玉蟾愣住了，好一会儿才呐呐地开口：“为什么？”前一刻还如同一个兄长般地教训着她，为什么突然之间就变成了求亲？连月华都没有这样郑而重之的求亲，玉蟾忍不住有些脸红起来。但是，她并不觉得丁元对她会有什么感情，所以，她的反应不是拒绝，而是问他为什么。
“我看你这样，觉得你好像正在走向悬崖一般，明知道没有退路，却依旧义无反顾。而我，想给你一条退路，等到那一天来临时，至少你也不至于真的摔下去。”丁元说道。其实玉蟾猜的也没错，他自己也说不清对玉蟾是个什么心态，也不了解那种所谓的感情，只是，渐渐看清她这个人之后，突然间就对她这个人充满了怜惜，不忍心她落个悲惨的结局罢了。
“那也不用你把自己的一辈子都搭上吧？”玉蟾不由得觉得有些好笑，说道，“要是真娶了我，以后遇上你自己喜欢的人该怎么办？”
丁元也笑了一下，说道：“我这辈子注定要在军营中过刀口舔血的日子，哪里还能遇上什么喜欢的人？我原先便已打定主意终身不娶了，但若是你，我娶！”
玉蟾便叹了一口气，说道：“以后的事情哪说得准呢？没准就有一个好得无与伦比的姑娘在等着你，我怎么能占了她的位置？况且，无论结果如何，我总会好好活下去的，并不至于真的去跳崖！丁大哥，谢谢你的关心，但我并不需要这样的退路。”
“你不用这么急着拒绝，到那时候再说也不尽。”丁元打断了她接下来要说的话，只说道，“这是对你的一个承诺，不管你现在怎么想。我只是把话说到这里而已，若哪一天用得着了就来找我，若是用不着，就当我从来没有说过。”说完，他不待玉蟾有所反应就退了出去。
“丁大哥！”玉蟾喊了一声，他却并没有回头，剩下来的话也只好化成了一声叹息咽进肚子里。
尽管玉蟾对丁元的感觉只是一个像兄长一样的朋友，但突然间有了这样一番对话，她的心还是无不可避免地沸腾起来，好一会儿都无法平静下来。半晌。她从行李中翻出了笔墨纸砚，耐着性子研出了一砚浓墨，提起了笔却又不知道该写些什么好。除了给告知向掌柜自己一行不能停留在德州之外。还得写一封信留给月华，万一她没有找到他，而他又先行回到德州，到时候他也知道她的去向。原本，还打算同他开个玩笑。告诉他，如果他先回来了就在这里等着她，可是……她忽然没有了开玩笑的心情，蘸满了墨的笔也落不下去，直到一滴浓黑的墨汁滴落下来，污了桌上的纸笺。她才叹着气搁下笔，用一旁的草纸将多余的墨汁吸干，然后换了纸重新落笔。
第二天。玉蟾还是亲自去了“金玉满堂”一趟，当面将自己不能留下来的原委告诉了向掌柜，又将自己写好的信交给了向掌柜，托他帮忙带几句话给月华。
向掌柜苦劝了一番之后也没有得到自己想要的效果，便叹了一口气。说道：“也罢了，你们这些年轻人都不顾大局。只会在这里儿女情长的，小老儿我也拦不住你。只是，在这片地方行走，有些规矩得记住了，免得一个不小心犯了什么忌讳怎么死的都不知道。”
玉蟾正好缺这些方向的消息，见向掌柜肯说自然求之不得，连忙仔细地将向掌柜说的话记了下来，又额外打听了许多事情。向掌柜知道的都告诉了她，不知道的也指明了方向让她自己去打听。玉蟾十分庆幸，跟丁元两人又四处奔波了一天之后，第二天便又向宿州城出发了。
这一次，路上遇到了许多逃难的流民，都是从皖地、黎城一带过来的，玉蟾、丁元正好向他们打听消息。有那边过来的农民说道：“皖地都已经大旱了三年了，夏人朝廷不见半分帮扶，还要照收赋税，日子哪里还过得去？偏偏还来了个什么陈家军，隔三岔五地征粮征兵，再不走，只怕是连骨头渣子都剩不下来了。”
“那陈家军不是义军么？”玉蟾有些惊讶，“难道他们竟然不帮着汉人百姓？”
“呸！”一个才从宿州出声的小伙子义愤填膺地说道，“那哪里是什么‘义军’，分明就是一帮趁火打劫的土匪！”
“你这么大声做什么？宿州城也是那陈家军的地盘，等一下让人听到了你还想不想活了？”有人打断了那小伙子的话，然后犹疑不定地看向玉蟾一行人，说道，“你们这个时候是往宿州城去？”
玉蟾说道：“是啊，我家突逢变故，我一个小女子无依无靠，只剩下宿州城里还有一户亲戚，所以带了家人去投奔亲戚的。”她与丁元等早商量好了说辞。
“这个时候……”那人摇了摇头，说道，“也不知道你亲戚家还有人没有，倒不如趁早折回头去，免得进了城出不来。”
“怎么还会出不来的？”玉蟾连忙问道，“里面是发生了什么事情不成？”
“倒也没有什么事情，只是……”那人说着又摇了摇头，说道，“唉……”
玉蟾便向那人福了一福，说道：“大叔，我一个小女子孤身在外实在是没什么倚仗的，也没得什么消息来源，对宿州城的事情一无所知，大叔若知道什么消息就告诉我吧，也免