似乎一切都在向好的方面发展，肖明不禁有点志得意满，而这几天有苏彩儿陪着自己，肖明走到哪里都意气风发。
太平铁厂这几日又有好消息传来，徐州城有几家商号的人找了过来，声称要买铁厂出产的“胆灰”也就是水泥，其中最大的一家商号，承担了徐州城东西两面城墙的修缮工作，其他都是供应商。
原来有人发现太平铁厂用来修建房屋和围墙的这种胆灰，板结之后硬度极强，而传统的城墙修缮则需要大量的草木灰和蛋清，城墙加固所用的青砖和石块也是成本极高，于是有人就盯上了太平铁厂的胆灰。
但是太平铁厂自身出产的水泥，用量很大，但由于预制水泥板的应用，铁厂的修建速度飞快，已经有些水泥存量，鉴于此，肖明大手一挥“卖”！为什么不卖，铁厂修建完成后，难道说水泥烧窑就停工吗？有人肯买最好不过，这个可以作为铁厂的副业大力发展，利润可不低。
作为稳定的利润来源，肖明加大了水泥烧窑的投入，力求短期内增产到一定比例，况且老铁厂的人员和工匠大批到来，还需要再修建起住宿区，水泥的用量翻翻，更何况还有虎卫营，虎卫营这次派了一百名虎卫护送，按照肖明的要求，都是一些经验丰富的老人，这次到徐州，肖明想扩大整个虎卫的规模，用这批老人正可做教官。
而顾守贞这两天正在忙着搭建高炉，江湖人称“金肩铁背”的顾守贞现在就像个泥腿匠，由于耐火砖的烧造需要过长的时间，顾守贞心急，自己亲自动手筛选胶泥。
肖明找到他的时候几乎人不出来了，顾守贞满头满脸的黄泥，大掌柜当成这样确实够衰！但当他听说肖明准备入主日昌隆的时候，洗了一半脸的汗巾都掉在了地上。
惊讶之余，顾守贞拉着肖明道：“兄弟！哥哥不瞒你说，自打认识你，我这心总是被你惊得放不到肚子里，你这惊人之举太多了，我都有些习惯了，没说的，你让我顾氏炼坊姓肖都行，更别说入主日昌隆了”
肖明道：“顾大哥，顾氏炼坊作为母体，现在已经拥有了两家铁厂，将来我们还要在各地兴建铁厂，名字不用换，就作为一种老字号，这叫非物质文化遗产保护，我要将顾氏的字号保存一百年”
顾守贞道：“那可得谢谢你，说实话我祖上开始打铁之时只是为了生计糊口，我爹将铁匠铺改名叫‘顾氏制铁’也只是希望不要在我手上断了手艺，哪想到要做一百年啊，如今这顾氏炼坊生意做得这么大，到有一多半是你的功劳，哥哥竟跟着沾光了”
肖明道：“什么沾不沾光的，当初不是你收留我，我还不知道在那哪，我既然答应你，就会做到，顾氏炼坊的金字招牌，找机会让当今的皇帝亲笔给你题写上，御笔瘦金体，呵呵，绝对风光！”
顾守贞惊喜不已，这个可不敢想，有皇帝能给自己的买卖题匾，那是几世修来的福气啊！如能这样，可是真对得起列祖列宗了！忍不住热泪盈眶。
肖明感到入主日昌隆还需很多资金，顾守贞直接不管了，一切由肖明做主，他对肖明一切言听计从，一百个放心，再说了铁厂没有开张，光卖些烧过的泥土都能赚钱，肖明还是人吗？基本上就是个“大仙”你想啊，点土成金了吗。
铁厂的建设如火如荼，肖明也变得开始忙碌，这一日苏彩儿送来了东南秀州的最新情况，日昌隆连夜用飞鸢送来，东南大捷了！
魔教叛军方七佛引兵进攻秀州，被官军配合守军在城外伏击，大败而回，方腊座下勇将历天润战死，叛军退守杭州，官军尾随追击收复各县，二月初官军追击到杭州城下，方腊固城拒敌，童贯遣使招降，被方腊言辞拒绝，童贯听从杨震献计，退兵设伏，引诱方腊出城追击，被统制王禀断了后路，打的大败，此役被官军斩首两万，方腊之侄方杰、总坛军元帅石宝战死，八千五旗军全军尽墨。
这一战杨震之子杨祈中立大功，俘获魔教赤火旗掌旗使朱言，副使龚日新战死，伤锐金使方七佛，而杨震手下樊瑞、李衮等人也立战功，斩巨木旗掌旗使俞道安，锐金旗掌旗副使吴邦……
方腊元气大伤，退守杭州城，官军继续围困杭州，方腊率众苦战数日，自度孤城难以久守，乃分批突围南撤，杭州遂被宋军占领。
而三月初，正是肖明大建铁厂之时，方腊将进攻各县城分散的兵马召回，命方七佛复攻杭州，又遭守城官军重创，光明左使王寅受伤，叛军撤退之时，被小将韩世忠伏击，杀厚土旗钟石羊，生擒陆行儿，斩首五千，方腊引军退走，向清溪总坛退守，官军继续追击，杭州之围彻底解决。
日昌隆通报苏彩儿，择日重返杭州，来信通知肖明顾氏炼坊也要随同回到杭州，而在秀州留守的罗文无法定夺，报请肖明指示。
徐州铁矿已经开工，杂事繁琐，太平铁厂兴建正忙，肖明找到顾守贞商议，何人回杭州重开铁厂？最后决定由顾守贞先行回去，秀州内顾氏炼坊和城西铁厂还有大量工匠家属，顾守贞的家人也在，由他回去更为合适。
顾守贞不日启程，肖明叮嘱他，回到杭州后，一定