鄯州，古为羌地，武帝元狩二年，汉军西进湟水流域，汉将霍去病修建军事据点西平亭，这是鄯州建制之始；东汉建安中置西平郡，治西都县，魏文帝黄初三年扩建为西平郡，开始在此筑城，隋时改名湟水县，自唐，始设州，更名鄯州，位于河湟谷地的最西端，南北两山对峙，西面又有湟水绕城而过，尽得地利之险，自吐蕃崛起以来，鄯州便是边城重镇，城防屡经改建，城墙高大，攻防设施齐全，驻有步骑兵六千余，为边境诸州之冠，乃对抗吐蕃的最前线，自程河东领命守御此城以来，不单对城防屡有增益，更曾狠肃军纪，城中守御向以秩序井然而著称，然则，待得吐蕃大军滚滚而来之际，城头上还是禁不住一片的哗然之声，只因敌势之大着实太过惊人了些。
“混帐，慌个甚？全军听令，都给老子打起精神来，莫叫吐蕃狗贼看轻了去！”
眼瞅着吐蕃军如蝗虫般滚滚而来，程河东的心同样忐忑到了极点，然则一见手下将士惊呼出声，登时便火了起来，怒吼了一嗓子，总算是将一众官兵的紧张情绪强行压制了下去。
“使君，贼子如此急地送功劳来了，若不笑纳，实是对不住贼子的好意啊。”
庄明义虽是个文官，然胆略却是不小，并不惧战，这一见城头上的气氛太过紧绷，自是不免有些子担心，这便笑呵呵地开口说了一句，语气平淡而又轻松，虽无甚豪言，可自信的意味却是浓得很。
“庄司马说得是，如此多的乌合之众，杀起来还真是累人得很，勉强对付了去也就是了。”
程河东毕竟与庄明义配合久了，彼此间的默契自是不缺的，只一听，便已知晓了庄明义此言的用心所在，这便哈哈大笑地回了一句，豪气溢于言表，一众守城官兵这一见城中两位主官都如此之豪气，视吐蕃大军于无物，原本忐忑的心情登时便缓解了不老少，士气不知不觉中便已是渐渐高昂了起来。
“呜呜……”
一阵凄厉的号角声响过，正迤逦而来的吐蕃大军缓缓地在离城两里不到的距离上停了下来，竟不曾就地安营，而是在城下摆开了强攻的阵型，浑然一派一鼓作气地拿下鄯州之架势。
“城上的人听着，我家大相率百万强军横扫八荒，尔等若是早降，尤可保得富贵，若不然，必死无葬身之地！”
吐蕃军的阵型调整得很快，前后不过一炷香的时间而已，便已列阵完毕，旋即便有一员偏将纵马冲到城下，扯着嗓子劝降了起来。
“找死！”
原本正观察着敌阵的程河东一听那员吐蕃偏将在城下大放阙词，登时便是一阵火大，毫不客气地抄起腰间的铁弓，拉了个满圆，瞄着那名偏将便是一箭射出。
“啊……”
城下的吐蕃偏将正自得意洋洋之际，突地瞅见程河东的箭矢瞄向了自个儿，登时便吓得亡魂大冒，顾不得面子不面子的，一扭马首，俯身马背，调头便向着本阵狂奔了回去，一连串的动作倒是流畅得很，奈何却是迟了，但听一声弦响过后，雕羽箭已如流星般划破空间，急速地射进了那员吐蕃偏将的背心，直疼得其大吼了一声，便已跌下了马背，手脚抽搐了几下，就此命归了黄泉。
“大相，唐贼无礼至极，末将请求率部攻城！”
“大相，末将愿率本部兵马取城，不生擒此獠，誓不收兵！”
“大相，您就下令罢，末将愿为先锋！”
……
吐蕃中军处，簇拥在噶尔?钦陵身边的赫茨赞，达旺等一众吐蕃万夫长们全都被程河东的举动给激怒了，红着眼纷纷出列，各自高声请战不已。
“二哥，贼子无礼过甚，实该征灭之，然，我大军初至，攻城器具未齐，强攻坚城，恐多折兵马，还请二哥详查。”
噶尔?赞婆虽也被程河东这等阵前射杀来使的举动气得不轻，可却并非就此昏了头，寻思了一番之后，言辞恳切地进谏了一句道。
“赞婆，尔休要长他人志气，灭自家威风，你若是怕了，呆一边去，某却是不怕，这城某自去取了！”
万夫长赫茨赞乃是个急性子，一向与稳重的噶尔?赞婆不睦，这一听噶尔?赞婆主张缓攻，赫茨赞可就不依了，瞪着满是血丝的双眼，怒气勃发地嚷嚷了起来。
“大相，我等二十余万大军，便是填也将这鄯州城填平了，岂能容得唐贼如此猖獗！”
“大相，打罢，末将愿为首攻！”
“大相，我等皆愿战，请大相恩准！”
……
一众吐蕃大将皆是好战之辈，谁都不肯落于人后，乱哄哄地便嚷开了，人人要战，个个争先，气势倒是高昂到了极点。
“嗯！”
噶尔?钦陵这半个多月来虽勒兵不动，可准备工作却是从不曾放松过的，早就有了破城的良策，所差者，不过是众军们的士气罢了，此际见诸将嗷嗷请战，心里头自是满意得很，可也没急着表态，而是任由诸将们喧哗了个够，这才一扬手，止住了众将们的嚷嚷，面色肃然地环视了一下众人，一压手，杀气十足地下