赵妈妈当年嫁给了月老太爷身边的一名管事，生育了一儿一女，如今，老太爷已经故去，而这名管事却依旧在江南等地为月家打理田庄，每年才能回京三四次而已。赵妈妈的女儿被放还良藉，嫁到金陵去了，儿子也跟着老管事在外头管理田庄，只留了媳妇在京城照顾孩子、服侍赵妈妈，为了让赵妈妈来去方便，老太太特意在外院的群房给赵妈妈留了两间，玉蟾从永辉堂出来以后就直奔赵妈妈家。
赵妈妈的儿媳迎了出来，说道：“是玉蟾呀，是来找我婆婆的吗？今天怕是要晚些才会回来。”
“那我可以在这里等吗？”玉蟾问道。
“这有什么不可以的？进来吧！”赵妈妈的儿媳也是个十分爽利的，笑着把玉蟾迎进了屋，又张罗着给她倒水，玉蟾连忙一阵推辞。
这时，赵妈妈四岁大的小孙女怯怯地从里屋探出头来看着玉蟾，玉蟾便向她眨了眨眼睛，她却好像被吓了一跳似的又缩回头。隔了一会儿又探了出来，玉蟾便拿出早准备好的糖葫芦引诱小姑娘。不一会儿，小姑娘就被吸引过来，玉蟾便跟她玩了起来，有了玩伴，玉蟾也不觉得时间难熬，等到天擦黑的时候赵妈妈终于回来了，一见玉蟾便笑了：“玉蟾怎么来了？”
“我正给妈妈做鞋子呢，谁知之前剪的纸样找不着了，怕做得不合脚，想让妈妈试试。”玉蟾站起来说着，便把做了一半的鞋了拿了出来。
赵妈妈便让儿媳妇去拿纸样出来，然后抱了孙女坐到玉蟾旁边，像看穿了她的想法一般说道：“你也不用找借口了，有什么事不明白你就直接问吧。”
玉蟾脸上便红了一下，放下了鞋子说道：“老太太忽然把我叫过去，又说了那么一番话，我回去之后越想越觉得奇怪，可是怎么也想不通，这心里七上八下的，所以才来找妈妈的，求妈妈指点。”
赵妈妈便叹了一口气，说道：“我问你，当年你是怎么让大少爷喝药、吃饭的？”玉蟾嚅嗫了一下，她几乎已经忘了当年说辞。赵妈妈没等她开口就打断了她的话，说道，“你随大少爷搬进永辉堂之后没多久，我便发现暖阁的大花瓶里装了发臭的药、食，这件事我自然不能不告诉老太太。”
玉蟾瞪大了眼睛，她还一直以为当年的事情没人发现，却把那只花瓶忘得彻底，她急道：“这事……”
赵妈妈摆了摆手，说道：“老太太也不是伤子，你这样做的原因她自然是知道的，只是她也要顾全整个月家，所以只得让大少爷忍下这个委屈了。但是，这件事，老太太却记住了，这几年明里暗里都防着大太太，如今，大少爷也到了知人事的时候了，大太太便想安排自己的人在大少爷身边，而老太太防着她这一手，所以想在你和青青、菊香、瑞琴四个人之间选一个做大少爷的通房。原本，你年纪又小，模样性情也不拔尖，老太太也是为着你这份忠心所才把你也算上了。”
“通房？”玉蟾瞪大了眼睛，她知道老太太、月旃氏会给月华安排通房，但却没想到自己也是候选人之一。况且，老太太若是认定她做通房，那她不就没法赎身了吗？再一想到，其中牵扯到那些模糊、隐晦而且神秘的内容，她似懂非懂，却无法抑止地红了脸。
赵妈妈一直注意着她的神色，见她的脸先是煞白，而后又转红，便问道：“那你愿意做通房服侍大少爷吗？”
玉蟾犹豫了一下，还是老实地问道：“通房要做什么？”她心里对于通房这个概念还十分模糊，只知道那个身份比一等大丫鬟还要高些，将来还有可能被抬为姨娘成为半个主子，就像四少爷月朔的生母杨姨娘那样。
赵妈妈一滞，让儿媳把小孙女带进内室，然后伏在玉蟾耳边含蓄地解释了一下通房的含义，玉蟾整张脸便如同熟透了的蕃茄一样，过了好一会才找回自己的声音，期期艾艾地说道：“我能干比上菊香、瑞琴，模样又比不上茵儿、青青，哪有资格做大少爷的通房丫头？”
“你年纪还小，一时半会儿怕也想不透这其中的事情，反正也还有些时间，回去以后好好想想吧。”赵妈妈既不说支持，也不说反对，只是长长地叹了一口气。而后又说道，“老太太虽然看准了你，但她也要顾及大少爷喜不喜欢，你要是有什么想法便从大少爷那边使力吧。”
玉蟾张了张口，很想说出赎身的事来，想到月华的警告还是住了口，谢过赵妈妈之后便回永辉堂去了。
月华还没回府，玉蟾便悄悄地找到菊香，把老太太的意思跟她说了遍，菊香神色大变，立时便出去托人带信了。玉蟾本是想找菊香说说心事，结果她自己跑了，玉蟾只得独自在房间里发怔，又想到赵妈妈所说的通房的意思，她便扑倒在床上的被垛上，像只鸵鸟一样把自己的头埋了起来。
而此时的月华却在京郊的霞飞湖中的画舫上，为他的朋友周允志庆祝生辰。
周允志是御史中丞的小儿子，比月华大着两岁，两年前两人在街上看中同一件玩意儿，后来便认识了，此次周允志生辰，特意在京城外头的霞飞湖上包了两艘画舫，在画舫上办起了寿宴。
月华持着一杯汾酒