丁元离开以后，玉蟾依旧住在他的庄子里，除了一个看门的哑婆子之外再无他人。她便在这日复一日的静默中机械般地生活着，脑中却不断回放着过去的点点滴滴，从在山野间无忧无虑的童年，到进了月府中的那些事情，直到最后那一场来不及道别的分离……她一点一点地回忆、拼凑以前的每一个日子，却绝少去想以后。直到有一天，她忽然间惊慌起来，她的一辈子或许还有几十年，可是最美好的都已经过去了，那么，她还有以后吗？她开始焦虑，觉得没有了月华的生命里一时一刻都是那么地难熬。
终于有一天，她发现自己已经很长时间没有开口说话了，对着定时送柴米油盐之类的货郎，她竟然不知道该怎么样说出自己的需求时，她才猛然间醒悟过来——她离开正常的生活太久了。
这段时间以来第一次走出这座田庄，看着外面的天空，她竟然有种恍如隔世的感觉。她叹了一口气，漫无目的地在田间的小路上随意走着，偶尔有佃户投来好奇的目光，她也不予理会，只是那样走着。直到走得累了，很想找一个地方停下来休息，但不管走到哪里都好像没有属于她的地方，双脚也只是机械地动着。
丁元的田庄不大，也没有多长田地，所以玉蟾并没有花多少时间便已经走完了，前面是一处山林，林间隐隐有座庄子，应该已经到了别人的地方了。但玉蟾看见林边有条小溪，“叮咚”的水声似乎甘泉一般地浸润人心，玉蟾不由得走了过去，寻觅了良久，终于在一块平滑的石头边上坐了下来，看着四下无人。她脱了鞋袜将走得酸疼的脚浸入冰凉的京水中。这时，她的身后却传来一个很不确定的声音：“玉蟾？”
玉蟾一愣，回过头去却看到一个穿着布衣、布裙，头发用一块蓝色布巾包上的瘦削女子，好一会儿玉蟾才不敢相信地说道：“菊、菊香姐姐？”不是她反应迟钝，而是她实在是太惊讶了，眼前这个皮肤发黄，头发凌乱，像那些佃户家里的普通村妇一般的村妇竟然是菊香？比起她在月府时的样子好像老了十岁一般，眉宇上还藏着一丝掩盖不了的凄然！三年前。她送走的分明是一个对生活抱着那么多期望的菊香，当时，她还是一个明艳如花的女子！仅仅三年。何至于把她变成这样？玉蟾惊讶得什么都忘了。
见玉蟾吃惊的样子，菊香也似乎反应过来了，她苦笑了一下，说道：“你差点没认出来吧？”
玉蟾这才发觉自己的目光有些过于明显了，她连忙收起目光。站了起来，说道：“我太惊讶了，没想到能在这个地方见到姐姐！”
“我也没想到，你怎么会在这里？”菊香说道，又看了一眼她泡在溪水中冰得通红的脚，说道。“这都快冬月了，你的脚这样泡着不冷么？小心一会儿再冻坏了。”
还是那个关心她，爱啰嗦她的菊香！玉蟾终于从她身上找到了一丝熟悉影子。忙不迭地收回脚穿上了鞋袜，随后说道：“我……我就是出来走走，这里……是老太太的田庄吗？”
“是呀！”菊香苦笑着点了点头，指了指山林间的庄子说道，“这一大片山林还有东面那一片田地都是老太太的。”说完。也走到溪边把手上的木盆放下，拿出盆里的衣物熟练地浸湿、搓洗起来。
玉蟾看得目瞪口呆。菊香虽然是月家的丫鬟，但从小就跟在老太太身边，后来又成了月华身边最得力的大丫鬟，什么时候做过这种粗活了？看她皲裂的双手，玉蟾身不住走到她身边蹲了下来，说道：“姐姐，你这几年……过得怎么样？”
这一次，菊香却没有答话，干枯了的脸上露出一丝愤然。玉蟾再追问时，她才苦笑道：“我现在这副样子还不够明显么？”
玉蟾语塞，好一会儿她才说道：“为什么会这样？”看她这个样子，显然是夫家待她不好，可菊香的奶奶是侍候过老太太的人，就算看在老太太的面子上，她的夫家也不应该这么张狂才是啊！
“因为……”菊香的动作停顿了下来，目光直直看向溪中的水，好一会儿才回过神来，说道，“这些事情说来话长了，你等我把这几件衣服洗了，一会儿去我那儿坐坐，咱们姐俩也好好聊聊。”
玉蟾自然答应。
菊香草草地洗完了衣服，便领着玉蟾往山林间那座庄子里走去，一边走一边把自己这几年的遭遇一五一十地说了出来。原来，菊香刚嫁过来的时候，那赵家人还曾看在她奶奶和她本人侍候过老太太的份上，让她过几天新媳妇的日子，但成亲刚半年她的肚子还没有消息，她那婆婆就开始指桑骂槐了。菊香在月府当奴婢的时候也没有吃过这样的亏，一开始还耐着性子忍了，时间一久就忍不住分辩几句，那恶婆婆便说她是大少爷身边侍候过的，牙尖嘴利，德行败坏，要休了她。菊香虽然是老太太教出来的，但也不可能为了这事就闹到老太太跟前去，最后还是菊香的奶奶仗着几分面子才来把这件事平了下去。但菊香见自己家人为了自己对婆家人低声下气她心里也不好受，为了不再连累家人，她从此忍气吞声。但是，她的丈夫、婆婆却越发不把她当一回事了，明明只是给老太太看庄子的奴仆，竟然起了心思纳妾！菊香肯