鲜卑和突厥都是马背上的民族，对马上竞技自然是驾轻就熟，木杆可汗的其子阿史那大逻便与其侄阿史那摄图率突厥勇士下场，大周方则是派出赵王宇文招、谯国公宇文俭下场。然而鲜卑入主中原后多袭汉制，民族趋于汉化，击鞠之技远不如从前精湛，中原马匹亦不如突厥马匹骏壮，几场下来，已不能敌。击鞠之戏，用兵之技，两队较量，国之颜面，何况突厥如今势大，北朝两国皆在军政之上多家退让，如此接连败北，莫说宇文邕，大周众臣都十分气闷。
场中欢呼再起，阿史那大逻便挥杆透门再胜一球，只见宇文邕眼中略有深沉，旋即向身旁的木杆可汗笑道：“可汗王子的果然英勇！”
木杆可汗捻着胡须，面带得色，举杯道：“哪里，哪里，是皇上承让。”宇文邕眼皮跳动，心里虽然很是不忿，但只能尴尬的举杯相迎。
这时看台上突然一片唏嘘之声，众人都半站起身焦急地望着场下，原来是宇文俭和宇文招不服，策马冲前，想夹击阿史那大逻便一个措手不及，却不料阿史那大逻便艺高胆大，粘着球左冲右突。两相较劲下，阿史那大逻便瞅准宇文招不敌自己，只往他那处挥杆直击，宇文俭相救不及，“嗷！”的一声，宇文招被挑翻马下，这一球又是突厥胜了。
倒地的宇文招望着高高在上策马而立的阿史那摄图，很是气愤，阿史那大逻便伸出球杆，盛气凌人道：“赵王承让！”
宇文招扬手荡开他伸来的球杆，横眼道：“不用！”拍拍衣襟，翻身上马，将手中金秀偃月球杆随手摆动几下，傲然道：“球场如战场，成王败寇！”
宇文邕拍手道：“好！不愧是我鲜卑家的儿郎！”
虽然宇文招挣回了些颜面，却也改变不了大周落败的局势，木杆可汗镇定自若的饮着杯中奶酒，捻须直晃着头。阿史那气定神闲的看着场中比赛，掩饰心里的不安，对她而言，一方是娘家，一方是夫家，哪一方输赢都是难为。
左台席处的宇文宪略一仰头，饮尽杯中酒，随手置盏于案，扭头与身边的宇文直对视了一眼，宇文直已“哐”的将酒盏一顿，双拳紧握，拍案而起。两人相视一笑，双双起身往高台处行来，他两一个风流俊朗，一个威武雄壮，引来众人纷纷侧目。两人至宇文邕面前，拜道：“皇兄，突厥王子技艺精湛，可汗远道而来不能尽兴未免遗憾，臣弟们想组支球队与之切磋一下，还请皇兄恩准。”
一直未有说话的太后此时在旁微微一笑，看似老迈睿智的面上掠过英气，道：“皇儿们所言甚是，作为鲜卑儿郎，该当秉承祖宗英武。”
宇文邕见宇文宪自动请缨自然是求之不得，便点头道：“如此甚好，你们便下场与王子讨教一二。”转头又向木杆可汗道：“不知可汗意下如何？”
木杆可汗自觉胜券在握，按道理也该给北周皇帝这个面子，笑道：“击鞠之技，贵在参与，本王岂能拦了郎君们奋勇之心。”
阿史那闻言轻呼道：“父王……”
宇文邕轻轻皱眉，回头看了她一眼，木杆可汗亦是眼光扫去，以目相询。
阿史那原是担心这一求胜之心惹出祸根才莽撞出言，此刻已知两边较量势在必行，她随即改换笑颜说道：“击鞠太过激烈，女儿只是担心兄弟们会有损伤。”
宇文邕听她如此说，脸色缓和，点头道：“昭仪倒是提醒了朕，李福生，派个御医给朕的七弟瞧瞧。”李福生领命，立刻下去安排。木杆可汗“哈哈”笑道：“我的宝贝女儿还是这般小女儿家心肠，须知球场如战场，若连这点损伤都受不了，哪里还是我胡族儿郎！”
阿史那顺势起身施礼，浅笑道：“是女儿担心了。”
宇文邕挥手令她回座，向宇文宪二人说道：“如此你们要如何组队？”
宇文宪想了想道：“臣弟只需兄弟四人和独孤家兄弟四人。”
宇文邕眼底闪过异彩，促狭道：“呵呵，如此甚好，你下去安排吧。”
唯一一个伴架的大臣宇文护闻言，脸色一变，阿史那亦是随之色变，北朝门阀之盛空前强大，宇文邕独独挑选独孤阀与皇室一起并立，他说的随意，其中之意再明显不过，独孤阀乃北朝第一门阀士族，谁也别想取而代之。
此番安排颇有意思，对面是由突厥王子与宗亲组成的队伍，而这边的队伍则是由大周皇室与独孤阀组建的。如此一来，众人多少都于场中觉出了些别样的意味。众人见几位亲族子弟亲自下场对战突厥，纷纷翘首以盼。独孤月容见宇文邕如此安排亦面露惊喜，神采飞扬，目不转睛的看着球场。未央听了半天，总算回过味来，遥看形势微妙变化，好好的一场击鞠盛会竟会弄得如此复杂，又有趣又无奈，后=宫之争与朝堂之争别无二致，其中错综纠葛终会牵扯到了每一个人，而自己要做的，就是如何自保。
“咚！咚！咚！”金鼓雷击缓缓作响，伴随着环鼓激昂响彻马场，提醒人们最紧张的时刻到来。球场上阿史那大逻便的队伍早已列好，一色黑青窄袖袍，足登黑靴，头戴幞头，手执偃月形球杖，身骑奔马，像狼一