孩子们很清楚，晶石不好赚。低阶异能者只能做一些劳动的工作，一年赚取一块半块晶石，这样远远不够他们升级成为高阶异能者。但加入佣兵团的话，他们可以得到足够的资源去进阶。这样的机会，他们不可能放过。
决定参赛后，四人更拼命修炼。
把所有晶石消耗掉后，佑天升上二阶，大个儿升上一阶，罗子达到一阶的顶峰。夏楠不能用晶石修炼，一天练习十七八个小时，每次灵力耗尽，就去小睡半小时继续练习。如今她已经能够灵活控制变种蜥蜴，而且在激烈战斗的情况下持续控制一小时。另外，她把成年的变种蜥蜴外皮卖掉，换取了两只变种猎犬的尸体。猎犬虽然不及蜥蜴速度快，但它们的战斗力不错，更重要的是因为常见所以比较便宜。不过夏楠现在只能一次控制两只动物，即蜥蜴和一只猎犬，或是两只猎犬。同时控制第三只的话有点勉强。
佣兵们也在努力准备。偶尔经过的时候，会给孩子们点拨一二。
比如李强作为五阶的金属异能者，这样教导佑天：“在战斗的时候，对于金属异能者来说，最重要的是什么？”
“控制的面积、变形和速度。” 佑天答道。
“忘了头两项，只记住最后那一项就好了。很多人以为，能够移动巨大的金属，就是好的金属异能者。但其实搬动一块面积巨大的金属，除了消耗灵力，一点好处都没有。只有使用适当，一眼针也可以有很大的杀伤力。另外，没有比在战斗中让金属改变形状更愚笨的事，除非你有五阶或以上，不然金属改变的速度太慢，作用不大。对于金属异能者来说，最重要的是速度和准确性。你只要把这两项做到极致，在初阶异能者中没有人是你的对手。这套鉻针是我早期使用的武器，现在给了你。鉻是最坚硬的金属之一。”
佑天意外地接过，连声道谢。
“这没什么，反正我现在不合用。你的对手将会是人类，把人体各个穴位牢牢记住，要练习到随手出针，也能刺中穴位。”
对于夏楠，李强有这样的建议：“我们的团里没有驯兽师，所以我能教你的不多。你的变种蜥蜴够快够狠，是不可多得的宠物，要擅用。但一般的驯兽师弱点在于他们自己本身。他们太专注于控制宠物。如果不能保护自身的话，不管宠物有多厉害，一旦被敌人靠近攻击驯兽师本身，就完蛋了。我看你最近突破了二阶了吧？”
“呃？” 夏楠一时反应不来，迷惘地抬头。
“我看你的敏捷度和反应都有增强，是突破了二阶了吧？”
“哦，是的。” 夏楠心虚地应道。
“傻孩子，最近太累了吧。你也太拼了，日夜都在练习。”
夏楠啊啊地笑两声。心里却是想到：对啊！最近自己的力气和速度好像真的提升了。也许她的异能没有进阶这回事，但身体素质会随着灵力的增长改善。这样她就放心了，如果灵力增加，身体素质不变的话，对上其他的异能者很吃亏。
“既然进阶了，那就加紧锻炼身体的灵活性。闪躲技巧可以向小军请教，他是个风系异能者，最擅长闪躲。”
这一天，夏楠与佑天对战，两人为了锻炼近战，撇开异能肉搏。说到打架，他们可是从小就开始锻炼的。现在不过是适应一下进阶后的速度和力量。
“没想到你们两个这么擅长近战！” 一旁的小军建议：“如果能够善用这一点的话，打败比你高阶的对手也不是不可能。”
“姐姐，教我使刀子！我也想像姐姐一样！” 夏聪蹦蹦跳地走到夏楠面前，抓着她的手臂摇曳。
“现在姐姐有点忙。等过了选拔赛，我再教你好不好？”
“好。姐姐和我勾手指，不准食言哦~”
夏楠蹲下勾着他短小的手指：“好，绝对不食言。” 接着，他又蹦蹦跳地走开。
夏楠疑惑地看着弟弟地背影，对佑天说道：“你有没有察觉，最近聪聪的话多了很多？而且变得更活泼了。”
“嗯。也许是长大了吧。”
罗子插口道：“最近雅文叔叔经常和他说话，还教他认字呢。”
小军道：“对呀，我也有看到。其实刚刚见到聪聪的时候，我就觉得很奇怪。一个六岁的小朋友怎么还不太懂得说话呢？只会说些二个字或三个字的句子，起初我还以为他的智力有问题。幸好不是！雅文有跟我谈过，他只是平日没有人跟他说话，所以学得慢了点。小妹妹你得好好多谢人家呢~”
雅文谦虚地道：“其实我也不过是和他说说话而已，反正我也没有别的事情做。不过，夏楠，你是他唯一的家人，以后要多和他说话。小孩子不是养饱了就行，还要给他们很多的关爱。”
回想起来，自己一直很忙，忙着看顾帮会的事情，忙着修炼，没有多少耐性和聪聪说话。夏楠不觉羞愧地底下头来。
“你不用自责。你自己也是孩子，哪里懂得那么多？你能够平安地把他带大，已经很厉害了！” 雅文摸摸她的头，弄得她的脸颊微红。
没有