这一日，在大道之上一前一后走来两人，前面那个男子是个青衫佩剑，俊朗潇洒的青年公子，而跟在他后面的那个女子则是个一身紫衫，只有十五六岁的俏丽少女。这一男一女不是别人，正是凌牧云和阿紫。
此时距离小镜湖之役已经过去了十几日。
当日凌牧云在将叶二娘放走之后，段正淳为了感谢他的传讯和救命之恩，便特意准备了一桌丰盛酒宴，要宴请他和萧峰等人。
凌牧云见萧峰似乎还对段正淳存有疑虑，便在酒席间借故请段正淳题字助兴，段正淳不知凌牧云内含深意，便欣然应允，在席间挥毫泼墨。
因为萧峰在杏子林中曾亲眼见过“带头大哥”给汪剑通的信笺，见过那“带头大哥”的字迹，因此一下便发现了段正淳书法造诣颇深，绝非那个“带头大哥”可比，这才彻底打消对段正淳的怀疑。
眼见段正淳肯定不是萧峰的仇人了，阿朱终于再也忍不住，在席间便与段正淳和阮星竹这对亲生父母相认，一家人相认团聚，自然是说不出的悲喜。不过这也让凌牧云彻底松了一口气，至此，原本历史上阿朱代父死在爱郎掌下的悲剧终于不会再发生，凌牧云也没有白跑这一趟。
当晚众人在小镜湖歇下，萧峰却孤身一人连夜再去马夫人家，想要向马夫人查问具体情况。
而马夫人因为得了凌牧云的警告，早已搬走离开，只是给萧峰留下了一封信，命留守家中的仆妇交给了萧峰，向萧峰解释了一下她之所以欺骗萧峰的缘由和事情的真相。
因为得了凌牧云的事先关照，所以信中所谓的“真相”与凌牧云告诉萧峰的说辞一般无二，萧峰这才真正相信，又再连夜返回小镜湖。
接下来众人在小镜湖小住了数日，段正淳一家团聚，享受天伦之乐，而凌牧云则陪着萧峰切磋了几日武功，并将他推演出的最新降龙十八掌借切磋之机传给了萧峰。至于南海鳄神，则在受他传授了完整的蛤蟆功之后就被凌牧云给打发走了。
数日之后，萧峰心挂家仇，便与阿朱一起向众人告别，前往江南准备去姑苏燕子坞仔细探访，想要查探一下慕容家是否真的与当年害得他一家破碎的雁门关一战有关，查一查慕容博是真的已经去世，还是像凌牧云所说的那样假死瞒名。
段正淳和阮星竹虽然对才刚相认几天的女儿阿朱颇为不舍，怎奈阿朱一心要帮萧峰查明家仇真相，而萧峰前往姑苏查探慕容家隐秘也确实少不了阿朱的帮忙，于是一家人便洒泪分别。
本来阿紫也是吵着要跟着萧峰和阿朱两人一同前去的，只是两人思及此番前去姑苏慕容查探慕容博的底细，只怕危险重重，因此执意不带她。阿紫想要偷偷跟随，却被江湖经验老道的萧峰及时发现，又送回到了段正淳和阮星竹的身边。
凌牧云也顺势向段正淳等人告辞，准备返回擂鼓山去和王语嫣相会。
然而计划没有变化快，凌牧云离开小镜湖后回到信阳，在客栈中住了一晚，第二天正准备启程，却发现阿紫找上了门来。向她一问，她说是呆在她爹娘那里没意思，大理国的三公四卫记恨她戏弄褚万里之事，又不给她好脸色看，所以就偷偷跑了出来，又怕自己孤身一人有危险，就跑来找凌牧云了，想要和他同路，顺便游玩一番。
其实凌牧云心里跟明镜一样，阿紫所谓的跟着他游玩纯熟说谎，想拿他当挡箭牌才是真的。
虽说阿紫这个小魔女把谎话说得跟真的一样，但熟知历史的凌牧云却很清楚，阿紫此番来中原可不是游山玩水来的，而是偷了星宿老怪丁春秋的宝贝疙瘩“神木王鼎”，从星宿派中逃出来的。
而丁春秋在察觉了“神木王鼎”被盗之后，便派出了大批的弟子来中原捉拿阿紫，虽然因为阿紫智计百出，始终没有让这些星宿派弟子抓住，却也没能将这些人彻底甩开。想来这阿紫是知道背后跟着这些人，迟早还要找上她，这才跑到他这里想拿他当挡箭牌的。
事实上凌牧云猜测得一点不假，阿紫之所以找上他，就是抱着这样的打算。
原来丁春秋的“化功大法”乃是他根据在逍遥派学艺时听闻的关于“北冥神功”的描述，以逍遥派自身武学为根基，再混以他从别处学来的毒法邪术，这才创出来的厉害毒功法门。
因为这“化功大法”，属于一门毒功，所以修练这门武功对于毒素特别的依赖，经常要将毒蛇毒虫的毒质涂在手掌之上，吸入体内。若是七日不涂，不但功力减退，而且体内蕴积多年的毒质不得新毒克制，不免渐渐发作，为祸之烈，实是难以形容。
而那“神木王鼎”乃是丁春秋机缘巧合之下得到的一件奇物，天生就有一股对毒虫具有莫大吸引力的特异气息，再在鼎中燃烧香料，片刻间便能诱引毒虫到来，方圆十里之内，什么毒虫也抵不住这香气的吸引。
而这“神木王鼎”的功效对于修习毒功的丁春秋来说自是再合适不过，丁春秋自有了这奇鼎在手，捕捉毒虫不费吹灰之力，“化功大法”自是越练越深，越练越精。因而他对于这“神木王鼎”也是极为珍视，将其奉为星