大业十三年太原郊外
天色晦暗，天际幻起迷沉流离的铅云，低垂下来。犹带着凉意的萧索晚风吹得客栈门前的白帆前后浮摆，打在榆木门扉上，吧嗒吧嗒响个不停。
我从绾绾肩上剥下刚被她抢过去的包袱，摸出竹褐色香缎荷包，斜翻过将钱铢倒出来。店小二是个十二三岁的小孩儿，穿了身灰土色麻布裳，肩上披条和衣裳同色的抹布，边招呼我们往里走，边问道：“两位客官里面走，请问是吃饭呢还是打尖？”
客栈空间不大，中央放了几个缺角的锈黄色铁盆，我抬头看看有几束光线从屋顶漏下来，大概是为了即将到来的雨备下得吧。不多的几张桌子都有缺角，每张都围满了人，皆是同小二无异的装束，粗布襟衣的络腮胡子。见我们进了来，原本嘈杂喧天的言谈声淡了些，几缕意味不明的目光瞟向我和绾绾，言语细碎。
“好俊俏的两个男人，瞧那细皮嫩肉得，比大姑娘还白。”
小二笑嘻嘻地站在桌旁问我们要些什么，绾绾沉色地环顾四周，蹙眉犹疑地看向我。我冲她微微点头，对小二道：“要一碟凤梨酥。”
片刻的宁静被周围人哄堂大笑声打破，那小二也乐得咧开嘴露出皎白的牙齿，我一时尴尬，听绾绾故意粗了声问：“你们笑什么？”
一个莽汉站起来大笑道：“眼看就是富家大院里出来的贵公子，这荒郊野岭的要什么凤梨酥，有馒头啃就不错了。”伴随着他的话又是一阵戏谑嘲笑声。
定睛细看，那些桌子上果是只有些干粮、酒坛子，好得还配了些茴香豆、酱花生，有些甚至连干粮都没有，只是些勉强果腹的饼子番薯。这是无论有些什么样的吃食，酒是每张桌子都有的，也没有酒壶酒鼎之类的东西，方才进来时没太上心大概都是直接对着坛子豪饮。
在这一片哄笑声中，绾绾沉了脸色登时站起身来：“公……公子咱们走，换别家。”我拉住她婉言劝道：“这个地方这么荒凉，咱们一路走来都没见几个人到哪儿去找别家。再说这天眼看着就要下雨了，好容易有个落脚的地方就别挑三拣四了。”绾绾急得直跺脚：“可是……”
“好了，就这儿吧。”我叫过小二：“我们要打尖，这儿可有空房间？”
小二盘算了下：“房间是没有了，不过东边的柴房收拾收拾还可以住人，往常客人多的时候也有人住过那里。要不就那儿，少收您些钱。”
绾绾干净利落道：“我们不要你少收钱，你再去看看还有没有空房间，我家公子不能住柴房。”
旁边有人起哄：“这两人不会也是‘逃兵’吧？朝廷怎得征起兵来就饥不择食了。”我压低了声音对绾绾说：“征兵？没听说父皇最近有征兵啊。”她平静回道：“这一路阳奉阴违的事咱们见得还少吗？”
我心下了然，大概又是吃空饷的把戏。地方官贪污敛财，倒苦了这些深受盘剥压榨的寻常百姓。背井离乡，风里来雨里去的，还不知被抓回去会怎么样。
将几枚钱铢交到小二手上，道：“我们就睡柴房了，劳烦小兄弟给我们带路。”绾绾抓起包袱疾步跟到我身后，却听背后有一低沉的声音传来。
“慢着。”
回头看去，见一三十多岁的男子站起了身，他穿了身乌青色宽袖短袍，虽也见寒碜但却比周围人整齐干净了不少。这人有一双极浓的眉毛，打眼看去双眼沉邃隐约透着文人书卷之气，在一群鄙俗粗陋的人中极易辨别。
他推开阻路的桌凳，到我们跟前道：“在下在二楼有个房间，二位公子若是愿意便上去住吧。”
小二叫道：“这怎么可以客官可交了一个月的房钱呢。”
我双拳抱于胸前微微俯身，道：“先生好意在下心领了，凡事先来后到，怎么好意思让您给我一个后来者腾房间。”
他道：“出门在外与人方便就是与己方便，再说了落拓者住哪里不是住。那柴房地处幽僻我瞧着也挺好。”
我还想再说些什么，绾绾已从袖中摸出了金骡子递过去：“如此，便多谢先生了，这些不成敬意请笑纳。”金骡子流灿之光映在那双深眸中没掀起半分波澜，他神色平静道：“小公子还是将这东西收起来吧，出门在外谁都不容易。”说完便自顾自地走了。
窗外寒风愈加成势，时而呜咽，时而狂啸，敲打着棉纸破碎的窗棂，阴冷灌进房里。
好容易踩着陡峭的木板楼梯上了二楼，推开染满了油垢污秽的门，绾绾一双秀眉几乎拧到了一起。屋子相较于客栈而言并不算小，可行塌处却是块只容纳的下一人的狭小木板，上面马虎铺了些荆布褥子。床榻旁放了张矮木小几，搁置着一小把浅碧色葵瓣迎春茶壶。摸了摸桌上竟有湿意，再转眼一看窗户正大敞着，外面寒风雨料峭，不时有细细蒙蒙的雨丝漂浮进来。
顺着我的实现望过去，绾绾‘呀’了一声，连忙将包袱放下去关窗户。拼接处的窗框竟缺了一块，风势稍强便将刚关上的窗又生生吹了开。
我拉住要往外走的绾绾，劝道：“你瞧这地方如此贫瘠，就算找