太后接见过几个宗室里的妯娌与小辈，便回到寝殿里来了，一瞧见青云坐在那里，立刻欢喜得笑眯了双眼：“可算回来了！你这孩子，原只说出城小住几日，怎的一去就去了十天？可把母后想坏了！”
青云笑吟吟地上前见礼：“母后安好？这些天庄园里忙秋收的事，各处的租子也该交上来了，我放心不下，才特地守在那里，不过是几天的功夫。我既然答应了您会回宫，就不会食言。”说罢了，还撒娇般眨了眨眼，“更何况，天天在您眼前待着，您说不定就看腻了我，嫌我烦了。如今我去了十日才回，您就又是牵肠，又是挂肚的，见了我又觉得新鲜起来，不是大好事儿吗？”
几句话说得谢姑姑、菡萏芙蕖她们都笑起来了，太后索性伸出食指往青云脑门上戳了一记：“瞧你这张嘴，连母后也打趣起来了，我几时嫌你烦过？！”戳完了，见女儿脑门上现出个红印子，她又心疼起来：“可戳疼了？你这孩子，怎么也不知道躲一躲？母后戳你，你就由得我戳了？！”
青云知道这个娘一向护短，满不在乎地笑笑，便拉着她的手坐下，亲自倒了茶送上，才委婉地问：“听说母后近来在给大皇兄看媳妇？”
太后嗔了她一眼：“是哪个多嘴多舌的把事情告诉了你？这不是你们女孩儿该打听的事。”
青云不以为意：“哪里来这么多避讳？您又不是外人，我想知道什么，在您面前还不能问吗？”
太后忙道：“这是当然，你想知道什么，只管问，但凡是母后知道的，绝不瞒你！”
青云又笑了：“这不是……昨儿我瞧着金秋苑的菊花开得好。特地折了几枝，插了两瓶，打算送到城里来，一瓶孝敬温郡王太妃，一瓶送给母后赏玩——我特地给您留了最好看的一瓶呢！”
太后一听说女儿把自己放在第一位，心里就美滋滋的，对她同时送了花给郡王太妃之事十分赞许：“你做得对，别说老太妃如今是你名义上的祖母，即便不是，也是宗室里的长辈了。从前还曾对先帝有恩。她一个人孤零零的住着，怪可怜的，你时时送些东西过去孝敬。也能让老人家开心一点。”
青云又笑着继续道：“我也是这么想的，所以就准备了两瓶花，但进城时晚了，城门已经关闭，我想着又没什么大事。何必拿金牌敲门，惊动了城防军？所以就索性到大皇兄那儿住了一夜。母后给大皇兄看嫂子的事，是我在那里听说的。大皇兄这把年纪了才头一回娶媳妇，这心里也是七上八下的。我是个好妹子，这不就来向母后打听啦？”
太后一听就乐了：“上回我跟清江王提这事儿的时候，他一脸的镇定。说什么一切都听我的吩咐，原来心里头也知道着急呀？你回去叫他放心，包管给他挑个好的。绝不会让他吃了亏！”
青云忙道：“可是有人选了？母后说来听听？我想法子叫人打听去，看合不合大皇兄的心意。他昨儿可跟我说了不少话呢，直盼着能娶个温柔和气的嫂子回去，但又怕他如今的情形，那些体面的人家看他不上。”
太后眉梢一挑：“凭她是谁？天下还有比咱们皇家更体面的人家么？谁敢看不上他？！你只管叫他放心。我挑中的人，一定万无一失。”又问：“他可有说想要什么样的媳妇？就只是温柔和气这两样儿？”
“温柔和气是首要的。人品也要好。”青云道，“大皇兄还说了，家世、相貌、才学都在其次，最要紧的是家里人懂事。他的身份注定了世上总有些人会不肯死心，想利用他来为自家谋利，可他一心要过安稳日子，怕真的沾上了这种人，又给皇上、母后添麻烦。但他要是真娶了妻子，这妻子就是自家人了，若对方娘家真有什么不该有的念头，他难道还能让妻子断了亲缘？这日子还怎么过？所以，最好是从一开始就避免这种情况。他还说呢，只要是跟罗家沾边的人家，都不要理会。”
太后听得叹息不已：“你大皇兄是个好孩子，只是命苦，没摊上个好母亲、好外家，若不是被罗家连累了，他怎会落到如今这个地步？三十多岁了，才头一回娶妻，还被人嫌弃！”她握了握女儿的手：“青儿，你大皇兄的意思，我都明白了，你叫他放心，婚姻是大事，我不会叫他受委屈的。”
青云笑着应了，又装作不知情地问：“对了，方才听菡萏说，有宗室女眷来给母后请安，也提到了大皇兄的婚事，我方才见母后回来时，面上犹带笑意，可是有好人选？”
太后正要高兴地回答她的话，忽然打住：“方才来提人选的，并不是别人，却是齐王妃。你没见过她，大概也很少听说她的事，她原是你大皇兄的表姨母来着！”
齐王在先帝的兄弟们当中，是个奇葩般的存在。他生母位份不高，却很长寿，先帝时期，就受封太嫔，如今已经升到太皇太嫔了，是宫中辈份最高的长辈，但平日行事非常低调，几乎算是个隐形人。而她的儿子齐王，也是个不爱引人注目的，运气还很好。
先帝与兄弟们争夺皇位时，他年纪尚轻，没有参与进去，平平安安地得了亲王衔。但与其他就藩的兄弟不同，他虽然也有一块藩地，却长年住