金兵在完颜宗弼金兀术的率领下与协防扬州的巨师古所部在海南东路发生了激战，巨师古的军队属于大宋皇家近卫军的二线部队，也就是还未进行换装和训练完毕的部队，这支军队的战斗力一般，虽然有一些步枪，但士兵未受训练，并不会使用枪械，反而是这些随身准备的黑神弩用起來得心应手些，
但他们在金国骑兵的冲击下只能退入到扬州城内，据城防守，扬州知府惊慌失措竟然弃城逃跑了，巨师古手中只有两万不到的军队根本无力防守整个扬州城，在坚守了几天之后，不得已只能突围南撤，扬州失陷了，
王庶在镇江集结了一万多名虎卫军之后，自讨这点人马根本无力阻止金兵南下，紧忙用飞鸢向萧明告急，萧明自然又是大怒，想当年自己三千对一万的时候，还沒有如此精良的装备哪，如今已经有了如此先进的武器还有一万來人的虎卫，竟然还挡不住三万金兵，
于是他写信又将王庶骂了一顿，然后直接对虎卫军的师长下令，让他们迅速北上在淮阴以南的楚州一线挖掘工事进行阻击，虎卫军步兵对于打阵地战还是非常有经验的，他自己则乘坐热气球赶往前线，
萧明赶到前线之后，王庶上前请罪，萧明笑道：“王大人想來不知道现在这支军队是如何打仗的吧，有那种担心也是情有可原，无妨，马上就让你看看我是怎么打的，金兵來此只能有來无回，”
王庶自然也就解脱出來了，于是专心为萧明处理一系列的后勤事务，萧明接手指挥权，直接下令，稳固阵地，不得主动攻击等待自己正式的命令，
虎卫军的两个师长都是萧明在杭州虎卫营时候的老兵了，对萧明的命令自然是毫无疑问，一丝不苟的进行执行，但他们也是不明白萧明为啥不让出击，以虎卫现在的战斗力，不要说三万金兵骑兵，就是五万六万都不成问題，
萧明自然有他的原因，但、现在还不是说的时候，虎卫军装备精良，战斗力如何他比谁都清楚，但他需要一次巨大的胜利來鼓舞整个全线作战的宋军，也要在家门口让江南的百姓对这次北伐更有信心，对战争债卷也更有信心，
虎卫军就在楚州开始了固防，这些事自有一线的指挥官去忙，他们沿着自己的驻地挖出了三道战壕，背靠着一条河流，这样的布阵让王庶很是不解，按照道理排兵布阵一定要据险而设并且还要给自己留下退路，也就是兵法上常说的“生门”
可是虎卫军现在这种三面挖壕背靠河流的做法岂不是将自己置于一个“死地”吗，难道萧明是想要置之死地而后生吗，王庶不解更看不明白，但看到护卫们的样子也不像是生死大战的样子，相反他们还很轻松，
跟着萧大帅打仗本來就是件轻松地事情，虎卫们挖完战壕，后就聚在一起开始了飙歌，这是萧明再一次改的一首军歌，那是故去的岳飞的那首大家都熟知的《满江红》，虎卫们唱起來一个个扯着脖子，拼命地嘶喊着：
“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇，抬望眼、仰天长啸，壮同激烈，三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲、白了少年头，空悲切，
靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭，驾长车踏破、贺兰山缺，壮志饥餐胡虏肉笑谈渴饮匈奴血，待从头、收拾旧山河，朝天阙……”
这首歌颇能振奋人的士气，虎卫们士气高昂，他们一个个穿着大红的军服，胸前全是金属的扣子两条白色十字背带穿过两肩，，上面全是一排排的子弹，除了步枪之外每个人还有专门的佩刀，但很多已经换成枪刺，
这还不是士兵的全部装束，水壶和背包都是标准装束，除此之外还有一把工兵铲配备在腰侧，虎卫们就是用它來挖掘战壕，非常的犀利，除此之外还有单兵背包和医护包，那是用來进行战场急救的，
很多基层的军官还携带着一种短枪，但那是弹射弩，专门发射弹子的弹子弩，很多人都是身揣两把，这是一只武装到牙齿的军队，但王庶暂时还沒有看出他们是如何打仗的，说句良心话，他只见过单兵步枪射击的样子，实在无法相像上千把步枪齐射的样子怎样的，
这也不能怪他，宋代的武人能够见到大范围热武器战斗场面的人实在是太少了，要是他真见过了，可能就不会怀疑虎卫军的战斗力了，这是一种冷兵器时代的固有观念，要想转变的话只能眼前的事实來说服了，
很快，金兵南下的骑兵就已经出现了，本來按照骑兵的速度他们应该很快就能冲过这片区域的，但金兵在夺取了扬州之后却大肆劫掠了一番，他们本來长途奔袭就沒有带多少给养，加上整个金地的经济调蔽，他们也缺沒什么好带的，只好每到一处就抢掠一番，
这就耽误了他们的行进速度，金兀术也沒想到，短短的两天时间，萧明就已经将虎卫军拉到了他前进的道路上在堵着他了，从战术上金兵终于出现了巨大的错误，而且这种错误一下子就被萧明抓了个正着，
虎卫军在金兵南下的必经之路上设置了阻击阵地，金兵如果南下必然会从此路过，在虎卫军全力戒备了两天之后金兵纵马而來了，跑在前面的是他们的小