秋去冬来，呈都下了一场小雪。换了季，年关又要到了，宫里宫外都是一片忙碌。制新衣的，供银炭的，备年货的，各种事情不提。虽然今年干旱，但全国上下群策群力，硬是将那五分的损失挽回了一半，上至平王下至百姓，这心情也都不错。普通家里吃顿年夜饭，而朝里也要办一场国宴了。
越国国宴，那一向就是奢靡豪华的代名词。王上会带上几位嫔妃出席，而在朝百官获准的也可携妻带子，做出一副万家同乐的景象来。这带谁去嘛，后宫又开始人心浮动。这名额有限，谁去了，定然就是在平王心里有那么一席之地，年后在这宫里便好行走得多了。
知道这个消息的时候，虞婵正在后园里料理她那几枝梅花。南国冬日并不多冷，她倒是惯了的，身上穿着件牙色刺绣貂皮滚边长袍。花苞开了两朵，是鲜嫩嫩的粉色，衬得她粉白的素颜如同天仙一般。
“夫人，又不带手炉出来，仔细冻着了。”书芹从屋里出来，给她拿来一只小手炉。她们家夫人从那一阵大病之后，日日里练些奇怪的动作，如今身体似乎比以前好了不少，胃口也好了些。但做侍女的，当然还是得方方面面顾全了。
虞婵回头，一脸笑意地道：“这你不就拿出来了么？”话是这么说，但她还是接过来，笼在袖子里，免得一会儿继续被人唠叨。然后她又转向刚才告知她消息的书云，“你先下去罢。”
书云行礼离开，就剩下书芹看着自家主子继续照顾梅花。书云的消息她刚才也听说了，国宴里没有樊姬的名额，秦姬倒是第一个。当然，樊姬守孝，本来就是不能去的，但是想到秦姬必然会借此发挥，做出一副貌似很谦虚其实很得意的样儿，总叫人不好咽下那口气。岚仪殿里上上下下的人都在担忧樊姬，但是她们主子看起来却是一点也不在乎嘛。
虞婵当然不会在乎。便是这次国宴上会发生什么，她也已经知道了，因为有一半的理由是她提议的，那心理准备十分充分。不过这些都是她和昭出商量后的结果，自然不会什么都对自己侍女说。故而她只道：“该呈送洛都的贡品，都备好了么？”
洛都是蒲朝国都，在呈都西北方向，有天子宫殿及象征天下的九鼎。当朝天子虞墴，算起来是虞婵堂哥，虽然已经隔得很远了。按照蒲朝惯例，众诸侯当在年关之前赶赴洛都述职。但近几十年来，这规矩已从每年改成了每三年，各地诸侯只需派人送上年礼就好。就算如此，越国每年也都只随意送一些，由此可见现今形势。昭律自然不管这个，从即位起就把这件事扔给了虞婵。鉴于她和蒲朝王室的关系，再鉴于越国的武力，上至天子下至其他诸侯也都默认了。
“回夫人，派去的人已经上路了，定然能在年关前赶至洛都。”书芹恭恭敬敬地答。除去正礼，还有以虞婵个人名义送给各个王室成员的礼物，她现在才知道虞婵一出门就买很多新奇机巧玩意儿是为什么。贵是其次，重在心意。
虞婵点了点头。想要把昭律赶鸭子上架，自然内内外外都要顾好。秦党是一回事儿，外头的形象又是另一回事儿。越国明里称王，洛都早有不少人心生不满，其他诸侯幸灾乐祸。送点东西，不能解决根本，但好歹能拖得一二时间。
不过想到那只目标鸭子，虞婵眉心微微蹙了蹙。“王上这次招了秦妹妹去，若是国宴上传出任何消息，都不能嚼舌，明里暗里都不行。”昭律最近态度才端正了些，绝不能让他听见一点不好。
这是要如何？书芹一头雾水。这越王宫里谁人不知，便是樊姬守孝，那也定然不能看轻的，没见平王隔三差五地要见她，根本就离不开么？再转念一想，宫里谨小慎微总是无错。“奴婢晓得了，这便吩咐下去。”
虞婵又点了点头。在昭出等人后头指导下，昭律对秦党惯常是一棒子一红枣这样，大家都已经习惯了，按理来说她不用这么小心。但问题在于，这一次的红枣特别大。年后，昭律就该及冠了，也就该正式处理朝务。秦党手里不少权力，就要放出来些。而人呢，一贯是尝到了甜头就放不开手的，预先给颗糖吃，这叫安抚人心，别到时候逼急了狗急跳墙。
既然要有这么大的作用，这颗糖就必须足够甜，足够大到填饱秦党的心思。而他们的小心思，也就是整个越国。真的放权自然不行，虞婵就对昭出建议，升秦姬为夫人，和她品级相同。
昭出那时说不出有多惊讶。这方法他当然想到过，以秦文蕙在秦兴思心里的地位，若是她升了夫人，那便比外朝的官儿更能让秦兴思麻痹。昭律自己也是这个意思，但谁都不知道要如何向虞婵开口。昭律明里暗里找虞婵解决那么多问题，就算脸皮厚得像他那样的，这节骨眼儿也不敢提，更何况昭出？他们原来在暗里合计，要不就往后拖拖。没想到的是，虞婵自己提出来了。
这是要有多好的政治目光！虽然虞婵明面上的理由是，秦令尹劳苦功高，秦文蕙在这大半年里又做得很好，鉴于她自己又不能伺候昭律，如此这般。但架不住这结果是一样的，殊途同归。
昭律听了昭出转述，也大大吃惊了。他这宠姬哪里是贤德，简