老爷是哪里人？爱吃什么口味的？”
丘大没提防：“我们老爷是南边儿江陵人，平日里也爱吃些酱菜，最好有些酸，酸中又略带点儿甜的，别太咸了，也不能太辣，有新鲜瓜菜最好，没有的，酱瓜也凑和。还有，我们老爷爱吃鱼，肥肉就算了，肘子腊肉什么的，只管往那两个粗人桌上摆，我们老爷可受不了！”
姜青云眼中忽然浮现出一丝喜色，只是面上不露，嘴里应着，两眼给张厨子和马家妯娌递着眼色，四人快手快脚将汤面和几样菜都放在托盘里，交给姜青云亲自捧了出去。丘大见她年纪小，怕不稳当，一路跟着，嘴里还碎碎念：“小心，别洒了……”
外头店堂里，掌柜的早早给两桌客人上了些开胃的小菜，一碟子五香花生，一碟子盐渍小鱼干，一碟子卤豆干，一碟子酱黄瓜，周康不紧不慢地喝着茶，焦三焦四两兄弟已经喝上了酒，还对掌柜的说：“你们这酒还有些味道，比外头买的寻常货色好些，可是自家酿的？”
姜青云给周康送上了饭菜，马二婶跟在后头送焦家兄弟那份。丘大殷勤地站在周康桌边给他布菜，后者见客店备的是一碗热腾腾的阳春面，汤底浓香，面条筋道，不禁食指大动，再看那几样菜色，一样蘑菇木耳焖鸡，一样酱烧鸭子，一样烤鱼，一样葫芦条炖肘子，味道都很是美味，便就着面条吃了些酱菜、鱼和鸡，挑了些葫芦条吃，就命丘大把肘子给焦家兄弟送去。他对这顿饭菜很满意，示意丘大给赏钱。
丘大傲慢地扔了个小布袋给掌柜：“好生侍候着，只要让我们老爷满意了，自有你的好处！”掌柜的一掂那布袋，欢欢喜喜地应了，见周康吃好了，又问他要不要添茶。
周康见焦家兄弟似乎喝得正开心，也不叫他们，只对丘大说：“去房间瞧瞧吧，若有热水，我就洗一洗。”不等丘大回应，掌柜的已开口：“厨房里已经备下热水了，马上就送到上房去，客官请跟我来。”丘大瞥了他一眼，似乎对他的周到还算满意。
掌柜的领着他们主仆去了客房，姜青云站在柜台边，看着他们远去的背影，若有所思。不一会儿，掌柜的回来了，一边抹着额头上的汗，一边念叨：“头一回见这么挑剔的客人，咱这小店哪里寻丝绸被褥去？幸好东西都是新的，才堵了人的嘴，又要找什么熏香……”又招呼张厨子：“赶紧送热水去！把那新打的浴桶倒个六七分满，仔细些，水别太热了，也不能太凉。”张厨子有些踌躇：“我只做过厨子，可不会侍候人洗澡。”掌柜啐他一口：“叫你送水去，谁让你侍候了？你想去，人家还不让呢！”
张厨子缩回了厨房，那边厢，焦家兄弟也吃饱了，虽未喝足，却不打算再继续，掌柜的忙又领着他们去了另两间客房，回头再招呼那半大小子：“小刀，赶紧送两桶热水过去！”
姜青云在柜台里小声叫他：“王叔，您过来一下。”
掌柜的有些疑惑：“什么事？青姐儿，你瞧我这忙活的……”
姜青云打断了他的话：“您瞧见没？那个老爷来历不凡哪！”
掌柜的笑笑：“不过是个有钱的客商，能有什么来历？打赏倒是大方。若把他们招呼好了，说不定能挣上几两银子。”
姜青云却笑了笑：“什么客商？这位老爷脚上穿的是官靴！而且瞧着比咱们县衙里的老爷们穿的官靴还要好些，是上等货色！”
掌柜的失声叫道：“什么？你是说他是……”左右望望，凑近了压低声音，“你说他是官家人？！”
姜青云冲他眨了眨眼：“王叔也听说了吧？这清河县马上要来一位新县令了，我在县衙里听人说过，新县令是南边儿的世家子弟出身，在京里很有些来头！这位客人刚巧就是南边江陵人。”
掌柜的睁大了双眼：“不会吧……若真是县太爷，怎会到我们这小店来？！”
姜青云笑说：“天知道，但瞧他这打扮，似乎很低调的样子，想来清河先前闹了这么大的乱子，他该不会是要玩微服私访的把戏吧？不过他腰间挂的那玉佩，瞧那质地颜色雕工，压根儿就不是寻常人家戴得起的。我一看那玉佩，又见他穿着官靴，就起了疑心。还有，他身边那两个牛高马大看着象是护卫的家伙，都穿的绸缎衣裳，大鱼大肉地吃着还嫌东西不够好，可见平时过的是什么日子。您想想，若是一般客商，雇得起这样富贵的护卫吗？可若是别的贵人，又怎会到清河这种地方来？”
掌柜的眼珠子乱转起来：“这真要是新来的县太爷，那可了不得，咱们得巴结好了！”
“您别心急。”姜青云道，“他既然打算微服私访，咱们要是揭破了他身份，不是反而惹恼了他？索性就装作不知道，尽可能殷勤周到地侍候着，让他记得咱们的好，以后他走马上任了，知道咱们的身份来历，也不会为难咱们。”
“对，对！”掌柜的连连点头，“你说得有理，就这么办！”
姜青云又劝他：“他那个护卫方才说是听码头上的小子说了，想走捷径才拐到咱们这里来的，这个小子一定是狗儿，若换了别人，怎会知道咱们在这开店？前两日他就介