”一个身形玲珑的白衣公子，轻轻摇着手中的折扇，对着这无限风光犹自感叹。
他身旁那个高大瘦弱的男子正把一粒茴香豆扔进嘴里，懒懒地说：“这已经是你今天早上念的第十首诗了。你们文科生哪来那么多感叹？”
白衣公子合上手中的折扇，轻轻敲了一下对方的头，嗔道：“叫你不读书！没听诗中有云，‘未老莫还乡，还乡须断肠’……”
“得，第十一首。”王数理嘴里塞着茴香豆，哼哼道。
冷不防，他头上又挨了一记扇子。站在不远处独自凭栏远眺的凌潇，听到两人拌嘴，嘴角不由得轻轻上扬，暗自笑道：“这对师兄妹真是对欢喜冤家……”
回到杭州已经好几天了，追查幕后黑手的事一时没有进展。凌潇料理帮务之余，便陪着雨菡和王数理在城中到处走走逛逛，师兄妹二人傍着大款，把杭州城里好吃的馆子都吃了一遍。
这一日，三人一早就结伴游西湖，雨菡为了行动方便，特意做了男装打扮。江南男子多灵秀，是以她这打扮样貌倒也没有多引人怀疑。三人在西湖边游览半日，走累了便在湖畔的浅草楼歇息喝茶。这浅草楼取的是白居易《钱塘湖春行》“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”的诗意。站在楼上，视野格外开阔，雨菡触景生情，感慨良多；感慨一多，就不停地吟诗。
斜对面，几个书生打扮的人把四张方桌拼在一起。组成了一张长案。雨菡听他们议论，知道这是本地几个穷酸书生自发组织的诗社，叫什么“春心社”，语出楚辞《招魂》“目极千里兮伤春心，魂兮归来哀江南”。引得倒还算贴切，只是这名字……总让人觉得很娘炮。
今日是他们春心社的聚会，几人相约同题赛诗，题目便是楼外的湖景。雨菡见他们伏在案上写了半个时辰，还在字斟句酌。心中暗自好奇，这千锤百炼的。不知会写出什么惊人之句。
正在观望之际，却见一位布衣青衫的书生把笔一搁，得意地宣布：“我写好了。”其他几人还在苦苦拼凑。听他这么一说，立即搁下笔凑上去围观。那书生洋洋自得，将手中的纸举起来，摇头晃脑地朗声念道：“一枝荷花一根藕，两个人儿三棵柳。”
雨菡口里正啖着茶水。听闻如此神句冷不防被狠狠呛得不住咳嗽。对面那群书生齐刷刷回头看向她这边，众人见是一个嘴上无毛的年轻人，竟然敢公然嘲笑，纷纷不忿起来。
那念诗的青衫书生朝雨菡走过来，拱手一拜道：“在下钱塘游子墨，请教阁下高姓大名？”
雨菡自知失礼。稍稍顺了气，还礼道：“在下江宁蒋兆言，见过游兄。方才在下听到兄台大作。真是浑然天成，惊为天句。惊喜之下不觉失态，还望游兄恕罪！”
那游子墨显然不信她的话，不依不饶道：“是吗？在下见蒋兄丰神俊秀，想必诗才也很高。今日你我既在此相逢。在下定要请蒋兄为不才指点一二。”
雨菡暗想，此人资质平平。却如此心高气傲，毫无自知之明，今日便让他知道自己有多少斤两，对他将来或有好处——反正素不相识，也不怕得罪他。于是笑道：“子墨兄此句确实高妙，但在下窃以为，若改几个字就更妙了。”
游子墨一挑眉，问：“改哪几个字？”
雨菡莞尔一笑，来到案前执起笔，在众人围观下圈了几个字，又添上几个字。改毕，那几个书生齐声读了起来：“一脉荷香一带藕，两处离魂万丝柳。”有人抚掌赞道：“改得好！改得好！真是脱胎换骨！”
那游子墨默读了几遍，脸上一阵红一阵白，心知确实比自己那句好得太多。他不服气，继续拜道：“蒋兄词句惊人，在下佩服！既有如此惊人之句，还请蒋兄续完。”
游子墨暗忖，改诗容易成诗难，众目睽睽之下，在如此短的时间里作出一首诗，还要配得上前两句的格调，除非是有七步成诗之才。
雨菡知道他想考验自己，微微一笑，便再次执笔胸有成竹地续了两句。凌潇和王数理见他们这厢斗诗斗得如此热闹，也踱过来看。见雨菡写就，凌潇便朗声念道：“一脉荷香一带藕，两处离魂万丝柳。帘幕重遮迷望眼，飐风乱度怨西洲。”
凌潇笑道：“真是信手拈来，佳句天成啊！”
游子墨没想到雨菡竟出口成诗、下笔有神，又听众人赞不绝口，一张脸涨得通红。他抬眼瞪着凌潇，气恼道：“这位兄台想必也善词句，何不填上一首，令我等开开眼界？”他心想，我还偏不信了，难道你们人人都有七步之才？！
凌潇本不欲出这风头，但见雨菡和王数理满含期待地看着自己，为了不拂他们的意，便对游子墨道：“在下才低笨拙，实不擅吟诗，今日乱涂一首，贻笑大方，权当做是以文会友吧！”游子墨二话不说，便把蘸满了墨的笔塞到他手中。
凌潇提笔，略一思忖，便下笔疾书，竟是一气呵成。他一边写，雨菡一边