若说雍都是天下之中,那么百齐就是西南边陲。Du00.coM不过，在桂荭离开百齐的那一年时,雍都还只是雍地,天下之中依然是洛都。
这一年,昭律十二。正是热血上头的年纪,他天天醒着睡着都想上战场去杀敌。越魏两国战争从来没有停止，不分高下。以至于新帝前一年登基的时候，那消息还不如越国和魏国哪个又得了小胜来得有人注意。
不过不管哪一样，对于百齐的人来说都是没有差别的。百齐地方不大，甚至可以说在几百里的穷山恶水之间。它四面环山，山上的树都不是普通的森林,而是有毒的瘴林，蛇虫鼠蚁经常出没。如果外面的人想进来,没有经验丰富的本地人亲自领路，一定不会知道自己是怎么死的。
这林子有坏处，也有好处。这坏处就是，里头的人需要点外面的东西时很麻烦，因为来回折腾一下需要五天左右，其中两天出林子，两天进林子。而好处则是，这里的人都练就了一副传统手艺，既可以做出驻留容貌的丹药，也可以做出致人死地的剧毒。所有他们缺的东西，都能用做出来这这两样换回来。
还有一个更大更明显的好处，就是百齐候这个位置。当年蒲朝太祖率兵打到此地，也放弃了，然后为了招安他们，名义上颁了个百齐候。所以这么多年以来，里面的情况依旧是老样子。说到一个人，其他人都能记得他往上祖宗五代以上。人口实在有限，又没有外地男女愿意进来生活，那习俗自然是一夫一妻。而且因为地理原因，百齐在外头声名不好，就算出去了也会被人躲着走，更别说嫁娶什么的了。
所有百齐人都是一个氏族的，只不过有几个不同的姓。百齐候也是世袭，如今这代叫做达戎。他外貌看起来十分温和，和他名字的寓意(龙)大相径庭。早几年，在众人眼里，这弱鸡一样的男人如果不是出身的话，是绝对很难娶到漂亮老婆的。
但实际上，他的妻子桑玛是大长老的女儿，长得娇艳，性子又直爽，没嫁之前是全百齐男人心中的梦中情人。也不知道她什么眼光，竟然是自己看中了达戎。
这两厢一对比，不平衡的人多了去了。虽说桑玛和达戎是一块儿长大的，真结亲了也是青梅竹马日久生情，但是还是有很多人等着挖达戎墙角——在百齐，这很正常，根本不算什么事情。以至于直到桑玛今年怀孕，那些人火辣的视线才终于消下去一点。大家都知道，就算是再火辣的女人，有了孩子就是有了家，很多都会变得贤良淑德起来。
但是这桑玛不是别人。她就是桑夏，后来的百齐候。后来的桂荭她现在也不叫桂荭，而是叫金荭。
金荭有一个姐姐，叫金欧，只比她大一岁。在百齐，不知道是不是人人都常和毒物打交道的原因，容颜都保养得不错。不过是药三分毒，百齐人一般都活不过四十五。她们现在二十几，看起来也依旧像二八少女。两姐妹关系良好，就算早已各自出嫁，也经常走动。
这一天，金荭依旧按照平时的时间出门了。她和金欧住的地方不过拐条路的距离，中间隔着金欧自己家的草药园子。里头栽了不少藤萝，金欧特别喜欢。如今正是四月盛花时节，她更是天天精心打理照料。
今天也是一样，金荭一眼就看到了自家姐姐在花丛中的身形。她正想开口打招呼，就看见金欧的嘴似乎在动，而且脸上的表情是极其温柔的笑容。
有人？金荭转头去打量。透过枝叶，她看不清那人的长相，只能隐隐看出是个男子。这可就不大对，金欧对她丈夫颇有微词，怎么可能有这样的表情？
正在金荭好奇走近的时候，金欧一转眼，看到了她。然后园子另一边的门被推开了，有个男子匆匆地走了出去，金荭只能看见他的背影。她瞧着那身板，脸上立刻就冒出了笑意。
“妹妹，今天这么早就过来了？”随着声音，金欧推开了金荭这头的门。“看起来妹夫昨晚上没有努力啊！”
对于这种带颜色的笑话，金荭早就已经习惯了。她扬了扬眉，促狭地道：“怕是姐姐嫌我扰了你的好事，才说我早吧？而且，我看是姐夫昨晚上没努力吧？要不姐姐现在怎么还能看上那个……”
“他只是路过而已。”金欧的脸色变了变，伸手把她拉了进去。“别在外头说。”
两人穿过藤萝树下，进了屋子。这会儿不用担心被人听见了，金欧问道：“刚才那个人，你看见啦？”
“哪儿有不认识我们百齐候的。”金荭毫不在意地回答道。刚才她没回过神，现在想了一阵子，不由得惊异道：“不是说百齐候是二十四孝好丈夫么？夫人怀孕了，他怎么有空在外头闲逛？”实质上两人心知肚明，她这是在给金欧留余地——哪儿有闲逛逛到人家私家花园里去的？和当家主母谈情说爱？这家的男主人还不在家？
“他只是路过而已。”金欧坚持这么说，眉角因为金荭提到夫人而一瞬间蒙上了阴霾，但是很快又变成了金荭刚才看过的那种小女儿神态。“他们果然都是妒忌达戎，才说他哪里不行的。”