曹?明说：“轻云郡主乃楚王妃唯一的女儿，与你年岁相仿，很是得宠，皇后娘娘更是爱如己出，宫中出身略差一些的公主都不如她尊贵。她与京中一些贵女交好，遇事总是同声同气，若有人得罪了其中一位，其余人都视之如仇。”
青云小小声问：“你这意思是周小姐一旦知道我是谁，哪怕跟我半点关系都没有，也会跟我过不去吗？”
曹?明叹了口气：“你父亲姜凌范是楚王妃族弟，你母亲魏红绡却是楚王妃的侍女，当日你父不顾众人反对，娶你母亲为妻，已经打了楚王妃与姜家的脸，后来又弃官出走。若不是他出身姜家，楚王妃顾及姜家名声，不肯在外人面前揭自家的短，绝不会善罢甘休的。如今你父母已经去世，若让她知道他们还有血脉在世，不知会有什么想法。母女同心，轻云郡主定然不会无视她母亲的心事，而周小姐又是郡主至交。常言道，不怕一万，就怕万一。万一她想拿你出气，你又能奈她何？你毕竟只是刘主簿的干女儿，而非亲女。”
青云心知他是为自己好，便答应下来：“我知道了，我不会乱说话的。”
曹?明却还有些不放心：“若是姜家已经来了人，你便是公开身世，也不打紧。有姜家族人背书，楚王妃总要给娘家人些脸面，周家就更不是问题了。可如今姜家族人迟迟未至，又有谁能护得你周全？”他低头想了想，拳头紧握，似乎下了个艰难的决定：“周家太太小姐若只是在这里小住些日子，也就罢了，若是打算长住，迟早有听说你身世的那一天，风险太大了。好妹妹，我知道你舍不得清河，但若是年下姜家仍未派人来，等到明年开春，你一定得跟我离开！”
青云怔了怔：“不至于吧……就算楚王妃知道了我的身份，又能怎样？我还是她娘家的族侄女儿呀？她还能杀了我不成？”
“她未必会取你性命，但也不会让你好过。”曹?明正色对她道，“你不知道在京城那种地方，一丁点儿小事就能引来流言蜚语。当年你父亲娶了你母亲，可是大大地打了楚王妃的脸面，害她受了不少人的耻笑，就连姜氏族人，也有埋怨她没管束好手下侍女的。楚王妃一向自视甚高，性情高傲，怎堪忍受这等非议？若是让她知道有你，还不想方设法折磨你么？你当日就因为担心你继祖母与叔叔会对你不利，连家乡亲人都不顾了，若是楚王妃出手，只怕事情会更糟呢！”
青云悚然，她果然是想得太简单了！她压根儿就不知道楚王妃对自己是个什么态度，万一对方真的怨恨到要拿自己这条小命来出气的地步呢？就算对方不伤自己性命，难道就不会拿婚姻大事做筹码吗？若换了是继祖母和叔叔，做得太过分了也许还会有族人替她打抱不平，可若是楚王妃做了一样的事，谁会多这个嘴？！
本尊的父母做过些什么，得罪地些什么人，和她一点关系都没有，她怎能甘心因为他们的所作所为而遭人报复？！
青云咬牙，也握紧了拳头：“我明白了，我会尽量在周家人面前保守秘密，不让他们知道我的父母是谁，平时也尽可能少跟他们接触。如果他们真的发现了我的身世，又或是有被发现的危险，我明年开春就跟你离开清河！”
曹?明的神色顿时缓和下来，脸上也露出了淡淡的微笑：“你也不用太过害怕，在清河，知道你父母姓名的人已经极少了，周太太无事也不会去找钱老大夫与王掌柜打听你的身世，回头我跟他们打声招呼，让他们别将这件事到处跟人说，也就完了。若周太太问起你身世来历，你只管告诉她，你是我母亲娘家的远房外甥女，姓姜只是巧合，父母都亡故了，我在家乡听说你家遭了灾，才找了过来，过些日子仍要回岍州去的。这么说，应该能糊弄些时日。”
青云感激地道：“我记住了，谢谢你的提醒，曹大哥。”
曹?明笑了笑，低头开始收拾药箱——平时他一回来就该做这项工作的。青云见他有事要忙，忙告辞出来，回到自己房里，想到明天就要随钟家母女一同去拜访周太太与周小姐，心里有些七上八下的，开始一遍又一遍地预想明天会遇到的情形，该如何说话，如何应答，最重要的是，绝不能让对方察觉到她身世的秘密！
然而，青云做了一晚上的准备，到了第二天才发现一切都是徒劳。
她按时带着礼物去钟家，跟钟太太与钟胜姐会合。钟太太前些天不慎感染了风寒，又病倒了，虽然已经有所好转，但仍是弱弱的，今日因要拜见丈夫上官的家眷，少不得打起精神，强撑着到邻居院子去做客。谁知到了县令宅子里，足足在花厅坐了两刻钟，茶水都凉了许久，才出来一个小丫头，冷冷地说了句：“我们太太今儿身上不好，姑娘要侍候太太吃药，也不得闲，你们先回去吧，明儿再来。”说罢转身就走了，连个礼都没行。
钟胜姐气得脸都红了，她哪里受过这种无礼的对待？！当初黄念祖背后有淮王府支撑，黄太太的丫头也不敢这样给她没脸，她立时就对钟太太道：“母亲，他们好生无礼！”
钟太太的脸色也有些发白，只不知是气的，还是身体不适所致：“少说两句吧，周太太既