到了深秋,薛锦绣迎来了自己在这个时代的第一个生日,可惜除了二房众人再没几个人关注了。薛锦瑜的婚期定在来年夏天，虽说大户人家嫁娶定亲后再拖上两年也是常事,但叶府却显示出了少有的急切,若不是还有一系列的礼数挡在那里,恨不得今年冬天就将薛锦瑜娶过门。
十月初三，薛锦绣打扮一新去福寿堂请安,孔氏按着过年的习惯，赏了薛锦绣一对小金猪，其他几个锦也送了自己绣的荷包。等回到屋时，琼枝带着丫鬟们来向薛锦绣请安。突然一个袅袅的身影从门外走了进来,薛锦绣一看——病了不少天的冬儿竟然来了。
说来奇怪，自入秋后冬儿便没什么精神，方氏请了大夫来看也只是说是秋日天气干燥人乏力，多休息也就是了。薛锦绣一幅小寿星的打扮坐在屋子里，接受着丫鬟们送的荷包和手绢。冬儿缓缓行了礼，娇弱道：“今日是小姐的生辰，按理说婢子应奉上针线，只是婢子近来身子不爽，着实没有力气去绣那些。”
寒梅看着她，冷冷道：“既然身子不爽就赶紧回屋歇着。”
冬儿微蹙柳眉，弱不禁风的看着她：“妹妹是嫌我晦气了吗？”说着拿起帕子掩面低声哭了起来。
薛锦绣见不得女人柔弱的摸样，赶紧道：“别哭了，我不怪你！”
冬儿收了泪，跪在地上道：“婢子本不该在小姐的好日子里提起此事，但婢子左思右想，觉得此事还要是尽早告知小姐才好。”
“何事？”薛锦绣只想快点打发掉她。
冬儿道：“婢子自知自己这副模样是没有福气再伺候小姐，还请小姐发发慈悲向夫人给婢子求个情，让婢子回到福寿堂继续伺候老夫人吧。”
“这话怎么说的！”门帘撩起，薛锦颜快步走近。见冬儿柔柔弱弱地跪在地上就觉得眼睛疼，声音也冷了下去：“今儿是阿秀的生辰，你这婢子偏要弄得这般扫兴，存的什么心思！”
冬儿大惊，小脸苍白：“三小姐恕罪啊，婢子不是有意的，婢子只是来求六小姐开个恩典。”
寒梅道：“冬儿姐姐怕是病糊涂了，婢子这就将她带回去。”说罢，两个粗壮的丫鬟就走上前来，冬儿连忙起了身——她才不愿那这种粗笨之人碰她！可惜不遂她愿，到底还是被架了出去。冬儿怨恨地看着寒梅，她自然知道自己病了这么长时间肯定有猫腻，一定是寒梅捣的鬼。这个阴险的丫头，恨她生的美貌，害怕她成了姨娘拿捏她，就与方氏一道下药害她！
冬儿不知怎地就来了力气，被丫鬟拖走时大声嚷嚷起来：“夫人，冬儿求您了，冬儿无福伺候二爷，还望夫人让冬儿回福寿堂继续伺候老太太！夫人，冬儿求您了！”
薛锦颜听得刺耳，巧月连忙出去，拿帕子将她的嘴塞住，厉声道：“冬儿病糊涂了，你们好生照看着！”
寒梅冷笑一声：“巧月姐姐您放心，我一定会好好照顾她的。”
少卿，院子终于又恢复了安静。薛锦颜庆幸方氏此刻不在院中，否则不知又要被冬儿气成什么样。
虽说有这么个不愉快的小插曲，但薛锦绣过生日的高兴之情丝毫没有减少。薛锦颜就她这么一个亲妹妹，对她一向都是大方又疼爱。送了一双自己亲手做的绣鞋，薛锦绣赞叹着她姐姐的手艺，正纳闷薛锦颜这次送的礼节俭不少时，突然看见鞋旁镶嵌的几颗圆润的小珍珠，薛锦绣默默将鞋收好。——薛府豪富，虽然穿来这么久了，她还是有点不大习惯，果然是前辈子当惯了小老百姓啊。
倒是方氏的礼物让薛锦绣感到很有意思，这位母亲与其他人都不大一样。无论是对薛锦颜还是对薛锦绣，每逢女儿的生日，没有礼物相送，但会亲手下厨替女儿做一碗长寿面，此时方氏就正在小厨房里忙活。
冬儿被架回屋里，丫鬟们终于松开了手，冬儿疯狂地拿出嘴里的帕子，满脸狰狞地骂道：“寒梅，你少得意了！你算个什么东西，也敢这样对我！我告诉你，我可是老夫人的人！”
寒梅站在门栏旁，皮笑肉不笑：“冬儿姐姐这说的什么话，什么老夫人的人，你可是忘了你已经被老夫人赏给了夫人，又被夫人赏给了我们小姐了？”
“我呸！”冬儿突然觉得一阵头晕，跌跌撞撞地倒在了床边，憎恨地看着眼前之人：“你对我下毒！争不过，便用这般下作的手段，真是烂穿了心肠！不得好死！”
寒梅一脸惊恐地看着她：“姐姐你怎么能这般平白无故的诬陷于我！明明就是姐姐你自己身子不好，和我有什么干系呢？你若不信，大可找大夫来看啊！”
“大夫早就被你给收买了！”冬儿扶着床，眼前顿时一阵晕眩。——迟早她要离开这个地方，她绝对不会放过这些人！
寒梅见她这幅模样，心中大为痛快。便也不愿与她废话，嘱咐了门外守门的使粗丫鬟，便又回到了薛锦绣那儿。
此时薛锦绣正吃着长寿面，方氏与她闲聊了几句，便去了另一个屋子。寒梅将方才发生的事一五一十的说了，赵妈妈蹙起眉，方氏却是笑了笑，仿佛什么都没发生过。待寒梅走后，赵妈妈有