在李大叔家刚吃完晚饭，李大叔的弟弟的就提前回来了。说是请了假，来带玄九去找南下的商队。三个人来到镇口的客栈。李大叔的弟弟跟客栈的小二说了一下来意，那小二带着他们找到了商队的王总管。
王总管是个微胖的中年人，一脸笑眯眯的模样。玄九很恭敬的跟他说明了来意。想跟他的商队南下，自己有的是力气，能帮着干活，只要给口饭就行。李大叔也跟王总管说好话，说玄九帮着他搬柴，一捆一百来斤，轻松的就拿起来了。
王总管仔细问了，玄九身世，去南方要干什么。玄九照着之前编的瞎话说，自己从小跟爷爷生活，前些天爷爷得了急病死了，临终前让自己南下去投亲。王总管听了点点头同意带玄九南下，让玄九跟着杂役一起干活，管饭，没工钱。玄九千恩万谢。李大叔他们看商队收了玄九，也是非常高兴。嘱咐了几句要小心，就回家了。玄九当晚就在客栈将就了一晚。
次日清晨，玄九跟在一个年轻杂役身边，帮忙打个下手什么的。商队一大早就上路了。玄九坐在货车上面看着身后的路，真是离别院越来越远了。中午商队发干粮和水，玄九凑合吃了就躺在车上睡了起来。靠傍晚，商队没赶到下一个镇子，只好在路边的空地休息了。玄九跟着杂役到边上树林子里捡了一堆木柴。总管指挥其他人把马匹都谢下来绑到树边休息，把马车围成一个圈挡风。在圈中间点起篝火。
年轻杂役找出一只大锅，跟玄九说晚上要做些热汤，让大伙都喝了暖暖身子，别冻病了。说完又从货车上拿出一个袋子，打开一看里头都是些调料食材什么的。玄九一看就自告奋勇说自己会做饭，这个汤她来熬。小杂役有点不信任玄九，王总管在一边听着了。就跟杂役说，“让他做吧，你在一边看着就是了。”他们还真是小瞧了玄九，曾经九妹跟老道爷爷住在一起，个头比灶台高了就开始做饭了。慢慢的一是个小大厨，虽然做不了饭店的那么多花样，但家常菜可是一流的。
玄九打开袋子拿出里面的干蘑菇肉干什么的，就开始做汤。杂役看她熟练的处理食材，到开始有几分相信她了。不久锅里飘出，肉汤的香味。这会儿，大伙把东西基本都收拾好了，都开始聚到篝火旁。
其中一个长相粗犷的大汉，猛吸了一口气说“今天这肉汤香啊，跟俺娘做的一个味。”一个长着八字胡的马上接话说，“去看看你娘在那做汤呢”。说完俩人竟然就在一边较劲扭打了起来。轰的一下，所有人都乐了。原来俩人竟然是亲兄弟。一对活宝。边上一个好事的人，回头大声冲着玄九说“厨子，你快来看看，你俩儿子打起来了。”这下子，玄九也憋不住乐了出来。
这时王总管跟一个器宇轩昂的男子走了过来。大伙纷纷打招呼，“少东家，王总管”
少东家看起来大概二十多岁，浓眉大眼高鼻梁，古铜色的皮肤，更增添了几分男人味。亲切的跟大伙打招呼，沉稳大方，不傲气。是个人物。跟大伙一起围着篝火坐了下来。
玄九一尝汤，成了。跟小杂役说，好了。小杂役早就备好了碗，开始给大家分汤。大伙就着汤，吃干粮。到觉得美味无比。玄九最后也抱着一碗汤到一边吃了起来。
吃完饭，王总管把玄九叫到跟前，跟少东家说“这后生就是在李家镇求我跟商队南下的”少东家听了点点头问玄九说“小子，叫什么，多大了？”“回少东家，小子李九，今年十二了。”玄九外表虽然才八岁但是自小练内功，个头长得飞快，再易了容，看起来到是像十一二的。少东家看她小小年纪不卑不亢，说话清楚有礼，再想王总管回报的，他是为了南下投亲才加入商队的，有勇气，有主意。觉得这个小子很不错，能成大才。心里倒是升了几分亲近之心。又关心的说“你这小小年纪就背井离乡的，不怕吗？南下了去投靠那个亲戚？知道具体地址吗？跟我说说，我给你打听打听。”
撒了一个谎，就要用一堆谎话去圆。玄九这回深受其苦。但也不敢掉以轻心，万一说差了，人家再把她仍到这荒山野岭的就惨了。只好小心的回话说“回少东家，小子心里也是怕的，但是硬着头皮也得去啊，小子爷死的时候就说，你小叔叔在南方，南开城里当药铺伙计。叫胡汉三，让我去找他。”
少东家听这话到有些为难了，南开城何其大，更是全国最大的药材批发地。药铺多不胜数，要找个伙计，太难了。露出了一脸为难相。玄九一看，心想成了，以前跟周先生学习的时候没少看地理志这类的书，南开城是最大的药材批发地，想在哪里找个卖药的伙计，难哦。这下不怕露馅了。
这时王总管接话说“后生，南开城太大了，你想找人太难了。要是找不到，你准备怎么办啊？”
玄九想了想说“要是实在找不到，我就看看找个活，学门手艺，也好以后养活自己。”
少东家一听说“李九，你要真是找不到人，就来吉祥商铺，我给你个活计。只要你好好干，保准让你以后能娶上媳妇，美美的过日子。”这话一说完，。那个八字胡又接话说“小子你有福了，少东家的丫鬟都长的水灵灵的，你要是能娶个