月望当晚便歇在了外书房，第二天寅时不到就起身去上早朝，下午还未下衙的时候便心事重重地坐着轿子回到月府，一进门便感觉府中奴仆的神色都十分怪异，常见几个丫鬟凑在一起议论着什么事，一见他便慌张地躲开了。
他不动声色地回了书房，叫了身边贴身服侍的画梅、画兰两个人过来问话，两个支吾了好一会儿，画梅说道：“回老爷的话，外头的丫鬟、小厮在议论大少爷那边的茵儿姑娘，说是昨天晚上死了。”
“死了？”月望大惊失色，问道，“怎么死的？”
“奴婢们也不清楚。”画梅摇了摇头。
画兰咬了咬下唇，嚅嗫地说道：“奴婢听说，是……”月望见她们吞吞吐吐的样子便皱起了眉头，画兰知道他最不喜欢丫鬟说话不干脆，连忙说道，“是被毒死的！”
“什么？”月望猛地站了起来。
画兰和画梅连忙跪了下去，画兰说道：“奴婢也是只外头的小丫鬟们说的，奴婢已经斥责过她们，不许她们再乱传了，可是……”
月望没有理会她们，站起来就往外走，画兰、画梅连忙跟了上去。
不久，月望便到了永辉堂前，快要到门口时，他忽然想起昨天晚上月华冰冷的目光，脚步不由得顿了下来。隔了好一会儿，月望突然一转身又往内院走去。
蓉华院里所有的下人都聚在院子里，檐下摆着一张美人榻，月旃氏穿了一件杏色绣枝梅花的对襟长袄，下边是一条靛蓝色绣喜鹊登枝的长裙子，乌鸦鸦的头发上没有一点饰物，却齐额勒着一条软绸布巾整个人斜躺在榻上，端的是一副娇弱不胜的样子。马全家的站在她身边递着水，而周妈妈则站在前头向院子里的人训话：“你们都是蓉华院里的人，老爷、太太素日对你们不薄，现在就到了你们报答老爷、太太的时候，若是在外头听到谁传出一句不实的传言，立刻来报了大太太，大太太自然有赏，但若是有一句话从你们嘴里传出去，我便替大少爷拔了你们的舌头，乱棍撵出府去，知道了吗？”
“知道了。”院子里的下人应道。
月望在门口看了半晌才走进去，一院子的人齐齐矮了一头，向月望行礼问安，月望则向周妈妈问道：“这是怎么一回事？”
周妈妈便似乎有些难开口的样子。
月旃氏迎了过来，月望见她脚步虚浮连忙上前扶住了她，说道：“你这是怎么了？”
周妈妈便开口让院子里的下人都散了，马全家的待人走后才说道：“早上，大太太听说永辉堂那边出了事便急忙赶去看，被茵儿的尸身吓着了。”
“绿蕊！”月旃氏打断了马全家的话，向月望说道，“不过是有些头晕罢了。”
月望心里存了疑虑，便仔细地打量着月旃氏的一举一动，但她这一言一行都不像是作伪，便说道：“既然身子不适为什么还要出来？有什么事让周妈妈处理就好了。”
月旃氏摇了摇头，说道：“周妈妈毕竟不是主子，还是得妾身看着才放心。”
“这到底是怎么回事？”月望问道。
“咱们进去再说吧。”月旃氏看了看跟在月望身边后的画梅、画兰二人。
月望便点了点头，回屋里让画梅、画兰服侍着换了一身湖色的茧绸常服，然后走出来和月旃氏并排坐在临窗的炕床上。画梅、画兰退了出去，马全家的给上了茶，周妈妈便说道：“昨天晚上，赵妈妈和老太太身边的几个婆子审到大半夜也没见茵儿开口，为防茵儿自尽，就把她捆住手脚，塞了嘴放在了南边的厢房里，几个婆子就在隔壁的屋子睡了，还留了一个人守着茵儿，可是那婆子也是一把年纪，半夜里竟然睡了过去，早上醒过来的时候茵儿的尸身都硬了。我们去看时，她身上塞嘴的皮不见了，身边落着半个馒头，银针一刺进去就变黑了。”
月望一掌拍在炕几上，上面的茶壶、点心都被震得跳了起来。
“老爷，您当心自己的身子。”月旃氏忙侧身握住了月望的手。
“可查出是谁下的手了？”月望沉着声音问道，目光却看着月旃氏。
月旃氏叹了一口气，目光不闪不避地迎视着月望，意有所指地说道：“从昨天开始，华哥儿就派了人把整个永辉堂守得连只苍蝇也飞不进去，赵妈妈和那几个婆子又是老太太身边亲信的，总不可能是老太太身边的人干的吧？妾身担心事情闹大，让赵妈妈几个回了迎福剧去了，对外只说茵儿是得了急病死的，尸身也让人抬出去了。”
经昨天晚上月华那一番话之后，月望心里隐隐有些害怕自己是真冤枉了月华，这会也就不敢轻信月旃氏所说的话。但是，月旃氏说的也有理，他一时间也不知道该信谁。好半晌，月望试探地说道：“茵儿到底是也是月府的人，总不能让她就这样不明不白地死了吧？华哥儿院子里的人也多是你安排过去的，她们还敢瞒你不成？尽管把那些下人叫来问便是了。”
“老爷说的倒容易。”月旃氏抚了着额头，皱着眉说道，“人我都是挑的最好的送过去，但华哥儿自己有的是银子，那些下人又